眾人這次終于勉強看見了。
那到仿佛劍氣般的波紋在空氣中畫出一道明顯的痕跡，銳利強硬的刺破堅挺的元素防護牆——即便是靈階的元素牆，有如薄紙般輕易被劃開。
最終被這道看似劍氣的攻勢震碎。
正因為更加猛烈的攻勢，引起的余波堪比小型台風尾狠狠的掃蕩在場所有人！
在場除了奎勇與提前預料到的格羅薩爾之外，無一人能穩穩地站在原地。
“太……太驚人了！您的力氣簡直大得驚人！竟然能夠強硬的操使笨重的長戟劃出擬劍氣的攻勢，也難怪您不需要依靠近身的刺擊攻破防護牆！”
馬克甚至連起身都忘記，只記得聊表敬畏的態度稱贊著奎勇的表現。
淡然的奎勇只是以點頭表示謝意，沒多說什麼。
當然——只有格羅薩爾明白，那並非是依靠蠻力引起的劍氣，而是純粹的風。
“看來只能再繼續往上增加強度了！”
“請稍等！”
奎勇突然阻止了馬克的指令，口吻貌似很疲倦。
“剛剛那一擊已傾盡我全身所有的力量，恐怕已經是極限了。”
“極限了……嗎？真是可惜。”
“非常抱歉。”
“沒關系！很厲害了！這程度都已經不需要其他項測試，能夠保送王宮護衛軍隊長的職位了！您說是吧——將軍大人。”
“確實是。”
還再深思著剛剛那不可思議的攻勢，格羅薩爾回復的心不在焉。
馬可沒注意到格羅薩爾的沉默，仿佛挖到寶似的，開心地繼續對奎勇的測試。
“接下來，也是對于劍士技術最重要的測驗——‘肉搏實戰’環節。奎勇先生必須要依序與三名測試人員單挑，以勝敗數與戰斗表現來評斷。話雖如此，在場應該沒有測試人員是您的對手，此項環節恐怕只能作罷了。”
“不！我可以擔任奎勇的對手。”
突然間，格羅薩爾摩拳擦掌的自告奮勇。
“不不不不！您可是王國里的最重要將兵，若是在測驗中發生什麼三長兩短，我們魔法分會可是無力賠償相關的責任的啊！”
“你這麼說是認為我會敗給奎勇先生嗎？”
“當……當然不是這個意思！但戰斗中難免有幾處擦傷，這樣屬實不佳吧？”
“身為軍人還怕什麼擦傷？測驗必須繼續！就讓我當他的對手吧。不過，鑒于測試的人力短缺，奎勇先生的測驗結果只需要依靠這場切磋判斷，可以吧？”
“沒問題！兩位都是難能可見的強者，光是這點就足以作為最終結果了。”
“既然馬可先生沒問題的話——奎勇先生應該沒意見吧？”
“既然這次的測驗是由格羅薩爾規劃並引導的話，我自然沒有意見。”
“太好了！那就先做個簡單的暖身，半小時後開始進行單挑環節！”
戰意盎然的格羅薩爾是如此精神飽滿的決定著。
奎勇戰敗。
不到五分鐘的切磋，奎勇氣喘如牛的跪坐在地上，手中的長戟被彈飛到遠處。
不過作為贏家的格羅薩爾也並非贏得很輕松——平時主要使用的普通大劍因為承受不起劇烈戰斗而斷裂成兩半，恐怕只有氣定神閑的模樣勝過奎勇吧。
在雙方武器盡失的情況下，格羅薩爾以體力戰勝了奎勇。
馬克及余幾名測試人員紛紛坐在觀眾席上觀看著，那一張張如痴如醉的表情，完美訴說了剛剛的切磋是多麼的精彩且震撼。
如雷貫耳的掌聲。
“太精采了！兩位的交手堪稱史詩級的巔峰對決！”
“過獎了！馬克先生。”
格羅薩爾輕描淡寫的回應著。同時向累得跪坐在地上的奎勇走去，伸出右手。
“還站得起來嗎？”
“可……可以。”
奎勇伸出左手握向格羅薩爾的右手，在其拉拔下艱難地站起身。
“真是可惜了！因為體力透支而導致戰斗未能繼續，不過，您的武技確實非常精湛，若是沒有剛剛的力量測試，恐怕我們還能戰個好幾回呢。”
“您太抬舉我了，我只是一名沒沒無聞的劍士，有幸與貴國大將軍交手，已是非常值得高興的榮譽，更何況還能受到您的好評，實在令在下抬不起頭。”
“好說好說。不過我想問——你這些武技是從何學來的？此般技藝可不是單單自學或是隨意向三流師傅學習而成的，肯定是出自某大名門吧？”
“並不是。這樣說可能讓您感覺自賣自夸，不過我所操使的武技並非當今流行的門派或武術，甚至從未在這世界中流傳過，因為是屬于自己開發的武技。”
“也就是說……是自學嗎？還是受到其他武技或門派的啟發？”
“算是天賦上的延伸吧。”
“原來是天才嗎？”
對于這番看似吹噓的解釋，格羅薩爾毫無厭惡或是懷疑的嘴臉，而是擺出一副“原來如此”的釋懷表情，對于奎勇的解釋不疑有他。
十足的信任就好像奎勇與格羅薩爾是相識已久的故友。
“您不懷疑我的話嗎？換是其他人類恐怕難以相信吧？”
“因為那些人沒有參悟或是與你交戰——你操使武器的手法非常獨特，應戰時的姿態與步伐並沒有絲毫的猶豫，力量的拿捏與施放時機抓得非常穩實。如此細膩且自信的戰斗意志，我不相信是來自于滿口謊言的斗士。”
“……您真的太抬舉我了。”
“並非是抬舉！而是我身為劍士多年以來，久違體會值得與對方深交的感觸！相信你作為一名實力強勁的斗士，你肯定也在追求著這份難能可貴的感動。”
“……您果然是位實力與信念強大的人。”
“哈哈哈哈！你這才是抬舉我！”
雙方相談甚歡，已經忘去激烈切磋時帶來的疲倦。
此時，從遠處傳送門里跑出一道匆忙的身影，那道身影正快步跑向格羅薩爾。
“將軍大人！有急事要與您匯報！”
是來自王國戒備軍的傳令兵。
“奎勇先生，我有些事情要與部下交談，暫且回避。”
“請便。”
“多謝。”
格羅薩爾簡單的致謝並主動走向正在朝自己跑來的傳令兵。
傳令兵的表情非常恐慌，看來是件非常嚴重的事情。
“怎麼回事？看你的服裝應該是來自戒備軍的傳令兵，我作為宮廷的大將軍，不應該會收到來自戒備軍的指令吧？難道是有什麼重要的事情？”
“非……非常緊急！”
傳令兵喘得已經快擠不出半個字，但緊急的壓迫感正逼迫著傳令兵努力說出。
“在……在三個小時前，有人……有人向戒備軍密報，在住宅區的第三與第五區發生大量孩童失蹤的案件！本以為是惡意謠言故意搗亂節日氛圍，沒……沒想到！在戒備軍的介入調查後，發現真相遠比匯報的內容還要嚴重！”
“孩童大量失蹤！？”
格羅薩爾震驚的都忘記壓低音量，反而訝異地不禁意喊了出來。
“然後呢？現況多嚴重？”
“不……不只第三與第五區！失蹤的情況已經延伸到全部二十五區，每區平均都有五到六名孩童失去蹤影，且總人數隨著調查進度的繼續而直線上升中！”
“你說什麼！？”
“現在戒備軍的長官正以不影響節日氛圍的前提下，向宮廷大臣與五大家族的代表密報此事，而此案件的調查權限也提升到將軍等級！特此向您匯報！”
“……這確實是非常嚴重的大事。孩童的身分有來自于他國嗎？”
“目前都是來自艾恩克國內的孩童，並無傳出來自他國的孩童丟失的消息。”
“有發現孩童遺體出現在城內嗎？”
“暫且沒有！所有失蹤的孩童名單都還處在生死未卜的情況。”
“很好！我現在火速回去整裝並加入搜查的行列！你們也要注意消息的隱蔽，不得風聲走漏導致國內陷入恐慌。這是大將軍的命令，務必牢牢記住！”
“遵旨！”
簡單的抬手敬禮，傳令兵便迅速轉身離開。
格羅薩爾的表情完美詮釋事態的嚴重性，馬克擔憂的走近格羅薩爾身邊。
“發生突發情況了嗎？”
“……恩。非常抱歉，本讓你大費周章的準備檢測內容，結果卻被迫中止。”
“畢竟還是國家重要呢！您就放心的執行任務吧。”
“奎勇先生！我有事纏身必須先離開，您就先待在這里吧。”
格羅薩爾的準備告別令奎勇頓時憶起——詭異胖男子的最後忠告。
——要保護好格羅薩爾，若其發生危險勢必得拔刀相助。
雖然不理解這男人對于自己的利益何在，也不清楚那名男子為何會這麼叮囑，但隱隱覺得，這句並不是叮囑或忠告，比較像是為預言所作的鋪陳。
那男子仿佛牢牢抓穩自己與夜閣的所有弱點，透析我們的身分與背景，猜測到我們接下來的行動或舉止，語意神秘的暗示甚至直接明示自己未來該做的事。
儼然就像一名“預言家”所說的話。
難道現今國內面臨的孩童失蹤案正是所有機緣的導引線？
因為自己絕對不能跟丟格羅薩爾，他是唯一認識“蕪．艾恩克”的人類，饕餮大人想要的所有線索都在他的身上，為此！是自己絕對不能丟失的線索。
此次格羅薩爾前去援助，自己勢必得要同行。
這次的事件正有可能導致格羅薩爾發生危險，自己便有可能營救。為什麼自己會選擇營救格羅薩爾？並非因為疑似預言的叮囑，而是為了保護唯一的線索。
而男子口中所謂的“格羅薩爾會為自己帶來利益”——不正就是線索嗎？
所以說，這不是預言又會是什麼？
所有走向仿佛都在那名男子的掌心中，令自己寒蟬。自己也無法跳脫其預言，因為任務的需要而被迫束縛在預言的枷鎖中。
又或者說——這次的事情是由那名男子操控的？
但為何要這麼做？
還有，他曾說過，我與他之間若有機緣的話，很有可能與對方再次重逢。雖然其包含的詞語盡是不確定的空話，但語氣卻相當把握，毫無揣測的意味。
宛如刻意包裝事實般的修飾詞語。
太詭異了！恐怕要找到答案，只能遵照著那名男子的叮囑所走。
“奎勇先生？您怎麼不發一語？是身體不適嗎？”
盯著沉思不語的奎勇，格羅薩爾擔心的詢問著。將奎勇深思中的情境中抽離。
“不……我想說的是，這次的偵查行動是否能讓我參與？”
“請恕我拒絕。這是屬于王國內部的高機密任務，身為外人的您是無權參與。雖然這麼說顯得見外，但我認為還是得以公私分明的角度去解決這次危機。”
“請您放心，我這次參與並不會泄漏，也會以極隱蔽的偵查。”
“不管您怎麼保證，我都無權接受。說到底，這並非我能決定的事情，況且您現在的體力已經無法支撐接下來高密度的調查行動，說難听點，您的參與恐怕只是幫倒忙而已。我很賞識您的武技與品格，但公事並非兒事，敬請諒解。”
“難道無論如何都不能祝您一臂之力嗎？”
“很遺憾。就請您先在此處待著吧，現在城內勢必會亂成一團，對于初來乍到不熟悉地勢的您而言，建議還是別亂走動為妙。”
狠話堅定且干脆的丟下，格羅薩爾便轉身，快步沖向傳送門，離開了武斗場。
馬克擔心著奎勇誤會了格羅薩爾的刀子嘴豆腐心，特意前來關懷。
“請您別太在意將軍大人的話，其實他很擔心您在繁雜的城內迷路，再加上您現在的體力與狀況也無法參與任務，為了讓您死心也只好烙下狠話。”
“我明白的。”
“能夠明白就好！那我先帶您去休息室坐會吧！”
“不了。”
“啥？”
奎勇無視了馬克的引導，執意的將視線定格在傳送門。
“我這麼做恐怕會造成幾位的麻煩，在下就先道歉。不過我並未答應格羅薩爾先生的請求，我還是執意前去援助格羅薩爾先生的。”
“無論如何都執意要離開嗎？”
“是的。”
“……見您心意已決，但我們不能讓您這麼做的，若您執意要離開的話……”
陡然間，馬克的眼神從和藹變得嚴肅，身旁瞬出十名精銳衛兵，包圍著奎勇。
“若能突破我們的防線的話，您就能獨自離開武斗場——不過您的體力耗盡，即便您的實力拔粹，也未必能以寡敵眾，請您斟酌現況再做決定吧。”
“很遺憾的……”
奎勇的喘息聲戛然而止，原先因喘氣而顫抖的鎧甲迅速恢復平靜。
挺起駝背的胸膛，環視包圍自己的馬克與十名衛兵。
平靜的地面突然不安分的震動，冷冽的空氣開始竄動著焦躁的熱流，如同一件無法看見的戰袍，緊緊覆 奎勇的鎧甲，仿佛正在為著接下來的爆發做準備。
馬克神情劇變，見證不可思議的畫面——奎勇從頭至尾根本沒耗費半點力量。
“您……難道您……？”
“正如您所猜想的——剛剛與格羅薩爾先生的交戰中，我並未拿出實力，故意表現體力耗盡的模樣，甚至先前謊稱自己無法以更強大的力量突破元素牆。”
“您……究竟是……何方神聖？”
“非常抱歉……我的身分並不是常人能夠知道的，為此，我才特意隱藏實力。我會盡可能的減輕力道，還請各位盡快展開防御姿態——我準備要出擊了。”
一句貼切的提醒，成為馬克與其他十名精銳衛兵失去意識前的最後一句話。
《西元1927年7月17日，下午1點35分》
在蛇人族的營地內，充斥大批穿著黑白鎧甲的重甲騎兵，每張臉孔緊包著類似顎骨外貌的駭人面罩，只露出凶惡的雙眼，瞪視著蛇人族的居民們。
被稱為“棺木軍隊”的精銳部隊——是費洛馬爾親手培育的精銳部隊。
軍隊總人數接近五千人，各個都是超越高階的魔導師，武技方面也有出類拔萃的表現，是九大席次中實力與勢力最為強勁的部隊。
想當然爾，駭人的威壓讓蛇人族的村民們全身顫抖地躲在蛇窟內，不敢出來。
連探頭這種小動作都算是近乎玩命的危險舉止。
蛇人族的居住環境異于天蛇族。相較于濕地的潮濕環境，這里較干燥且平坦，沒有窟窿或高山，只有蛇人族居民手動挖掘的地下蛇窟，也經常活動于地底。
不過蛇人族本就是大蛇，柔軟與縴細的身材讓其也能攀爬高處。林立的樹頂上也建有幾棟樹屋，也有居民在樹屋行動，但大多是用來存放物品的儲物間。
少數是用來密談的會議室。
費洛馬爾與烏爾芬正雙雙在某間樹屋交談著。
這是屬于兩方首領的重要會談，蛇人族居民不敢肆意亂入。因為樹屋位置過高的緣故，站在地面待命的精兵們也無法看見樹屋內的情況。
樹屋內只有兩個種族與外型都相差懸殊的身影。
簡單的空間里只有擺放簡陋的木圓桌，桌邊倚靠著比烏爾芬體型還大的棺木。