兩把手刃以肉眼捕捉不到的速度交互切割著新鮮溫熱的，男子那一身修長的身軀因為雙手的揮舞而柔軟的扭動著，而女僕則因為大幅且高頻率的切割而跟著跳動著，遠看貌似正在進行一場完美的舞步。
在不到一秒的時間，噴涌的鮮血開始肆無忌憚的四處噴灑，原本完整的肢體也漸漸分崩離析，這一幕也解釋了皇宮外壁上那一層放蕩不羈的血跡。
馬爾札哈完全看傻眼，雖然生性殘暴的他並不會因為這慘不忍睹的一幕而有任何的情緒反應，但最真實的恐懼卻在自己的心中開始萌生。
此時，自己的身後也開始傳來畏懼的急促聲。
那是侯爵所發出的，最真實的害怕。
貌似已經辨識出男子身份的他不敢置信的喃喃道︰
“怎麼可能？怎麼會是他？”
“他？難道他就是那個屠殺全部地下賭場的‘福特斯’嗎？”
這一聲問答並沒有得到回應。
真切的恐懼令侯爵站起身來，發軟的雙腿雖然失去控制但仍然能夠移動，並朝著花園的另一頭悄悄走去。
扭扭捏捏的腳步與憋住氣息的樣子，看來侯爵是想要趁著男子宰殺女僕之際，趁機落跑。
“喂！你要逃跑嗎？”
不知情的馬爾札哈大聲一問，當即吸引了遠處男子的注意。此時的女僕肉身已然化作滿地的尸塊，細碎的幾乎無法看見。
本想悄悄離去的侯爵被這麼大喊，嘴里氣憤的朝馬爾札哈罵了聲“混蛋”，同時也不顧眼前是否有障礙物的開始奔跑著。
然而，男子並沒有行動，只是靜站在遠處，貌似正在等著某人的行動。
一秒過後，男子所期盼的事情發生了。
那名保護侯爵的隨扈扭捏的邁著步伐，輕松地就跟上了全力奔馳的侯爵，同時也高抬右手並朝侯爵的後頸用力一敲。劇烈的敲擊當即令侯爵倒地，就此昏迷的不省人事。
至此，這座花園內只剩下馬爾札哈一人，正在男子與隨扈之間的包夾之中，束手無策的呆望著。
如此駭人的畫面只讓馬爾札哈吞了一口水，但這並不足以讓馬爾札哈逃跑。
黯淡的天空中開始凝聚出一把又一把璀璨的冰刃，並圍繞在馬爾札哈的周圍。
如此聲勢浩大的攻勢，男子卻毫不畏懼的向馬爾札哈靠近，游刃有余的步履並沒有一點逞強。
“你若再靠近一步，我也沒辦法保證你的性命。”
“喔？那還真是可怕。”
不以為然的語氣充分表現了男子的不在意，且靠近馬爾札哈的步伐也未停止。
“看來你似乎太過囂張了。”
語畢，馬爾札哈控制著數百支冰刃朝男子射去，群聚在一塊的寒氣如同暴風雪過境，瞬間凍僵周圍的一切事物。若是不及早閃躲，這龐大的攻勢肯定會波及男子。
但何謂游刃有余？即是在面對危機時仍有著勝券在握的保證。
男子發出輕蔑的冷笑聲，接著輕舉右手，一團墨綠色的迷霧從掌心朝外噴發並往密集的冰刃撲去。一但進入那團迷霧，只有去沒有回——原先聲勢浩大的冰刃也就此一支支沒入神秘的迷霧之中，了無聲息。
馬爾札哈只是笑了個聲，因為眼前的男子令馬爾札哈感到前所未有的興奮與刺激，親臨死亡的壓迫感正席卷全身，但自己卻相當感受于這樣的瀕死感。
隨著全身周圍的寒氣開始急遽爆發，兩人之間的距離這在一步步的拉近，一觸即發的戰斗正要拉開序幕。
隔天早上的九點，按照課表的排程，蕪只拿著一張薄紙便走向了學院中央的大操場上。
這是一堂“演習課”，也就是實戰訓練，是每個禮拜一次的必修課程。
身為導師的蕪只需要帶著分數紀錄表即可，因為整堂課他也只需要登記分數。
操場上擺滿了各種木偶，木偶的可動關節高達八十個，這精準的數據代表著每具木偶的靈活度都接近于一個完整的人類，且是不受體力與精神限制，為此這些木偶的戰斗力是非常可觀的。
這樣一來，若將這些死板的木偶當作每位學生的實戰對象是再適合不過了。
在每個木偶的胸口上都瓖著一塊“增幅石”，那晶瑩剔透的外表能夠清楚看見清澈水亮的內部，因為還未裝填元素而呈現透明的灰白色，水鑽般的外型大概是握起拳頭的大小。每顆的體積與外型都是一模一樣的。
那是用以驅動木偶的動力核心，也是艾恩克研發獨創的魔道具。
所謂的“增幅石”，其實就是以某種特定的器具來儲存元素，並再以預先設定好的限額，在不超過限額的情況下將儲存的元素完整的提供給使用者，使其能夠借此得到額外的力量增幅。
想當然爾，這些木偶便是理論上的使用者了，那要如何讓這些毫無生命的木偶動起來呢？靠得就是這些“增幅石”的輸出與木偶設計上的“巧思”。
這些木偶看似一般，但內部卻有相當精細的設計。在每個關節處特別設置迷你的“動作器”，每當元素流經過動作器時，動作器便會瞬間感應並吸收元素，開始驅動著關節做出基本的動作。
簡單來說，元素就是動作器的能源，在沒有元素流過之前，這些動作器都是處于閑置的空蕩狀態。
不過動作器終究也只是個被動的設計，即便擁有了元素但也無法有智慧的做出動作，那這要如何讓動作器判定當下要做出何種動作？
這還得需要靠著位在木偶頭部的“控制器”做指揮。一個小控制器連動著八十個關節處的動作器，也就是八十個動作器。首先增幅石得先將所有的元素提供給控制器，在戰斗開始的瞬間，控制器便會隨著臨場的狀態做出最佳應對與指示。
不論是元素的流動方位，或是特定的動作指令，一切都得需要“控制器”輸出元素並給出初步的指令，接令的動作器才得以獲得能源並做出特定動作。
既然這些木偶的工作原理都了解了，那也可以推測出實戰的勝負關鍵。
這些流向動作器的元素一旦被吸收掉便無法再流動，換言之，元素並不是無限量的在木偶體內循環，而是有限度的供應著木偶行動。一旦拖延戰斗時間，木偶很容易因為能源耗竭而停下動作。
沒錯——，除了親自擊敗這些木偶之外，學生們仍能選擇拖延戰斗時間，至此耗盡木偶的元素進而取得勝利。木偶並不聰明，沒有任何的戰術或是戰斗觀念，只要戰斗開始便會主動出擊，而防御方面也只會做些基本臨時的應對，所以說學生們也大可不必擔心木偶故意拖延時間導致雙方的戰斗停滯不前。
不過這說來簡單，控制這些木偶的“控制器”寫入了大量精密的戰斗指令與動作模擬，其呈現出來的戰斗力皆是接近于中階魔導師的等級，換算成導師的等級大約位在b級導師的中下程度。
當然，這些都是以“攻擊層面”的程度來看，若是以“防御層面”來看，恐怕不到低階魔導師的程度。
面對這般戰斗力，若是選擇躲避或是防御木偶攻擊的拖延策略反倒會令自己陷入困境，但若是試圖積極進攻，以木偶那薄弱的防御意識來看，勝利的機率反而比保守的策略還來得高。
這也正是這批練習木偶的設計初衷——，“與其消極的防御或拖延，不如積極進取，靠著不斷的進攻與嘗試尋找新的突破點”。
早上九點的天氣還是如此的涼爽，即便穿著長袖長褲，仍然感受不到一點熱氣。學生們各自做著暖身操，準備開始待會的實戰訓練。
此時以抵達操場多時的伊芙與諾亞正雙雙坐在草皮上，靠在對方的腳底並伸直著雙腿，接著用力互拉對方的雙手，以此達到柔軟筋骨的效用。
“啊……”
筋骨還未展開的諾亞雙頰泛紅，緊閉著雙眼正痛苦地彎下腰，保持規律的吐著溫熱的氣息，櫻桃小嘴不時還會發出既可愛又惹人憐的苦叫聲。
“再五秒喔！撐著點。”
緊握著肉肉的小手掌，伊芙的雙眼正直視著那一對渾圓的酥胸，稍加感到自卑的她無奈地低頭一看，自己那平坦的洗衣板令她更加的自卑，牽住諾亞雙手的力道也不知不覺的加大。
“好痛……人家不太行了！”
“啊啊啊！抱歉抱歉！”
一聲輕柔的哀嚎給了想出神的伊芙一記當頭棒喝，她慌忙的松開雙手，讓失去牽引的諾亞如同彈簧般，整個人舒坦的往後躺著。
“呼——，真是舒服呢！”
“抱歉抱歉！剛剛想些事情想出神了，力道也不知不覺的變大了。”
“啊哈哈哈！沒事的，這樣才叫作拉筋啊。”
呵呵笑著的諾亞像個孩子般完全不在意伊芙的力道，反而露出傻憨的可愛笑容。
“不好意思，請問可以坐在你們兩個旁邊嗎？”
一陣熟悉的女性聲音將兩人拉回現實，往音源看去。
“你是……凱拉？”
將雙手插在褲子的口袋里的凱拉似乎已經做完暖身，仿佛腮紅般的雙頰相當紅潤，微微濕潤的額間滴著一兩滴汗水，以友好的微笑看向兩人。
“哈哈哈哈！太好了，原來你知道我啊。”
“這不是廢話嗎……我們可是同班鎭。”
“是喔，我倒沒什麼認識我們班的人。”
這句話對于一個二年級生來說可能有些奇怪，但凱拉的話並不無可能。
就伊芙的觀察，從一年級剛入學開始，凱拉一直是一個孤僻的人，不願主動找人聊天，也拒絕任何的邀約。平時都掛著冷酷的表情，沉默寡言的她，算是班上的邊緣人。
但這並不代表凱拉在班上的人緣差。
她那甜美的外表以及成熟的口音，舉手投足都是難以言喻的斯文優雅，在校成績也保持名列前茅，這般完美的形象早已吸引各年級男性的告白，甚至博得些許小女生的喜愛，但最後都是拒絕收場。
若是要用一個詞形容她，應該就是“高冷”吧。
然而這麼孤僻的一個女生，竟然會主動找自己跟諾亞搭話，總覺得事有蹊俏。
“那請問……我可以坐在兩位的旁邊嗎？”
“喔！當然沒問題。”
騰出一旁的空位，伊芙讓凱拉坐在自己與諾亞之間。諾亞也緩緩起身，向凱拉湊近一坐。
此時蕪估算時間已經差不多便大力的拍著手，以響亮的拍手聲吸引了眾學生的注意。
而眾人也相當听話的順著這下拍手聲停止暖身，紛紛看向眼前的蕪。
恩——，與剛見面相比，雖然雙方之間的關系依舊有些冷淡，但也絕非沒有好轉。
以肉眼橫掃著眾人，在腦內估算著人數的同時，蕪也喊道︰
“熱身操也差不多結束了！每個人按照座號排成一列，準備開始實戰訓練。”
蕪隨手指揮著，學生們依照從小到大的號碼順序排成列隊，紛紛面向蕪並排成十人為一列的隊伍，準備依序開始實戰演練。
實戰訓練采一對一單挑，也就是一位學生對抗一具木偶。實戰訓練是從二年級才開始的必修課程，據自己進來聖歌德教書的時間點來看，這周是第五周，而實戰演練在每一周固定有一次，也就是說他們並不是第一次參與這個課程，也不是第一次對抗這些戰斗木偶。
但對抗過並不代表這些小鬼了解這些木偶的戰斗模式。
自己從不會半點魔法到突然獲得饕餮的力量，力量增強的曲線過于陡峭以至于自己沒有體驗過任何進修實力的充實感。現在自己便有這個機會，以頂端的視線望視其中的奧妙，尤其對于這群含苞待放的小鬼們，那生澀卻率真的戰斗技巧使自己感到好奇，打從心底的希望自己能從演練中汲取一些有趣的畫面。
即便對于自己的力量沒有實質的幫助，自己仍然相當有興趣。
蕪看著手中的名單，開始精神地叫號。
“一號！凱薩，請出場。”
凱薩——正是先前故意挑釁蕪的流氓學生。
在芙羅爾的責罵之後，他的舉止明顯有些收斂，不過看著蕪的眼神仍然充滿敵意與鄙夷。
體型壯碩高大的他邁步走出相對較矮小的隊列，徑直走向並與木偶保持著五十公分的距離。
他伸出右手並輕踫著木偶胸口上的增幅石，藉著右手將自身的元素傳達到增幅石內不。
陡然間，純白透明的增幅石當即感受到凱薩的元素，在不到一秒的時間便開始快速分析並微量的吸收凱薩的元素。
依稀能看見紅色的 霧環繞在凱薩的手臂外，透過粗壯的右手臂緩緩流入增幅石內，直到吸收結束。因為火元素的匯入，原先純白的增幅石正快速地染紅，鮮紅的 霧充斥著增幅石內部，在不斷的注入後，囤積在增幅石內的鮮紅 霧正逐漸變深，賦予了單純的增幅石新的顏色與力量。
在吸收一定的量之後，增幅石便自動停止吸收。吸收完畢之時木偶便會開始動作，抬起頭，以那空洞的雙眼確認著眼前的敵人。
接著，木偶貌似記住了凱薩的長相，表示記憶完成的點著頭並轉身走向備戰位置。凱薩冷笑一聲並看向一旁的蕪，對他投以自信的眼神，像是期待著蕪會對于自己的表現而感到驚訝。
不過蕪倒是沒在意凱薩的眼神，倒不如說他並不期待凱薩的表現。從那天簡短的“相處”後，蕪早已看穿了凱薩的真實力，不意外的並沒有超出自己的預料。
木偶先行站在備戰位置，等待著蕪的號令。凱薩則悠閑地走回自己的備戰位置，不把這場演練當作一回事。
至此，凱薩也踏上自己的備戰位置。至此雙方已然進入備戰狀態，並且沒有任何異樣。確認過後，蕪深吸一口氣接著大聲喊道︰
“開始！”
話音剛落，先發制人的凱薩縱身一躍，伸起早已在掌心凝聚的火元素，迅速且熟練的控制著龐大的火元素，開始將火元素塑造成自己想像中的型態。
那是一把熾熱且還原的火焰手槍，在凱薩的幻想中逐漸成形。依照蕪的觀察，是一把火力極強且完整的“擬態火槍”。
“擬態魔法”，屬于元素魔法的中階術式。雖然說是中階，不過那只是普遍定義的階級，其難度還是隨著施術者而定。
為什麼會這麼說呢？
其魔法是以元素作為構造物體的素材，憑借著自己的幻想創造出具有戰斗性的“思想物”。其魔法的難度隨著思想物的復雜而定，若是一般的小狗小貓這種殺傷力極低的思想物，相對的難度也就一般般。但若像是先前自己與父皇決斗時，自己所擬態出的火龍，那對于一般人類來說難度近乎接近高階魔法。
凱薩所創造出來的火槍正是透過擬態魔法制造出來的，透過感知便能輕易地看見火槍內部的結構，完美且毫無結構上的偏差，與真正的火槍毫無二致。