烊城，一座四衢八街的通都大邑，沉寂在華燈褪去的深夜里。在城中巷口某條街道酒吧旁，有一個長年招租的門面，無人問津。今夜，門面沉重的卷簾門下端，露出半米寬的縫隙，桔色的燈光從里面透出來。
門面里鋪著深棕色的仿古地磚，左邊單調地陳列著一張橫櫃。在櫃子右上方的牆面上，有一個指紋打卡機。刷入特定的指紋，橫櫃對面的那面牆就會變成一道活動門，露出里面的暗室。
暗室的頂部中央掛著一盞桔色吊燈，影影綽綽的燈影，投映在下方的長桌上。四面牆角，陳列著各種法器。
此時，暗室里正開著秘密會議。坐主位的，是一個瘦骨嶙峋的中年男人，他左眼凹陷，右眼眯成一條縫，眼尾斜著一道五公分的傷疤。
“老巫師說任務失敗沒關系……但他很失望。”他環顧四周，輪流掃視著在座各位，最後，目光平靜又犀利地落到對面白袍驅魔師的身上。
那人滿臉通紅，低著頭，羞憤地盯著桌上的金質面具，身上的袍子有些髒亂，左肩的布料上留著一道醒目的灼痕。
“小江，你有什麼想說嗎？”中年男人十指交叉，上身前傾，以一種舒適的姿態，做傾听狀。
江楓抬頭，愧疚地看了一眼桌前的同伴，有一個因為傷勢過重，還在巫醫那里進行治療。
“……我沒想到魔王會來……”他說，“是我的決策失誤……害了大家……”
“嗯……”中年男人繼續沉聲靜氣地說，“……你歷練不過二十年，自然不是魔王的對手，不過，在魔王出現之前，听說你們也是費了不少力啊……”
“……我輕敵了。”江楓喃喃道。
“哦？僅僅如此嗎？”中年男人挑眉，忽然，他一改溫和的面色，好似一團雷雨雲罩在了他消瘦的臉上，交叉的指關節由于用力變得僵硬，他一字一頓地說，“我給你下達任務時，說過必須要抓活的嗎？”
“……沒有，”江楓眼角的余光瞟到身旁的兩同伴，他們不知用怎樣的眼神，盯了他一眼，江楓沒理會，繼續道，“可是，她活著比死了，對我們更有價值。”
鄰座傳來交頭接耳的唏噓聲。
中年男人精明地眯縫眼楮，像蛇一樣注視他︰“說說看。”
“其一，在她的元神里，有神力豐碑的能量，這種能量是我們淬煉血青石，用以吸收暗能量的關鍵，而這種能量就像血液，活取才新鮮。”
“其二，神力豐碑是幾千年前，神族滅亡時，用全族的元神凝聚而成的產物，代表‘創造’的力量，與魔族‘吞噬’的天性相悖，可魔族為什麼會把它像神廟一樣供奉幾千年？想要找到魔族的軟肋，神力豐碑是突破口，而她與神力豐碑有很深的淵源，可供我們研究。”
“其三，為了維持兩個世界的空間穩定性，減少暗能量積聚以防坍塌，在我們成功淬煉血青石之前，還是避免與魔族發生過分沖突為好。她畢竟在魔族有舉足輕重的地位，我們今天這樣對她，已經觸到了魔王的逆鱗，若是把她殺了，對誰都沒有好處。”
中年男人摩挲著下巴，試探性地說︰“分析得有道理，我還以為……你是對老同學心軟了呢。”