“西莫夫•李！”
“到——”阿爾瓦捏著鼻子發出古怪的聲音，他不敢抬頭，生怕給利奧波特看出破綻。
利奧波特提起鵝毛筆，在西莫夫的名字後打了個勾，接著，他听到了刺耳而放肆的笑聲，嘎嘎嘎，就像用生銹的鋸子鋸樹。
“那些缺乏教養的貴族子弟……”利奧波特嘆了口氣，皺著眉頭抬起眼來。笑的是莫寧•豪厄爾特，佛倫茲堡侯爵的小兒子，他用力拍打著阿爾瓦的肩膀，前仰後合。利奧波特愣了一下，終于意識到他發笑的原因。
“阿爾瓦，你什麼時候變成西莫夫了？”
“該死的……”阿爾瓦苦著臉無聲地嘀咕了一句。
利奧波特無精打采地警告道︰“這已經是10月份的第三次了。阿爾瓦，回去告訴西莫夫，如果下一次點名我還听不到他本人的聲音，那他就等著去尖塔上吹冷風吧。”
阿爾瓦訕笑著撓了撓頭。這不是威脅，只要利奧波特提交書面報告，那麼刻板的院長大人就會把西莫夫叫到尖塔的頂層，站在凜冽的寒風里反省自己的過錯。
院長一向以不懼權貴、不留情面自居。據說現任國王還是王儲時，曾在布羅敏學院求學，因違規被請上尖塔頂，度過了一生中最難忘的寒夜。
當然，正式登上弗林國王位後，他反而對布羅敏學院大加贊賞，經常在公開場合強調王室和貴族子弟應該去那里學習，以顯示自己的寬宏和英明。
“還有你，莫寧•豪厄爾特，如果再發出刺耳難听的笑聲，就跟西莫夫享受同樣的待遇。”利奧波特失去了點名的興致，他合上名冊，夾在腋下離開了教室。
莫寧立刻活躍起來，大聲說笑，做出種種夸張的舉動，希冀引起某人的注意。他的目的很快達到了，坐在門口的莉莉絲站起身，瞪了他一眼，抱著書本消失在門外。
莫寧望著她動人的背影漸漸遠去，沮喪地嘆了口氣。他突然跳了起來，叉住阿爾瓦的頭頸用力搖晃，焦躁地問︰“你說她會去哪里？”
“我怎麼知道！”
“你知道的，告訴我，她又去找西莫夫了！”
“是的，是的，她去找西莫夫了！”阿爾瓦頭昏腦脹，不敢反抗，“莫寧，快住手，我可不是西莫夫，你要出氣，為什麼不去找他呢？”
莫寧把他的腦袋按到課桌上，惡狠狠地威脅道︰“你在說些什麼？”
阿爾瓦終于忍不住了，大叫道︰“該死的！總是欺負阿爾瓦，只能欺負阿爾瓦，西莫夫太強壯了，他應該去接受騎士的訓練，而不是來布羅敏學院！”
莫寧突然操起書本，堅硬的書脊重重砸在他的後腦勺上。
“混蛋！佛倫茲堡永遠都不會落到你手里！”阿爾瓦在心中默默吶喊著，屈辱和疼痛讓他淚流滿面。
潮濕的海風從遠方吹來，空氣里彌漫著潮汐的氣味，木須樹和龍舌樹在霧氣的滋潤下枝繁葉茂，劍草覆蓋了布羅敏島大部分的山地。
西莫夫•李坐在樹蔭下，全神貫注于制作射禽弩，黝黑的皮膚下，肌肉像一頭頭小老鼠竄上竄下。
布羅敏島曲折的海岸線上生活著各種捕食魚類的海鳥，早在弗林國的騎士和傳教士到來之前，當地土著就發明了射禽弩，一種木質的延時弓，用來射殺翱翔在天空的海鳥。
文明的入侵是一場災難，平靜的生活被打破，千百年來一直生活布羅敏島的土著越來越少，終至滅絕，弗林國的移民成為了新的主人。
布羅敏學院的圖書館保存著這段幾乎被遺忘的歷史。在早期傳教士手書的資料里，詳細描繪著射禽弩的圖樣，西莫夫第一眼就迷上了這種小巧的獵具，他花費很多時間精力，試圖復現古老而神秘的射禽弩。
匆忙的腳步聲擾亂了他的心境，西莫夫放下半成品，困惑地抬起頭。
莉莉絲氣喘吁吁地站在他面前，神情顯得很激動，她的胸口有節奏地起伏，讓人無法挪開視線。
“為什麼？為什麼又缺席？”
“……古弗林語是已經死亡的語言，我覺得沒必要浪費時間。”
“浪費時間？那你到布羅敏學院來干什麼？成為一名偉大的魔法師？”
“為什麼不呢！”西莫夫訕訕地嘀咕了一句。
莉莉絲感到筋疲力盡，她長長嘆了口氣，抿起嘴角注視著西莫夫，努力讓激動的情緒平靜下來。
“醒醒吧，西莫夫，求你了！魔法師的時代已經結束了——也許根本就沒有那個時代，那是傳說，是美好的願望。我們來布羅敏學院，是為了學習古弗林語，歷史，算學，外交，禮儀，魔法已經徹底淪為寵臣的伎倆。難道你打算當一名寵臣，靠取悅國王和皇後謀生？”
“莉莉絲，你知道我從來沒這麼想過。”
“我知道你的想法，我了解你。”莉莉絲坐到他身邊，挽住他粗壯的手臂，誠懇地說，“你有志氣，你對魔法感興趣，這很好。但是，為了我們的將來，你能不能把精力放在正經的學科上？”
“可我不想成為財政官或者外交官，站在那些貴族大臣中間，諂媚地點頭哈腰，這讓我感到厭煩。” 莉莉絲的軟語勸說讓西莫夫猶豫。
“所以你打算靠魔法養活自己？”
西莫夫有些不悅。“莉莉絲，有很多條道路通往榮譽和尊嚴，聖騎士，財政大臣，外交官……”
“但不包括魔法師。”莉莉絲站起身，難過地說，“西莫夫，你沉浸在自己的世界里，從來沒有為我考慮。如果尼古拉斯公爵知道他最疼愛的女兒竟愛上一個無所事事的平民，未來的魔法師，他那脆弱的心髒會立刻破成碎片！”
西莫夫受到了傷害。“……為什麼這麼迫切地要我上進？你以前可不是這樣的。”
眼淚奪眶而出，莉莉絲嚷道︰“西莫夫，你是個笨蛋！”