五華山離鎮西軍營並不是很遠，不過也有一百多里路。這里的地形崎嶇，山峰連綿，森林密布。如果沒有當地人帶路，容易走失，甚至遇險身亡。
楚王一行人假扮成商販，成功地潛入五華山山下的雲水府。
雲水府是五華山唯一的州府，但是由于離鎮西軍營不遠，這里對外地人的檢查比較嚴格。不過，楚王他們一行人早就做好了準備，他們的到來並沒有引起太多的注意。
此時，楚王一行人正住在雲水府唯一的客舍里。
楚王站在窗邊，雙眼眺望著遠處的五華山。夜晚的五華山，被一片濃霧籠罩，只能看到它的輪廓。
這時，門外響起幾聲敲門聲。接著，衛勉的聲音出現在門外。不過，衛勉的聲音要與平日里有些不一樣。他現在的聲音有些低沉粗啞，不像平日里的尖細。
“老爺，是我。”
楚王頭也沒回地說道︰“進來。”
衛勉走了進來，恭敬地向楚王稟告道︰“殿下，奴婢等人出去打听一遍，並沒有打探到有用的消息。”
楚王轉過身來，接著在桌前坐了下來。
“不出所料。”楚王早就料到，他們不會輕易的打探到有用的線索。
衛勉拿起茶壺，給楚王倒了一杯茶。
“殿下，我們已經到五華山好幾日了，但是一點線索都沒有查到，這可如何是好？”衛勉發愁地皺著眉說，“我們不能在五華山花費太多的時間，不然會被太子他們察覺我們已經離開了彭城。”
楚王倒不著急。他端起茶盞，低下頭慢悠悠地喝著茶。
“不會查不到一點線索。”
衛勉听楚王這麼說，雙眼登時一亮，面上露出期待的神色。
“殿下，您有辦法呢？”
楚王放下手中的茶盞，溫聲道︰“林庚應該會帶一些線索回來。”林庚是楚王身邊最得力的侍衛。
衛勉听了，心里便不著急了。
“那就等林大人好的消息。”
楚王喝完茶，在桌子上攤開五華山的地域圖。
衛勉擔心楚王看不清，忙把桌子上的燈挑了下，讓燈變得更明亮些。
“殿下，這五華山由五座大山組成，每一座山上都布滿密林，而且這密林里十分危險，就連當地人都不敢輕易進去。奴婢覺得彭城里丟失的銅就藏在這五座山里，不過具體藏在哪座山里，奴婢就不知道了。”
楚王的心里有個猜測，不過到底是不是，還得等林庚帶回來的消息。
片刻後，林庚從外面探听消息回來。
“殿下，屬下打听到離雲水府五十里遠的桂花村有些異樣。”
楚王開口問道︰“什麼異樣？”
“幾年前，桂花村忽然鬧瘟疫，整個村子里的人都死了。”林庚微微皺著眉心說道，“一個人都沒有活下來。”
楚王聞言，立馬擰起眉頭，臉色有些凝重地問道︰“瘟疫？什麼時候發生的？”
“具體是什麼瘟疫不知道，只知道瘟疫害死了整個桂花村的人。”林庚道，“在四年前的秋天發生的。”
“只有桂花村有瘟疫，其他地方有沒有瘟疫？”楚王心里有一個不好的猜想。
“只有桂花村有瘟疫，其他地方沒有。”
楚王又問道︰“桂花村附近有沒有其他的村子？”
“沒有，桂花村位于五華山的第五座山的附近，那里沒有其他的村子。”
楚王聞言，低頭仔細地看了看桌子上的地域圖，然後指了指第五座山，問林庚︰“你是說這里？”
林庚走上前，看了一眼道︰“應該就是這里。”
衛勉也湊過頭看了看，發現楚王手指的第五座山的附近並沒有標記村子。他面露疑惑道︰“這地域圖上沒有桂花村啊。”
楚王看向林庚，道︰“你繼續說。”
林庚接著之前的話，繼續道︰“桂花村發生瘟疫後，再也沒有人敢去桂花村住。還傳說桂花村鬧鬼，就更沒有人敢去，就連第五座山也沒有人敢靠近。”
“鬧鬼，騙人的吧。”衛勉不相信這世上有鬼。
“殿下，屬下猜測太子他們應該把偷走的銅藏在了這里。”
楚王微微頷首道︰“很有可能在桂花村。”
衛勉問道︰“殿下，那桂花村的瘟疫是太子的人做的，為的就是把桂花村的村民趕走？”
楚王收起桌子上的地域圖，沉冷著臉說道︰“對他們來說，為了把銅藏好，殺一個村的人算什麼。”
“一個村的人命啊。”衛勉一難以置信道，“村民都是無辜的，太子的人可以直接把他們趕走，沒必要殺了他們吧。”
“死人永遠開不了口。”楚王面沉如水道，“在太子他們眼里，一個村的人命算得了什麼。”
“殿下，關于桂花村的事情，這邊的人都非常避諱。”林庚打探消息很有一手，“凡是提起桂花村的人都會消失。”
衛勉听後，一臉驚恐道︰“殺人滅口啊。”他說完，好奇地看向林庚，“林大人那你是怎麼打探到桂花村的消息？”
“從乞丐那里打听到的，他說他家里有親戚住在桂花村。”
衛勉一臉佩服地看向林庚︰“不愧是林大人。”
“殿下，以太子的手段，應該在桂花村布置了天羅地網，我們想要靠近桂花村怕是不易。”林庚猜測桂花村附近早就被太子的人嚴防死守，根本不允許任何人靠近。
“明晚，我們先去試探下情況，然後再詳細的做打算。”既然已經查到被偷走的銅在哪里，他們就不能空手而歸。
“殿下，明晚還是屬下帶人過去查探下情況吧。”林庚覺得他們冒然去桂花村會很危險。他們出事倒沒有什麼，但是殿下要是出事就大事不好。“等屬下打探到消息，您再做打算。”
“明晚，我得親自去查看，這樣我才知道怎麼做。”
“殿下……”衛勉和林庚都不贊成楚王親自冒險去桂花村。
楚王打斷他們的話︰“你們去做準備。”
“是，殿下。”
“林庚，你再去打听桂花村的情況，最好能知道桂花村村里的情況。”
“屬下馬上就去。”
衛勉安排好明天的事宜後，便回來伺候楚王。他見楚王陰沉著臉，關心地問道︰“殿下，您怎麼了？”
“只是為了藏好被偷走的銅殺了一個村的村民，我不敢想他還殺了多少人。”
衛勉知道楚王口中的“他”，指的是太子。
“那些幫他偷銅的人，那些幫他鍛造兵器的人……”楚王不敢想下去，“從小到大，我一直認為他是個性情溫和和善的人，覺得他日後會是一個仁君，所以我從未想過爭奪太子之位。”這就是楚王成年封王後立馬離開京城，前往封地梁州的緣故。
“父皇派我去收復蜀地，我知道父皇的用意，但是我不想參與。收復蜀地後，父皇召我回京，我跟父皇說過，我不想留在京城，我想回梁州，但是父皇並不同意。”
“殿下，回不回京城不是您能決定的。”
“在那個時候，我還覺得他是最好的太子，但是我不能忤逆父皇的旨意，只能留在京城。”楚王說到這里，面上露出一抹譏諷的笑容，“如今我才知道父皇是對的，他不配做太子。”父皇曾對他說“太子不是大周的太子，而是謝家的太子”，而大周需要的是心懷天下的太子，不是謝家的太子。
“殿下，皇上何等英明，皇上讓您調查偷銅一事，估計知道這背後是太子搞的鬼。”衛勉安慰楚王道，“殿下，為了不讓太子繼續作惡，咱們趕快把偷銅一事的真相調查出來，然後向皇上稟告，到時候皇上肯定不會饒了太子。”
楚王想起鎮西軍營離五華山不遠，又想起謝實在鎮西軍營。他心中有一種不祥的預感。
衛勉見楚王的臉色越發凝重，心頭不由地一緊，小心翼翼地開口問道︰“殿下，奴婢說錯了什麼嗎？”
楚王吩咐道︰“立馬寫信回京，派林序去鎮西軍營，讓他打探鎮西軍營有沒有異常。”
衛勉听到楚王這個命令，面上露出驚悚的神色︰“殿下，您懷疑鎮西軍營……”
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