“大概十位吧。”
“沒……沒問題。不過……在下能多余……問個問題嗎？”
“怎麼？”
“兩年前至今……前後總計借用我村近百位的村民……請問能否讓其回村與其家人……稍稍聯絡？據村民說……貌似前往參與實驗至今……仍未有聯系。”
“這樣啊？那當然不行嘍。實驗的內容屬于高機密計畫，若是在聯系過程中，不巧泄漏重要機密，你們賠得起嗎？這可不是幾顆蛇頭就能了事的。”
“原……原來如此。那麼關于研究人員的酬薪……何時能配給給各家族呢？”
“酬薪？我以為你們不在意這些小細節。”
“為何呢？當初您不是保證參與其研究的村民能夠拿到相對優渥的酬勞嗎？”
“喔！我確實這麼說過。不過有鑒于近日實驗延宕及實驗體流失的情況，酬勞的部分恐怕就取消了吧！我想你們也不會介意吧？”
面不改色費洛馬爾說得理直氣壯，烏爾芬听得都想握緊拳頭，卻沒有力氣。
理性還是抑制了烏爾芬的沖動舉止。
“其實也不一定要金幣，若是以物資換取勞力也不無小補……這麼做也是給予那些家庭一個交代及安心，以酬勞代表他們孩子的辛苦是有所代價的。”
“物資啊？那我們不正付出了嗎？會談剛開始時講得那些。”
“不……那些不是以物換物的部分嗎？應該與勞力無關……吧？”
“不然，勞資的部分等日後再談，現在當務之急便是挑選新的十名研究人選，等實驗有了新的進展，之後再向你詳談新的酬勞部分。”
“是……是的。”
烏爾芬甚是無奈——似乎每次見面時談論此事，最終的結果都雷同。
“當然！相信你應該不介意我稍微‘借用’你們族人的勞力與智慧，替我開發實驗吧？畢竟貴村的人才盡是頭腦聰慧與機靈的天才，我可是非常滿意的。”
“當……當然不介意！”
哪敢介意——面對冷血與殘酷之人，任何違背無疑都是自尋死路。
沒戰斗力與強大的背景，蛇人族根本不是費洛馬爾的對手，即便只有費洛馬爾一人，也足以殲滅整個部落甚至波及天蛇族與魚人族。
為何軍隊敢讓費洛馬爾單獨與烏爾芬會面，身邊都沒有隨從或護衛的情況下，也沒有任何異議，因為他們根本不把這片熭a厴系娜魏紊 鋟旁諮劾鎩 br />
烏爾芬深知這點。
蛇人族究竟為何要與費洛馬爾建立看似對等，實則曲斜的不公平關系？
這點只有烏爾芬與費洛馬爾兩位最清楚。
曾經，烏爾芬與前任“終焉”席次的人類是結拜好友。因書卷而相識、因求知而指導、因錯誤而砥礪，因勝負而切磋，這份好友關系延續到村與國的合作。
直到前任終焉因不明原因殞落——新任終焉便迅速上位。
而這份原先純真正直的合作關系也就此污染。
艾恩克的城內簡單劃分三大區域——
——景色灰暗且人煙稀少的商業區。
——氛圍熱絡且人潮洶涌的市集區。
——環境清幽且溫馨溫暖的住宅區。
商業區與市集區性質上相似，基本都是商店街的概念，那又何必特意區隔？
因為其性質之差異並不在廣泛的行為，而是狹隘的“商品種類”。
包羅萬象的日常用品或特色美食只會出現在市集區，店面的外觀與擺設也相對簡陋但熱情彭湃，游逛的幾乎都是人類，當然也有亞種的出現，但相對稀少。
商業區則恰恰與其相反。
所有商品盡是些危險的軍火或是瀕臨法律底線的非官方商品，直白的說就是“走私品”。通常，出現在這里的物種基本都是亞種，且是非常少見的亞種。
其實商業區算是艾恩克的灰色地帶，現況便是王宮有意徹查內部的營運情形，但礙于某種“形式”上的阻攔，商業區長年緊掛著神 的面紗。
商業區原先的設計理念便是王國的軍火儲備庫，本就是躲藏于黑暗中的地區。然而，現今的史塔芬平原早已迎來和平，理應商業區也要跟著關閉——
卻沒有理由。
戰爭是隨時都有可能爆發的，隨時做好準備並不是壞事，同時，也以商業區的名義控制他國的行為，有效熄滅暗藏中的導火線。
與其拆除不如留下。
有別于市集的熱絡，即便是紀念日這種盛大的節日，商業區依舊保持著冷清。零星的亞種保持神 步調的漫步在街上，兩旁不是攤販而是閉鎖的酒家。
放眼望去估計有九成都是酒家，但其實也只是外表上。
街道上晃悠著一道熟悉的臃腫身影——是先前向奎勇搭話的胖男人。
少數在商業區中游蕩的人類。
不顧周圍亞種瞪視自己的鄙夷眼神，胖男人保持愉悅的微笑，顯得怡然自得，獨自走在冷清的街道上。那臉憨厚難看的微笑，讓亞種們很是不爽。
但那身代表著榮華富貴的夸張衣飾，證明了他並不是背景簡單的人類。
其實也沒錯——通常會出現在這種龍蛇混雜的商業區，勢必握有幾手自信。
胖男人走著走著就走進其中一間酒家。
推開玻璃門時，掛在門口的鈴鐺發出清脆的“康啷”聲，宣告著男人的光臨。
外表看似樸素的酒家，內部卻是將四面牆壁掛滿非登錄的魔道具與武器。
是間專賣走私武器的非法商家。
老板是位年邁的白發老太婆，慈藹的眼眸，望向才剛踏進店里的胖男人，背部佝僂的緩緩走向前去——嚴重的駝背讓老太婆的身高不及胖男人的一半。
兩人四目相交著，相視而笑。
“是什麼風把你吹來的？”
“就是想分享點好消息——罷了。”
胖男人再度露出猙獰的笑容。
“停止你那副惡心的笑容，看得真不舒服。”
難以想像，這番嫌棄從和藹老婆婆嘴中禮貌地吐出，那副溫柔的笑容依舊。
胖男人竟也听話的收拾笑容，轉變成嚴肅。
脫下並將禮帽輕輕塞到老太婆的懷里——胖男人原來是光頭。
“你知道我今天遇到誰嗎？”
“我哪知道你遇到誰，不過瞧你這麼久都沒露出這麼興奮的笑容，看來這人物不簡單——難道是曾經的同伴？”
“呵呵呵呵……這可真是惡趣味的玩笑話。”
貌似是胖男子的痛處，他選擇語氣敷衍的一笑置之。
老太婆隨手將懷里的帽子丟于身旁的玻璃櫥櫃，隨後從寬松的暗紫法袍口袋中掏出一根潔白的草菸，以左手食指尖觸發幽藍的火焰，引燃草菸的端頭。
遞給了準備坐在候客區沙發的胖男人。
“非常感謝。”
“瞧你這曾經屠殺同族的大惡人，如今竟也向我道起謝來，看來那位巧遇的‘故友’讓你感到愉悅，甚至是久違的狂喜呢。”
“故友……嗎？倒也不能說故友吧。”
意猶未盡的深吸口草菸。
同時，老太婆簡單撫平法袍的裙?，優雅的坐在胖男人的對坐沙發。
輕吐出無臭味的綠煙，明顯不是正常香菸的霧氣很快壟罩整個胖男人的身軀。仿佛替胖男人披上輕薄飄渺的墨綠薄紗，更替談吐詭譎的男人增添鬼怪氣息。
短短相視了幾秒。
老太婆的心中似乎閃過一道身影。
和藹的容貌出現極大的轉變。
“該不會是‘饕餮’吧？”
猜測引誘出猙獰丑陋的邪笑，藏在圓滾臉頰里那排銳利獠牙因嘴角撕裂顯露。
胖男人的邪笑似有似無的回應老太婆的猜測。
“哈哈哈哈！你這回答也非常有趣，但離答案非常接近了。”
“接近的話……那就是任由饕餮使喚的那六位守護神？”
“再——稍微縮小點。”
“遇到了其中一個？”
“嘖嘖嘖，是兩個。尊稱——崩滅神的奎勇與尊稱——蝕星神的夜閣。”
老太婆難以置信。
“那不就間接說明，其余四位守護神與饕餮本身已經復活于這個世界里，難道迪森特施展的封印這麼快就被破解了？究竟何人所為又是何由呢……？”
“破解？我倒認為不是這樣呢。”
再次輕啜口已經燒去三分之一的草菸，再次大口吐出。
“神是非常難懂的種族。 們既追求公平性卻又喜愛不擇手段，時常困于矛盾之間，僅僅是簡單的問題卻又因好高騖遠而久久未解。不過，饕餮卻不同。”
“怎樣的不同？”
“ 的思維早已超越其他神祉，盡管只是粗暴且思想扭曲的怪物，不過心思卻意外的細膩。幾千年前， 只身勇闖神界，屠殺諸多無辜凡神，原先‘魔君’的名號卻因此有了轉變，�不認為事有蹊俏嗎？”
“不過饕餮本身就是追求惡的存在吧？你所謂的思維超乎所有神，其實也不過是以不同價值觀，去達成自己的目標，這並未是超越而是超然獨立。”
“呵呵呵呵，你會這麼說就代表你還不夠了解饕餮。”
“……為什麼？”
“你認為 不在意名號？ 比任何神都還要注重自己在歷史中的價值。另外，你認為 本身就是追求惡的存在，不正代表你也被世俗的認知牽連？”
“你這麼說的意思是 是善良的？”
“怎麼會呢？ 可是曾經屠殺神與人的加害者，要說善良實在太遷強。”
“那 既不是邪惡也不是善良， 的存在究竟是什麼意義？”
老太婆不解的追問——此時的胖男人卻仿佛嗅到話題的，笑得更加猥瑣。
“這就是饕餮與那群庸俗之神的差別。 不屬于善或惡，而是脫離常理的超然存在，是只有超脫思維才有辦法達到的境界。所謂的善與惡便是矛與盾，兩者是互相排斥，無法兼具的因素——不過只有弱者才獨霸一方，強者則包攬。”
“……毫無章法，听起來簡直是胡說八道，怎麼可能會有這種存在呢？話說，這與饕餮的封印又有何關系？你說 不是被破解，那又有什麼可能？”
“嘖嘖，你可真急性子，我都還沒說完當初饕餮單破神界的故事與緣由呢。”
“難道與那次事件有關連？”
“算不上是關聯——吧？反正听我娓娓道來你就有頭緒了。”
“……好吧。”
胖男子翹起二郎腿，神情凝重。
“據我們所知，神界存在包羅萬象的領域，每個領域因性質不同而有所區別，以人類的名詞去形容便是‘城鎮’的概念，理所當然，神界便是國家的存在。有國家便有首都，而神界的首都便是——關押邪神之地‘獄天邪’了。”
“獄天邪！？那種罪惡之地原來就是神界的首都？”
老太婆的神情驚訝不已，好似這並未是她原本就知道的事情。
“神界與人類世界不同，人界的國家數眾多，國與國之間依賴著國威，為此，首都的性質大部分是以‘耀武揚威’為主。不過神界只有一個，自然就沒這個問題，對神而言，首都的存在偏向于‘核心’性質，也就是諸神的眼中釘。”
“所謂的眼中釘就是那群被墮落的邪神們？”
“答對了。獄天邪在神界中的佔地面積相當可怕，位居所有領域中的首位，只不過被關押的邪神數量卻與佔地面積大大相反，僅少數的十位之多。這樣看來貌似存在著浪費的疑慮，但——其實並不然。”
“怎麼說？”
“因為獄天邪的領土內盤踞著近萬名的門神、近千名的高神、近百名的將神與八名皇神。諸神們鎮守于獄天邪，強大的神力會產生滅世級的踫撞，為此必須擴大空間，好讓諸神們能夠保持狀態的留守于此。”
“竟然將防線提高至‘皇’級別，若是以核心程度來說，稱作首都當之無愧。不過竟為了關押區區十位邪神，果然，邪神並非都是簡單的存在。”
“在旁鶩眼中這便是最豪華的囚禁之地，任誰都無法輕易突破——但，饕餮卻不費吹灰之力的做到了，只花費神界里兩天時間，便將所有鎮守獄天邪的眾神都誅殺殆盡。以神界的時間去換算人界的時間的話——約莫十分鐘吧。”
“十分鐘！？所以我們剛剛這樣談下來，一個獄天邪就不見了？”
老太婆嚇得花容失色，滿臉皺皮都被擠得干癟拉垮，失去慈眉善目的溫婉。
這反應可謂預料之中。
“是啊，很不可思議吧？但我老實跟你說——在獄天邪遭到血洗的前天夜晚，饕餮曾親自向我登門拜訪，咨詢些問題。”
“該不會……血洗獄天邪的導火線是因你而燃起？”
“不不不！我哪有這麼大的權力去左右如此霸道的邪神呢？血洗獄天邪的主意當然是饕餮原有的意志，況且，向我咨詢的內容也與血洗獄天邪無關。”
“那 究竟找你做甚？”
“恩…… 向我索取有關‘滅盡元轉’的資訊。”
“滅盡元轉……？這是什麼魔法，為何我完全沒听說過？”
“沒听說過很正常——因為那並非是魔法，而是失傳已久的‘靈術’。”
“靈術……啊？那不是只有無能力者才有辦法施展的獨特技能？堂堂足以獨自血洗獄天邪的邪神，何必大費周章，向你過問自己永遠無法學會的技能？”
“�說得沒錯，雖說是萬物之首的神，縱使是邪神也與人類無異，同是魔導師的存在，饕餮當然不例外。由此推論，這道靈術並不是 自己要學的。”
“不是給自己學會的……？那還會有誰？”
“嘻嘻嘻嘻！還會有誰呢？當然是轉交給即將承接自己力量的無能力者。”
“轉交？難不成 是抱著必死的覺悟去攻破獄天邪？”
“不——恰恰相反！ 不擔憂自己無法活著走出獄天邪，反而壓根不把鎮守于獄天邪的蝦兵蟹將放在眼里。話雖如此，其實我也不清楚 這麼做的意義。”
“ 沒有透露嗎？”
“守口如瓶。再說回饕餮攻破獄天邪的緣由吧！相信�清楚，那位蝕星神夜閣便是曾經關押于獄天邪中的其一邪神，最終被饕餮所救，輾轉服從于 吧？”
“是啊，這故事就連人類也是家喻戶曉，雖然不知悉夜閣的真實身分，卻對這系列的流程聊若指掌，甚至被歌頌為是傳說，流傳于民間大大小小的史記。”
“那麼——人們普遍怎麼看待這件事情的？”
“似乎認為，當時饕餮因殺戮成性而頓然感到無聊，此時，正當 索然無味的準備離開獄天邪時， 便瞥見正被封印術式折磨而瀕臨死亡的夜閣。心中僅存的正義感使饕餮拯救並治愈其身心靈，夜閣就此感動而臣服于其麾下。”
憑著倒背如流的記憶，流順的從老太婆干癟的灰唇中道出。
胖男子卻听得快要吐了出來，貌似對這番流傳感到反胃。
“是這麼感人的故事嗎？真是惡心……那�知道饕餮為何要救下夜閣嗎？”
老太婆不解的搖著頭。
“實際上，饕餮早想要收服夜閣，同時， 也想替自己樹立點好形象，獄天邪正是他的機會。以屠虐隱藏住自己想收服夜閣的野心，拯救與虐殺兩種對立的行為產生強烈的錯覺，使原先邪惡的形象漸漸轉變成有待觀察的模糊觀點。”