“先生！大師！請等一下！”
一行人便都站著不動，等著那人氣喘吁吁的跑過來。
“呼……”
小吏停下腳步，舒了一口氣，幾乎直不起腰來，這才問道︰“先生與大師為何走得如此之急？”
“早飯都吃過了，如何算急？”
“貧僧如今在城中已無事可做，自然要去城外村落，卻是不好耽擱。”
“今日可是除夕。”姓金的小吏用兩手撐著大腿，看著他們說，“為何不過了除夕再走？”
“除夕正好除疫。”
“大災之年，百姓哪來年過？”
“那也不可讓先生與大師就這麼獨自離去。”姓金的小吏說道，“請讓小人送幾位到城外吧。”
“城外可冷……”宋游說道。
“施主何必如此多禮？”僧人也說。
“幾位從南方來，都不怕嚴寒，小人自小在此地長大，又怎麼會怕？”小吏說著一頓，“若非如此，小人實在于心難安。”
“那便走吧。”
“既然道長都說了，那就走吧。”
“多謝。”
小吏便笑了，反倒向他們道謝。
隨即深呼吸一口氣，一邊隨著他們往城外走，一邊解下身上包裹，從中拿出烤餅與柿餅，還有兩件保暖的厚衣裳，硬是要塞給他們。
二人拒絕不過，也只能帶上。
“多謝足下。”
“家兄半個多月前就已經患了病，若非先生和大師照顧，怕是七八天前就已經沒命了。如今不僅活到了神醫的藥來，還在逐漸好轉，該小人多謝先生和大師才是。”小吏誠心誠意的說，“這點心意，實在不足掛齒。”
“可惜令堂……”
“家母年事已高，承蒙大師佛法，能不痛不苦的離去，已是好事了。”
小吏說著也是有些悲傷，不過沒多久便長舒一口濁氣，又往前邊走︰“城門已經到了，小人去叫守城的人開門。”
“有勞。”
小吏如今專管城門進出，道人與僧人的名頭又早已傳遍寒酥，即使守城的兵卒也知道，有一名道人一名僧人自願來到寒酥，又自願進入病遷坊為所有患者減輕痛苦延緩病情，說不定他們也有親人曾在病遷坊，受過二人恩惠，自是不敢怠慢，恭敬有加。
兵卒很快便開了城門，又聚集在城門口，像是送別什麼大人物一般，恭送他們。
有人挽留，有人道別，有人祝福。
一行人便過了城門，到了城外。
城外滿地積雪，白茫茫一片，看不到邊沿。
真是與南方截然不同的風景。
小吏又非從僧人身上將行囊拿了過來，挎在自己身上，跟隨著他們，深一腳淺一腳的遠離城池。
“施主請回吧。”
“送到前邊，送到前邊。”
“阿彌陀佛……”
僧人只得無奈嘆氣，隨即繼續與宋游交談︰“卻是還沒有問過，道長從此離去之後，又如何打算呢？”
“在下此行乃是下山游歷，從長京出來，便是一路往北，自然該繼續往北而去。”
“往北？”
“從這往北？”
身邊兩道聲音，一道來自僧人，一道則來自小吏。
“道長要去雪原？”僧人皺著眉頭，但片刻之後，眉頭又舒展開，轉而眯起眼楮。
“雪原可有大妖盤踞！”小吏也震驚。
“在下只想去看看。”
“阿彌陀佛。”
僧人雙手合十，道了一聲。
瞬間他便已然明了了。
寒酥是九日疫最先開始的地方。
有說是有一群人被妖魔蠱惑，睡夢中出城往北，進了雪原，再出來時，便已不人不鬼，但凡與這些人接觸過的，十之也在之後染上了病。
也有說是從雪原來了一群小妖，妄圖進城，戰爭過後禾州妖魔本來就多，寒酥又挨著雪原，守城的兵卒哪里會輕易放這些小妖小鬼進去，在城門口就拔刀將之斬了，這幾個兵卒或許是氣血旺盛、身強體壯，倒是沒事，然而負責將妖魔尸首拉去掩埋的人，卻在回來之後沒兩天就患了病。
不知哪個真，哪個假，或是都是真的，總之兩個說法都指向雪原。
就僧人在歸郡行走以來對這妖疫的了解來看，是不離十了。
雪原才是瘟疫的根源。
身邊這位道長法力通天，怕是一開始往北走到寒酥，就是打算去雪原的。
說不準是早點除掉雪原大妖更好，還是在寒酥多留一些天，保得病遷坊所有百姓等到神醫藥來更好，多半是受自己感染，這才留了下來。眼下既然寒酥縣的百姓已然得救，他自然要繼續往雪原而去。
果不其然，很快便听身邊道人問道︰
“足下既自小便在寒酥，不知對雪原中的那位可有幾分了解？”
“先生是想知道……”
小吏驚慌的看向身邊的道人。
道人卻是一臉溫和︰
“盡管說來。”
小吏頓時身體一抖，又想了想，這才說道︰“回稟先生，寒酥離雪原其實很近，先生直往北四五十里，便到雪原境內。”
“這麼近呀……”
“不過靠近雪原邊界，我們修了很多廟子，雷公廟靈官廟都有。以往沒有瘟疫的時候，每年大年初一、六月初六，我們都要前往祭拜，不止是整個寒酥城內的人會去祭拜，城外的百姓也會自發的去。”小吏說道，“有神仙保佑著，成氣候的妖魔都過不了界，所以雖然離得近，但是我們寒酥的百姓也勉強活得下去。只是也搬走了不少就是。”
“雷公廟靈官廟……”
“以周雷公和金靈官為主。”
“這樣啊。”
宋游露出笑意。
病人知藥效。
禾州別地的人可能不清楚，甚至有像是普郡這樣被妖道影響，全供奉傅雷公的，但這靠近雪原的歸郡，尤其是寒酥，卻對哪位神靈管事最為清楚。
“那邊常有神靈下界，有時晴天、冬日也會打雷，別地的人可能不知道，咱們寒酥的百姓卻最清楚不過了。”
“請繼續。”
“前幾年有段時間，那方烏雲遍布，雷霆肆虐，劈了整整一月。”小吏說著悄悄瞄了眼宋游，“但是那邊的妖魔還是沒有被除掉。”
“還有嗎？”
“此前也曾有高人進去，有次有位高人說，那雪原的妖魔並非戰亂過後才誕生的，而是早就有了，在禾原蟄伏多年，被什麼給喚醒的。還說這妖魔好像不是什麼畜生成精，而是什麼天地之靈。”
“天地之靈？”
“小人也是听說的。”
“……”
宋游不由舉目看向前方。
今日倒是沒有飄雪，不過視線最遠也看不到雪原的，卻是不知雪原如何。
“在下听說，雪原一片平整，一座山也沒有？”
“是的，一片整平。”
“不知雪原可有什麼特別之處？類似別處萬丈高山，或幾百里綿延群山，這種有靈氣的地方。”
“這……”
小吏想了想，這才說道︰“小人雖是寒酥人，然而十幾年前戰亂便已爆發，那時小人也才十幾歲，沒有去過禾原，更沒有去過雪原。不過倒是听人說原先禾原種的稻谷特別好吃。”
“可知是什麼原因？”
“說是有一條水網，如小溪一般，卻布滿整片禾原，溪水甘甜可口，且冬暖夏涼，用之澆灌植物，收成又多又好，就是人喝了也很好，原先禾原經常有活到七八十歲甚至一百多歲的人。”小吏頓了下，“听有位老耆長說，以前禾州富裕，知州下來巡查，經常請各地老人開宴，到禾原時，光是百歲以上的老人就坐了十幾桌。”
“很有用。”
宋游一邊思索一邊點頭，又對他笑著問︰“可還有嗎？”
“沒……沒了……”
“多謝。”
小吏依舊悄悄瞄著宋游。
對于妖魔之事，對于道人及道人的法力，他自然沒有一度法師那麼了解，但他也是聰明的人，自然猜出幾分。
“小人所知不多，幫不上先生。”
“足下怎知沒有幫上？”
“先生難道真要……”
“只去看看。”
“先生可不能進去啊！以往進去的那些高人，可從來沒有听說過哪位出來！”
“只去看看。”
“這……”
宋游走著走著，不覺四周已是一片白茫茫，雪中除了他們走出來的這一串，唯有不知名的動物的腳印，于是停下腳步，對小吏說︰“听聞情意深重之人方才送別十里，足下已不止送了十里了，也是夠了，如今畢竟特殊，便請回去吧。”
“是也。”僧人也說，“施主請回吧。”
“也好。”
小吏咬了咬牙，把行囊取下，恭恭敬敬遞還給僧人，立馬就想要屈身磕頭，卻又被僧人攔住了。
“兩位大恩，小人銘記于心。”
“莫要多禮。”
“先生……”
小吏又看向了宋游，心情有些復雜，片刻之後，卻也堅定的說︰“先生欲往雪原除妖，小人阻攔不住，如今小人司職城門核查之事，必定每日都在北城牆上注視著雪原的方向，為先生祈福，不求先生除妖成功，只願先生平安歸來。”
“那便多謝。”
“小人告辭！”
“慢走。”
小吏一步三回頭，這才離去。
雜亂的腳印中又添一道往回走的。
僧人凝視著他，收回目光，這才看向宋游，不知為何，明明知曉那是連神仙也難以除去的妖魔，心中卻莫名有幾分信心。
大概來自這半月的相處。
隨即微微一笑，說道︰“禾原乃妖疫之根，如今蔡神醫已有了治療方法，道長又前往禾原除妖，想來用不了多久歸郡妖疫就能徹底平息了。”
“在下也不知能否成功。”
“道長很有信心。”
“在下精于此道。”宋游有戰勝妖魔的信心，卻無除掉它的十足信心，不過他笑了一下，搖了搖頭，“妖魔不除，在下不出雪原。”
“祝願道長功成，平息妖疫。”
“……”
宋游沒說什麼，只又看向這僧人︰“平息之後呢？大師又去何方？”
“若那時貧僧還有力氣，便繼續行走北方。沒了妖疫，卻也還有別的事，正好宣揚佛法，傳播善念。”僧人雙手合十，將頭一低，整個人一時展露出來的態度真應了那一句話，低頭趕路，敬事如儀，“以一燈傳諸燈，終至萬燈皆明。”
“……”
宋游不由得笑了，只嘆佛門中人的傳法執念果然強盛，隨即說道︰“大師有此心念，必定成佛。”
“借道長吉言。”
在真正有佛心的僧人眼里，成佛並不意味著地位，而意味著責任與修行，因此僧人一點也沒有謙虛與客氣，而是很快又看向了道人。
“那道長呢？”
“在下不過是個逍遙道人，便繼續往北行走，看這人間，自在而行。”
僧人听了依舊微笑，卻是搖頭︰“貧僧雖無算命窺天的本事，卻有一顆看心的眼楮，這天地混亂，貧僧知曉，道長不會這麼一直逍遙下去。”
“且先逍遙一段時日。”
“也好。”
“那便就此別過。”宋游並不多說，只躬身與他行禮，“寒酥村落的百姓，便請大師多多費心了。”
“禾原妖魔，便交給道長！”
“告辭。”
離別與相聚一樣簡單。
一行人繼續往北。
身著僧袍的僧人則換了一個方向，那方雪地中隱隱現出一片村落。
腳印延伸過去。
從寒風中傳來僧人的低聲誦念︰“我有明珠一顆，久被塵勞關鎖，今朝塵盡光生，照破山河萬朵……”
聲音也漸行漸遠，很快不見了。
感謝“風雲冰霜”大佬的白銀盟，鞠躬露胸！
本章完