糯米紙粘得牢,倉促間很難撕干淨,我們找遍了整個圖書館,發現共有七個缺口沾有糯米紙的碎片,兩個在羊皮書庫,一個在門廊,一個在過廳,三個在左右繞甬道回廊,從位置看它們的分布沒有任何規律。
很明顯,對手在撤離的時候走得很匆忙,不經意留下了關鍵的線索。
約莫一個小時後,巴特踏著沉重的腳步聲回到書庫,手里提著兩根粗大的撬棍,還有厚厚一包糯米紙。
“情況怎麼樣?”
“黑松鎮上只有一家雜貨鋪出售糯米紙,老板說大約在七八天前,有一個穿著灰布袍的學徒來買過糯米紙,他身材非常高,進門的時候,額頭幾乎撞到門楣。”
史東和莉莎急切地湊上前來,我似乎听見他們心中咯 一響。
父親又問道︰“那個買糯米紙的學徒長什麼樣?”
“他說不出來。雜貨鋪里的光線很暗淡,老板年紀大了,眼神又不好,糊涂得很。”
那樣特殊的身材,差不多可以肯定是弗雷森了!我的心情一下子跌落到谷底。
弗雷森在密室里沒有發現嗜血魔弓,卻意外找到了“紅瞳”,他立刻意識到魔法的價值,貪念驅使他殺死采尼,不辭而別,躲進深山老林里潛心修煉——人心的邪惡,不外乎如此,父親也會這麼想吧!
杰羅姆接過糯米紙,把分散在各處的“陣眼”逐個蒙起來。謎底即將揭開,我們焦急地等待著,每一分鐘都像一個小時那樣漫長。
當杰羅姆的雙手離開最後一個“陣眼”,時間仿佛在一瞬間停止了流動,魔法陣產生了微妙的變化,凱希拉的守護被無形的手撕開一條小小的裂縫。
那條裂縫被局限在羊皮書庫的石牆上。
“僅僅蒙住七個特定的‘陣眼’,就解除了加持魔法的影響,這是何等精密的計算,需要對魔法陣有極其深入的研究……我可以確定,卡本的魔法師已經來過這里!”杰羅姆用掌心觸摸著石牆,贊嘆不已。
但父親卻皺起了眉頭。
不知從什麼時候起,空氣中彌漫著一股令人作嘔的腐臭味,我用手捂住口鼻,覺得一陣陣反胃。我可以肯定,“陣眼”被糯米紙蒙住前,是沒有這股氣味的。
“那是尸體腐爛的臭味。”父親的臉色凝重起來。他久經沙場,絕對不會弄錯。
巴特撬松石牆基部的花崗石。這一次,他沒有遇到太大的阻礙,撬棍的尖端搖晃著插進石縫,把沉重的石塊一點點撥出來。那是個費時費力的活,急不得,我沒由來記起了迪諾。
史東耐不住性子,操起另一根撬棍,搶上前去幫忙。
“小心,石牆會塌的……”
史東根本就不在乎,他悶哼一聲,使出渾身蠻力,石塊應手而出,一股濃郁的尸臭迎面撲來,他本能地別轉頭屏住呼吸,臉色極其難看,像一張揉皺的紙。
“普里西拉,你說對了,牆後是個密室,有人死在里面了。”父親長長舒了口氣。
“ 當”一聲,撬棍掉在地上,史東連退幾步,腿腳發軟,站都站不不穩。我下意識地回頭望去,莉莎的臉色蒼白如紙,靠在書架上,似乎突然間失去了所有力氣。
死在里面的人,會是弗雷森嗎?
杰羅姆驅動風系魔法,把尸臭卷送出窗外,巴特繼續擴大缺口,小心翼翼挖出一個半人高的缺口。
“讓我們來看看,里面到底有些什麼……”科茲莫燃起火把,橙紅色的光芒照亮了黝黑的密室。
出乎所有人意料,映入眼簾的是一座純白色的祭台,祭台前倒著兩具腐爛的尸體。
不等父親囑咐,巴特搶上半步,彎腰鑽進密室里,仔細地檢查了一遍,確認沒有危險,這才甕聲甕氣招呼了一聲。
我掩住口鼻,緊跟父親鑽進密室,科茲莫院長想阻止我,但他慢了半拍。
密室比我預料的要寬敞,除了正中的祭台和兩具尸體外,空蕩蕩什麼都沒有。
祭台是用一整塊白色的巨石雕鑿而成,極盡奢華,四面采用浮雕技法,刻下凱希拉女神征服瑞得艾人的場景,刀法精湛,眉眼傳神,人物栩栩如生。祭台之上,密密麻麻刻滿了魔法符咒,群星拱月般指向一方突起的掌形熔岩,質地介于玉石和玻璃之間,色澤黑亮,隱隱透出青紅色的光芒。
原本放在托在掌心的物品卻消失無蹤。我的心猛地一沉,最擔心的一幕終于成為了現實。
杰羅姆不顧擁擠也鑽了進來。他的注意力立刻被祭台上古老的符咒所吸引,再也無法挪開視線。
巴特把兩具尸體翻了個身,露出浮腫潰爛的臉面。他知道該做些什麼,當即撕下衣袖,嚴嚴實實蒙住口鼻,蹲在尸體旁有條不紊地檢查死因。
雖然不是第一次見到尸體,但他們的面貌實在太過惡心,我轉過頭去不敢多看。
“那是采尼。”科茲莫勉強認出了其中一個。他似乎經過一番痛苦的掙扎,胸前的衣襟被撕成碎片,皮膚上布滿了縱橫交錯的抓痕,淤血凝結為紫黑的血塊。
至于另一個人,從身材和穿著判斷,應該是弗雷森,但他的左耳耳垂上戴著一只小銀環,腰間縛著黑色的刀鞘,這些特征跟弗雷森不符。
無論艾烏丁島還是布羅敏島都沒有這樣的習俗,男子戴耳環是要被人恥笑的,在我的印象里,只有卡本的土著人才會這麼做。杰羅姆說得沒錯,他就是那個卡本的魔法師!
“是弗雷森嗎?”史東顫抖的聲音從密室外傳來。
科茲莫提高聲音說道︰“史東院長,莉莎夫人,死者不是弗雷森,你們可以放心了!”
父親拍拍我的肩膀,不容置疑地說︰“普里西拉,你先出去——這種血腥污穢的場面,不是你應當看的!”
我只好訕訕退了出去,隔著石牆,與史東和莉莎一同側耳傾听。
“巴特,有什麼發現嗎?”
“他們是窒息而死的,身上有一些零碎的抓傷,但都不致命。”
史東按捺不住好奇心,俯身鑽進密室。他訝異地叫了一聲︰“那是古弗林人的魔法符咒,已經失傳了幾百年!”
莉莎就在我身邊,目光茫然投向前,穿過厚實的石牆,望向未知的遠方。她年近四旬,卻依然艷光照人。當我到她這般年紀時,還能保有同樣的美貌嗎?
我有些嫉妒,沒話找話說︰“莉莎夫人,密室里有兩名死者,一人是采尼……”我留神觀察著她的神情,卻沒有看出什麼異樣,她仿佛對采尼這個名字毫無印象,“另一人身材極高,穿著學徒的灰布袍,但不是弗雷森。”
莉莎突然緊張起來,尖叫道︰“你說他的身材跟弗雷森一樣高大?”
“是啊。”我不明白她為什麼會如此激動。
沉默了片刻,淚水從她的眼眶流出來。“弗雷森已經死了……”
“莉莎夫人,我已經說了,死者絕不是弗雷森!”
“他們殺死了弗雷森,換上他的布袍,冒充他進出圖書館……是卡本的魔法師,他們在尋找神器……弗雷森已經死了,尸體埋在地下,誰都找不到……”
我沒有反應過來,“莉莎夫人,你在說什麼?”
莉莎嗚咽道︰“普里西拉小姐,你很聰明,難道想不通其中的關鍵嗎?凶手之所以選擇弗雷森,是因為他們身材相仿,而弗雷森可以隨時隨地進入圖書館,不引人注意!”
“可是……可是凶手的尸體就躺在密室里!”我開始明白莉莎的意思。
“凶手是兩人!另一個殺人滅口,獨吞了神器!”莉莎雙膝發軟,貼著書架慢慢滑落,無力地跌坐在地。
我後頸發涼,一顆心砰砰亂跳。
“我的孩子……我的孩子弗雷森……”莉莎絕望地呻吟著。