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菲爾達尼亞王都為阿爾26;雷多拉,這座城市經過縝密的都市設計,整體井然有序。
王城位于都市中央,十二條大道呈放射狀,向外延伸,最外圍建起十二座高塔,圍繞整座都市。
遷都前,阿爾26;雷多拉被稱為「死亡沙漠」,土地荒瘠,很難想像能有現今的繁榮模樣。精心設計的水路,遍地綠野……橫跨大陸的主要干道上,難尋如此繁盛的商業之都,名氣響亮,每天如同慶典般熱鬧非凡。
于是阿爾26;雷多拉又有一別名──「不眠之都」。
而不眠之都最具重要地位的,即為菲爾達尼亞王坐鎮之宮殿,人們稱為「白夜宮」。
進入白夜宮的後宮,再往最深處,設有一道連接這個世界與異世界的魔法陣,是傳說中的大魔導師迪爾基特26;歐尼奇斯創造了這道「門」。有些人稱之為「大門」,是同樣意思。
同樣名為魔法陣,陣形也有五花八門。
白夜宮的「門」若無動靜,通常很難察覺魔法陣的位置。
因為魔法陣並非刻在地板或牆壁,平時甚至根本看不見。
這道「門」的魔法陣,烙印在空間。
必須等待星辰、月亮移動至一定的位置,耗費大量魔力,動用菲爾迪亞王室保有的鑰匙,才能啟動魔法陣。
要等星月移動到正確位置,換算成另一個世界的時間,大約每三年才有一次。不過,若是能獻上龐大魔力,平時也有可能開「門」。
這個地方扣除「門」的設置,就只是空蕩蕩的大廳。不開門時,里頭擺了一張大圓桌。
這張圓桌使用產自迷宮的阿拉塔那橡木,表面打磨如明鏡,散發金屬般的光澤。
桌旁總計有十三張椅子。
第一張為王座,有資格入座的菲爾迪亞王室成員,會依序圍繞圓桌就坐。
但是任何人都不許坐上第十三張椅子。
從王座繞一圈,第十三張椅子正好在王座的右邊。這是迪爾基特的座位,別說是王後,連國王都不許坐。據說迪爾基特以外的人坐上去,就會受詛咒。
「好了,所有人都到齊了?」
國王的弟弟──喬書亞大公尤利烏斯笑咪咪地開口。
大公擁有菲爾迪亞王室獨有的紫眸,以及美麗金發,外表年輕俊美,看不出他已年過四十。菲爾迪亞王室數度與妖精族聯姻,許多後代外貌與實際年齡不符,其中,尤利烏斯的外貌特別出眾。
名聲響亮的王公貴族前來求婚,他卻全數婉拒,保持單身,但求婚者至今仍大排長龍。年過四十,其絕世美貌仍日漸艷麗,崇拜者也隨之增加。
他的全名為尤利烏斯26;艾迪亞多26;魯迪烏斯26;喬書亞26;維26;菲爾迪亞。
長達四十幾年的時間,無人不認為他生錯性別。外表看似絕世美女,內心卻是中年男子。
這副容貌害得他至今不悅經歷無數,而他的性格也如同菲爾達尼亞的王室作風。
說到鄰近諸國的王公貴族如何評價菲爾迪亞王室,那就是「外貌如天使,內心如惡魔」。順帶一提,換作形容第三王子馬克西米利安的話,則變成「外貌勉強如天使,內心大魔王」。之所以選擇「大魔王」這個詞而不是「魔王」,其中蘊含了各種意義。
「西伊王兄方才捎來消息,他會遲到。」
「艾米姑姑從裘達爾之門下了迷宮,今天告假。」
雙胞胎姊妹開口回答。她們的長相極為神似,分辨不出誰是誰。
她們留著光彩耀人的蜜色卷發,雙眸是偏淡的薰衣草色……分別是第一公主耶莉亞與第二公主琉希亞。她們之間的可辨別之處,只有頭發綁成一束或兩束。
兩人現在一起居于菲爾達尼亞南部……就任阿達那地區的總督。
她們如果改成相同發型,幾乎無人能辨別兩人。不但她們的父母無從分辨,雙胞胎本人有時也難以區別彼此。最後周遭的人不再努力區分她們,反正只要把事情告知其中一人,等于同時傳達給兩人。
「好。那麼先開始吧。」
國王雷格魯斯宣告會議開始。
◆◆◆◆◆◆◆
這間房間每月定期舉行兩次「圓桌會議」,是國王直屬的咨詢機構。
成員皆是菲爾迪亞的直系王室成員。王後、大公夫人是從他國嫁入,沒有資格入列。
最多十二名成員,但多半不會額滿,現階段有三處空位。
會議議題繁多,大多與迷宮諸多事項有關。與其說討論政策,會議本身比較接近迷宮管理者會議。因為菲爾達尼亞的國本與迷宮密切相關,迷宮相關的決策會直接成為國家政策。
畢竟有大迷宮,才有菲爾達尼亞。也可以說,迷宮的管理方針幾乎等于國家的營運方向。
國王雷格魯斯實際年齡已經超過六十,不過外表年齡還在三十歲前後。下一輩長子,第一王子亞歷克西斯明年將滿四十。假如只論外貌,他可能稱得上二十五歲以下的年輕人。
一個外表年齡三十歲的人,有一個看似二十五歲的孩子,一般人誰也不會信。但是王公貴族並非常人,他們擁有較充沛的魔力,老化緩慢且長壽,因此這狀況並不稀奇。尤其菲爾達尼亞王室出了名的魔力強大。
也因此,他們講求自由戀愛,盡管別國王室會來提親,他們卻不太會考慮政治聯姻。
而事實上,自由戀愛只是個借口,目的是不讓多余的外人進入權力中心,也不輕易交出必要人才。算是一種弱國獨有的處世之道。
「首先第一個議題是什麼?」
第四王子盧修斯舉起手。現任國王夫婦總共有六名孩子,四男二女。這名青年是麼子,遺傳了母親金中帶紅的發色,雙眸色澤如同唯美的紫藤花。
他以文質彬彬的學者性格著稱。畢竟菲爾迪亞王室成員偏重武藝,盧修斯可是珍貴的文官人才。
「盧西。」
尤利烏斯擔任司儀,他點名盧修斯發言。他們的名字較長,又經常繼承祖先的名字,為了方便辨認,多以昵稱稱呼。
盧修斯是「盧西」,馬克西米利安多被稱為「西伊」或「馬克西」,雷克珊德則是「雷克斯」或「珊迪」。
「笨王兄上個月訪問格勞貝爾帝國時,發言不慎。」
他身為麼子,只有三名兄長。
但他提到「笨」,一定是指王太子亞歷克西斯。
「我、我才沒有發言不慎!」
亞歷克西斯胡亂揮手,拼命搖頭。
不過他至今犯行累累,誰也不信他。
「他說了什麼?」
雷格魯斯笑容可掬地問。
「……餐點很難吃。」
會議頓時一陣寂靜。
這是哪來的小鬼發言。眾多質疑視線刺向亞歷克西斯。
「沒辦法啊,難吃的東西就是難吃。我根本沒這麼孩子氣,但是那菜難吃到極點,我只是不小心說溜嘴。而且出口的時機太糟糕,不小心傳進很多人耳里……」
語尾愈來愈含糊,最後消失在喉嚨里。
眾人的視線,刺得亞歷克西斯全身瑟縮在一起。以王族來說,那行為的確不得體,他自知理虧,所以愈說愈心虛。他基本上很少被誣賴,找太多借口,下場更糟糕。至少他學乖了,不敢開口狡辯。
「所以?盧西,你是怎麼幫忙掩飾?」
尤利烏斯幸災樂禍地問。
「倒稱不上掩飾,只是表示帝國料理是成熟大人的菜肴,王兄的味覺還像個孩子,擔待不起。」
「……那真心話是?……對不起,我遲到了。」
第三王子馬克西米利安正好走進室內。
王室成員多是金發,頂多色澤有些微差異,只有馬克西米利安是一頭黑發,顯得特別突兀。雖然他的長相與其他兄弟相像,但在這些金發之中,他的黑發還是格外顯眼。
不只盧修斯、第二王子雷克珊德,尤利烏斯、雷格魯斯也長著微微上吊的鳳眼,紫瞳更是菲爾迪亞王室獨有。馬克西米利安的深紫色眼瞳有「紫水晶」、「聖紫羅蘭」之稱,代表魔力極為濃厚,盡管身在魔力強大的王室成員之中,仍被視為特別的孩子。
「西伊王兄。」
「您來得比預期早呢。」
「王兄,請來坐我們中間。」
雙胞胎公主總是黏在一起,但琉希亞主動往旁邊挪了個位子。
「嗯……盧西?」
馬克西米利安為遲到致歉,並走向空出的座位坐下,以銳利的眼神催促說話者繼續。
「呃,是。那菜肴的確很難稱得上美味,原型可能是樸素的鄉下菜肴。帝國太顧忌我國,太想表現出自國料理的獨到之處,結果用一知半解的知識做料理,成品反而詭異。但盡管餐點不美味,誰會大庭廣眾曝露真心話?王兄真的太蠢了。」
「你看,你自己也覺得難吃啊!」
「我沒有說難吃,只是認為不夠精致。」
「什麼成熟大人的料理,那只是失敗品。」
﹝()會﹞
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