太監總管听到羋鐸對雷實的評價轉變了，想到西楚國內太平全靠雷銘，心情也是十分的復雜。
雖然羋鐸沒提及，但哪怕身在深宮中的他也能夠感覺得到。
西楚國勢漸微。
“常說英雄遲暮，我西楚自從成為霸主國已有百余年了吧。”
“陛下，我西楚國力蒸蒸日上，可逐鹿中原一定乾坤，哪來遲暮一說。”
太監總管適時的寬慰一句。
羋鐸以前特別喜歡听這樣的話，哪怕知道是故意奉承，但至少覺得他在的這一任能夠開疆拓土，為後世打下統一天下的基礎，配享千百年後的國人延續不斷的供奉便覺得付出再多努力也是值得的。
可如今，他卻覺得這話有些刺耳。
“山水輪流轉，一國的崛起也有氣運一說，當年西楚靠著各個貴族的能人成為霸主國，如今南越靠著新的政令吸引天下寒門志士前去，偏偏孤只能眼睜睜看著卻無能為力……四個月前，南越最高武境的將領不過五階，如今，他們竟已有兩位九階武者為將，與我西楚不相上下了。”
太監總管這話沒法接。
身為西楚人，提到南越以前都是自帶優越感的。
哪怕南越人多富庶，可西楚想搶就能搶過來，糧食隨便要，各種礦產隨便拉。
可現在……一切都不一樣了。
“那一戰……若是孤沒派項鴻前去，而是讓秋雁來去了的話，是不是一切都會變得不一樣了？”
羋鐸從未想到，自己的暮年不是在暢想未來與回憶光輝歲月中度過。
只剩下了無盡的悔恨。
悔他當初小瞧了南越。
悔他當時低估了雷實。
悔他後來不甘與南越平起平坐談判，選擇走捷徑，卻親自把西楚推到了如今艱難的境地。
“咳咳咳……”
多日來的勞累與憂心，讓羋鐸的身體也隨著心氣的消失而每況愈下。
伴隨著羋鐸令人揪心的咳嗽聲，外面響起一道聲音。
“太子殿下到！”
“咳咳咳！”
沒有任何通傳直接前來，這樣的做法無疑讓羋鐸咳嗽加重。
他知道。
由于他在決策的接連失誤，導致貴族們利益受損。
此時那些貴族們開始站隊儲君，這無異于是給了太子膨脹野心的機會。
以前的太子唯唯諾諾，如今的太子連見他一面都不必通傳了，可以想見在太子眼里，他這個父親、君王，已是隨時可以取而代之的存在。
既然立了太子，他就是為了那一日做準備，可還沒到那一日便遭到這種不重視的待遇，是他從來沒有想到過的。
“見過父皇！”
太子羋元敷衍地行了一禮。
不等羋鐸喊他起身，便抬起頭來朝著桌案上張望。
“父皇可是收到了來自南越方向的消息，不知七弟如今怎樣了？”
羋元臉上滿是探究之意。
羋鐸早知道太子沒有容人之量，這幾日頻繁動作，將其他幾位皇子的娘家以及勢力逐一拔除。
對于這種爭奪皇位時排除異己的手段，作為上一任爭儲勝出者的羋鐸，自然是睜一只眼閉一只眼。
但他看不明白，太子此次問話，到底是為何。
“你七弟被伏，現今情況如何，西楚的密探並未傳來消息，南越新君繼位，急著鞏固皇權，再加上孤調派的大軍還未全部趕赴西北戰場，南越想要談判，應該會再過段時日。”
“父皇的意思是，七弟暫時回不來了？”
羋元不加掩飾的興奮，讓羋鐸心中一沉，喉頭又癢了起來。
“父皇，听聞南越此次利用秋雁來侵犯邊關一事，殺了五萬戰俘，只剩下那些貴族子弟繼續收押，如今那些貴族們都鬧著要把他們的兒孫贖回來。”
“兒臣還想著要如何說服他們，如今七弟回不來，陪著他們同生共死，想必也會給那些貴族們吃一顆穩心丸。”
“若是到時候南越開的條件太苛刻，有七弟帶頭殉國的話，相信他們也不會再有什麼怨言。”
羋元沒有任何顧忌地把他對羋能的打算說了出來。
羋鐸一張嘴便是一連串的咳嗽聲。
他用血紅的雙眼瞪著這個拿自己親弟弟去換取利益的太子。
逆子！
竟不顧同胞手足之情！
也不顧他的看法，這是欺他遲暮不如狗嗎？
可知狗急了還會跳牆，他膝下也並非只有如此一個沉不住氣的逆子！
“元兒，孤一直以為你是一個沉穩有加的人，所以此事你可以在心里想想，但嘴上不能說出來，否則讓那些貴族知曉，他們定不會再支持你。”
羋鐸的提醒讓羋元嚇了一跳，這才意識到自己確實是因為最近諸事順利，只剩登基，不再像以前一樣夾著尾巴做人，在父皇面前表現出父皇喜愛的模樣而高興過頭暴露了真實的性情。
但羋元也沒在意。
反正皇位遲早是他的，父皇已老，朝中貴族因為借糧一事，也不再听信父皇的話了。
這西楚以後就是他的了，他想殺誰便殺誰，他想怎樣便怎樣！
“父皇要注意身份，兒臣剛才去母後宮里時，母後正親手熬制雪梨湯，兒臣一會兒親自給您送來。”
“……”
羋鐸咽下滿腔怒意，輕輕點頭。
羋元見自己的計劃並沒引起父皇的反對，還受到了父皇的提點，借花獻佛表完孝心，興高采烈地離開了。
等羋元走了，羋鐸雙眼失神地盯著皇後寢宮的方向看了良久，最終又是一陣劇烈的咳嗽。
手心手背都是肉。
皇後啊皇後，孤與你的兩個愛子，總有一個要陪孤一起下黃泉。
孤派老七去嘉州是決策失誤，孤不能真的讓老七去送死還讓太子坑他一把。
“阿福。”
“奴在！”
“把太子剛才說的話悄悄傳出去，再派南越的密探告訴老七。”
他能做的也只有這些了。
至于老七有沒有辦法脫險，端看個人造化。
“爭儲這件事最後的贏家可不靠前一任喜歡誰，更不靠朝中大臣支持誰，靠的是……天授氣運！”
而氣動強者，或許才有能力扭轉西楚如今的頹敗之勢。
羋鐸從未像此時一樣，真真切切地體會到自己已死。
只能把希望寄托在下一代的身上的感覺，是多麼的無力且悲涼。
……
當羋能得知太子與父皇同一個想法，不願意通過談判來贖回西楚戰俘，也沒有父皇一樣的手段用強逼著南越歸還戰俘，而是準備讓他為國獻身時，心里五味雜陳。
壓下滿腹雜亂的情緒後，他此時更多的是恐慌。
自從被俘，他還沒有見過張君臨。
雖然被單獨看管了起來，但這樣不被重視的態度，說明了日後太子想要借機讓他殉國會更加容易。
“必須要讓張君臨知道我活著，對他有益處，他才會把我放歸回西楚國！”
他自身已經沒有剩余任何價值了。
唯一能夠利用的。
便是他的國家。