城樓下。
宋執緊趕慢趕，終于在宋家舉族進入臨海城之前，與其會合。
“父親，伯父……見過各位長輩。”
宋執行了一禮，看到數日不見，兩鬢已然斑白的父親像是老了十歲，想到來的路上，听聞先皇故意刁難宋家一事，哪怕克制自己，此時他還是忍不住抱怨起來。
“父親為何不早些時日告訴我們你們在嘉州的遭遇？”
“當時你們正在履行皇命，告訴你們又有何用？”
宋時倫的話讓一向口舌伶俐的宋執也啞然失聲。
是啊。
當時別說他這個隨行小兵，就算是當時的太子殿下，也不可能請先皇收手。
若是太子殿下這麼做，說不定宋家就不是會遭到囚禁而是滿門抄斬。
“好在太子殿下暗中托人照顧，我們雖在明面上吃了些苦頭，但全族太平無事，終于撐到了今日。”
宋時倫連忙朝著宋執身後張望。
“勤兒呢？”
“堂兄有軍務在身，陛下差他帶兵去沿海駐扎休整，讓我特意請了三日假來安頓族人。”
宋執看向伯父宋時真。
若說父親只是蒼老了十歲的話，那麼伯父此時就像一具行尸走肉般，雙眼空洞，除了生而為人基本的反應以外，仿佛對外界的事不感興趣。
“伯父知道先皇已死的消息了？”
宋執眉頭緊皺。
宋時倫輕輕點頭，低聲道︰“兄長他聞訊後，大哭了一場，再加上在牢獄里呆著的時候，受了些罪，跟著我們一起趕路而來，身體有些吃不消。”
是身體吃不消，還是接受不了父子相爭的結果呢？
宋執倒沒有執意尋找答案。
事實已定，不是憑誰的心意能夠改變的。
“還請伯父保重身體，來日才好繼續入朝堂為新君效力。”
宋執此話一出，見父親一臉不贊同的示意他住嘴，他也沒有理會。
宋家說是舉族前來，其實也只有暫住在嘉州的三十多人，並且其中大部分都是長輩。
按照平日里的規矩來講，這里確實沒有他說話的份兒。
但想到與兄長宋勤的約定，以及新皇的野心，宋執願意當這個出頭鳥。
“陛下特意關照宋家，並非是因為伯父當初替陛下在先皇面前說話，而是陛下有鴻鵠之志，想讓宋家與其齊飛。”
“在伯父為族長的這一代里，先皇處處打壓宋家，使得兄長姐妹們再有才華也只能歸隱于野或做個小小的富家翁，埋沒了多少有志之士，伯父不可能不知道。”
原本雙眼空洞的宋時真在听到這番話時，眼神閃爍了一下。
而身後的那些宋家人們，聞言全部呼吸加重，想起了以往被打壓的日子。
他們當初支持宋時倫私下聯系太子殿下，向太子殿下求助，也是正因為看清楚了這一點。
再跟著先皇一條路走到黑，宋家最終只會埋沒門楣。
可誰也沒想到，太子殿下能夠這麼快便登基成為新皇，宋家連出力的機會都沒有，沒有從龍之功，很可能再次被邊緣化。
所以他們才在听聞陛下前來臨海城抵抗倭寇時，想要表達一下忠心，讓陛下也好記得這南越還有一戶宋家。
可听宋執這話里的意思是，陛下的拉攏宋家之意？
這可真是一個天大的驚喜。
“執兒，你方才的話是陛下授意的？”
宋時倫欣喜不已，一下子容光煥發，像是恢復了原來的狀態。
宋執卻搖了搖頭，看向還不打算出聲的伯父宋時真。
“不，這些是我自己猜的。”
“……”
宋家全員都黑了臉。
倒是宋時真，若有所思地看了一眼宋執，沉聲提醒。
“帝王這心不可胡亂猜度。”
宋時真知道宋執能夠自由出入臨海城，地位已不同以往，必是受到新皇看重的。
可到底年歲太小，行事若太輕狂，行差踏錯一步，恐將像他一樣萬劫不復。
到時候，可不會再有第二位太子殿下伸出援助之手。
宋執終于等到伯父開口，不假思索地反問。
“伯父，我既要忠君，卻不了解君王之心，我該如何效忠？”
宋時真在年少時也曾考慮過這個問題。
他把當時長輩們教導他的話一字不差地傳達給宋執。
“君讓臣死臣不得不死罷了。”
“若君讓臣死後君也可能會死呢？”
“當以死諫警醒君王，不可以污名累及君王，應以國體為重。”
一國之君之重，遠高于宋家個人乃至全族的生死榮辱。
有時候君王的死可以導致整個國家的覆滅，所以宋家忠君便是愛國。
宋時真是這樣說的，也是這樣做的。
先皇說宋家做錯了事要受罰，宋時真並沒有著急洗脫自己的罪名。
公道自在人心。
史書自有定斷。
就算先皇不為他翻案，自有後人來評說。
但活在當下卻不能因此而怨恨君王，從而讓他人以此為把柄攻擊君王。
這是宋家的忠君之道。
哪怕宋家同族的人認為宋時真此言听上去很頑固，但也是非常的贊同。
“我贊同且支持伯父的想法與做法。”
宋執滿眼敬佩之色。
伯父受了這麼多日的牢獄之災，還能夠堅守本心，確實是忠君的榜樣。
宋執認為，正因如此，當今陛下才會對宋家施以援手，暗中相助。
宋時真被宋執真誠的眼神盯得不太好意思。
因為仔細想來，他在朝堂的作用除了以死相諫以外，也沒有其他成就。
況且。
有些事他判斷得可能有誤，比如，太子殿下當初是否存有異心。
哪怕整個南越都傳遍了先皇是被陳氏與大皇子下藥毒害的，人物證物確鑿，但事出有因。
這個因，還是在當初的太子殿下身上。
許多事情，若非太子殿下刻意而為之的話，父子之爭這一戰勢必打不起來。
“伯父見到陛下想說什麼？”
宋執看到伯父的眼中恢復了往日的神采，旁敲側擊著問。
“可是想問先皇之死？”
“嗯……”
“先皇之死的來龍去脈天下皆知，伯父若今日一問，給了有心人攻擊陛下的把柄，再生波折，于南越國祚不穩。”
宋執的話如雷貫耳，讓宋時真如遭雷劈愣在當場。
是這樣嗎？
似乎確實是這樣。
可陛下若身正不怕影子斜，又何懼他一問？
“伯父，陛下行得端坐得正自然不怕你問，可佷兒認為此時比起質問，宋家更該做的是相信，君與臣向來是雙向選擇，君不疑臣臣不疑君。”
宋時真臉色變了又變。
他終于知道宋執說了這麼多話的目的。
“宋執，是陛下派你來讓宋家為他作證繼位登基一事有多清白的？”