今天好像刷新了幾年來的最低溫紀錄。
一月下旬，街上別說是聖誕節的氣氛，就連新年的氣氛也不復在，完全回到了平時的模樣。
這一個月來也沒有什麼特別的改變。無論是跟朋友一時興起買了樂透，或是到許多新年聚會中露臉，幾乎都跟去年一樣。
如果要特別舉出一點跟去年不一樣的地方……
「學長，在我沒來的這段期間，你又弄亂成這樣了呢∼∼」
那就是一星期會來我家三次的前聖誕老人──志乃原真由。
「少�@攏 砦 腥四幕崛ヶ蟶 病！ br />
「什麼嘛∼∼說那種沒邏輯的理論。這樣家里會堆積灰塵喔∼∼」
志乃原用那種有氣無力的聲音說著，並開始將四散在房間各處的衣服收來折。
「喂，你不要弄啦。等一下我會自己折。」
「學長，自從你這樣說了之後，我相信了一整個星期，但你完全沒有要折的意思嘛。」
「明天就會開始做了。」
「是喔。」
志乃原一邊用完全不相信的語氣回應，折衣服的動作還是沒有停下。
事情為什麼會變成這樣？
年底時志乃原來我家那天，跟我提過一星期大概會來個兩天。
我覺得這件事情本身是一種新的緣分，也為此感到開心。
但是，現況卻跟當初想像的完全不一樣。
這樣與其說是「會來我家」，「定期會來」這個說法還比較正確。
我雖然也對這個現狀感到困惑，不過自從志乃原開始來我家之後，在某件事情方面我打從心底感謝她。
「學長，今天廚房也借我用喔∼∼」
「喔，謝啦。」
沒錯，就是料理。
一個男學生的獨居生活何等悲慘，吃飯這種事情都是隨便解決。
睡到過中午才起床就先吃個面包，晚上則是吃過外食之後才回家。不會跟朋友見面的時候，就是去買便利商店的便當。
一直過著這樣的生活，導致十分渴求親手做料理的舌頭，對于志乃原做給我吃的料理感到相當欣喜。
「真的是幫了我很大的忙。得找機會一並給你個回禮才行。」
「反正我也是自己一個人住，這只是順便啦，順便。而且只是閑來無事的時候會跟學長一起吃，你不用太介意啊。」
「真的嗎？你這家伙人真好耶，很懂我的錢包有多扁嘛。」
我不禁松了一口氣。
這個月打工排的班比平常還要少也有影響，存款變得讓人滿不安的。一想到接下來就要開始準備就職之類的事情，更是讓人沒什麼從容。
「用lv的錢包當回禮就行了。」
「不要卯起來敲詐啊！」
「是學長不好，誰教你對于這樣無償奉獻的我，暗示說要給回禮嘛。沒有在看到別人亮出lv錢包還不會直接投奔的女大學生好嗎？」
「為什麼回禮就已經決定是lv的錢包了啊……」
這讓我沒勁地倒回床上。不過，就算食材的費用是我們平分，這也不會改變讓她多費工下廚的事實。
或許過陣子要買個那種程度的東西給她也不是不行。
舉例來說，像在她生日的時候之類。
「你生日是什麼時候啊？」
「明天。」
「什麼！」
我從床上跳起來之後，視線就跟眨了眨大眼的志乃原對上。
志乃原也整個人僵住，維持在腰上綁著圍裙的姿勢，歪過了頭。
「怎麼了嗎？」
「……呃，就是……那個啦。只是突然嚇一跳。這樣你是幾歲啦？」
我順勢回她一個不會令人起疑的問題，又再次躺了回去。
「我突然覺得啊，能隨口問女性的年紀，也只有還是學生的時候了吧。」
「也是呢。出社會之後就不太能這樣問了。」
「就是說啊。在不知道年紀上限的狀況下，真的很可怕。」
志乃原做出抖了一下的動作。
她接著輕咳了一聲，開口說︰
「至于剛才那個問題，是十九歲喔。距離合法飲酒還剩一年！」
「哦∼∼」
雖然在意她說的「合法」一詞，但我選擇不去吐嘈這點。
就像之前志乃原說過的，大學生就是這樣。
「唔唔唔，總覺得你的反應很冷淡耶。就快合法了喔！學長也是十八歲的時候就──」
「好好好，是沒錯啦。但這種事還是別太常在外面講吧，現在這種世道，會在哪里被誰听見可都不知道。」
我打斷了學妹就要說出口的真的不太正經的話。
學妹似乎對于沒有讓她說到最後而心生不滿，但好像也沒有想要繼續說到最後，就轉過臉說︰
「又沒關系，這里是學長家嘛。而且也只有我跟學長在啊。」
「重點是這個嗎？」
「重點就是這個。」
志乃原這樣斷言之後，就從口袋中拿出了智慧型手機。
傳出震動的智慧型手機，顯示著某個人傳來了聯系。
「明天一起去哪里吃個飯吧？」
若無其事地，我這麼向她提議。
也兼作平時的回禮，帶志乃原出門吃個飯或許還不錯。
反正明天也沒事。
就算要送她禮物，我也對自己的眼光沒信心。
听到我的邀請，志乃原抬起了臉，但她搖了搖頭。
「不好意思，我明天沒辦法耶。」
「啊，是喔。」
「請別做出那種感到意外的表情好嗎，就算是我，在自己生日的時候還是會事先安排好計畫啊。預計是要找朋友們幫我慶祝！」
志乃原感覺很開心地比出勝利手勢。從她平常的樣子看來，就能隱約感受出她的交友關系廣泛，這樣看來朋友也對她很好。
「咦？」
「嗯，怎麼了？」
「學長，你該不會是想說『生日的時候再買錢包給她好了』之類的吧？」
完全被她說中了，我也只好點點頭。結果志乃原慌張地揮了揮手。
「剛才那是開玩笑的啦，開玩笑！我才不會真的跟獨自外宿的學長要名牌錢包呢！」
「呃，不是啦，名牌錢包可能真的沒辦法。但畢竟是生日，還是可以送個禮物給你。」
我也好一陣子無從送人禮物了。
現在我的腦中還牢牢記著之前想要送禮物給前女友那天的事。其實多少也有想過，是不是可以透過送禮物給志乃原，好蓋掉那個記憶。
「真、真的嗎？我們才剛認識一個月，就對我這麼獻殷勤。」
「白痴喔，就說了是平時受你照顧的回禮啊。反正我就是想送，你就少�@鋁耍 」蓯障戮褪牽 綣 幌不毒湍萌Е 傘０。 塹貌灰 晃銥吹潔浮Ｔ僭趺此擔 諼頤媲岸 艫幕拔一故腔岷蓯萇恕！ br />
我聳了聳肩，志乃原再次發出驚呼地說︰「咦？你是說真的嗎，學長？」
她是不是以為我在開玩笑啊？
志乃原似乎稍微猶豫了一下，但好像也不會覺得厭惡。
「你、你都這麼說了……」
對于志乃原這樣的回應，我不禁揚起嘴角。
禮物這種東西，就是連送禮那一方的心情也會跟著高昂。
「你有想要什麼嗎？」
我這麼一問，志乃原以手抵著下巴，做出思考的動作。
「這個嘛……就交給學長選擇吧。雖然交給對方決定應該是最讓人困擾的，但正因為如此，交給你決定才比較好。」
「唔，來這招啊……算了，我知道了。交給我吧。」
「我會懷著滿心期待的！」
「好喔。」
我隨口回覆了眨了眨眼的志乃原。
說真的，我不知道志乃原究竟喜歡怎樣的設計。我能確定的，就是光靠我自己決定，恐怕會不合志乃原的喜好吧。想要掌握剛認識一個月的人的喜好，即使對方是自己的女朋友應該也很困難。
即使如此，如果是情侶，還是親自去選會比較好，然而這次不過是要送禮給學妹而已。這種時候還是找可靠的朋友商量比較好吧。
我腦海中馬上浮現的人選，當然就是那家伙了。
◇◆
「拜托你了。」
當我雙手合十地拜托那個可靠的女人──也就是彩華之後，只見她皺起了眉。
我把彩華找來大學的校門前，但她的反應似乎稱不上好。
「你要
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我去挑送給志乃原的禮物？」
「對啊，拜托你了。」
「我不要。」
「不行。」
「不行是怎樣啊。」
彩華傻眼地嘆了口氣，繼續說道︰
「因為你問我『現在有空見個面嗎』，我才特地走過來的耶。你這樣講會害我以為是要請我吃飯。」
「我怎麼可能為了請你吃飯，就特地把你從一群只有女生的小團體里叫出來啊，那超需要勇氣的耶。」
趁著午休時間，我把彩華叫了出來。要介入她所處的那群小團體里還滿痛苦的。
「嗯，我想也是呢。而且現在大家也都以為你是不是要追我。」
「啊？真的假的！」
「假的。那幾個人都知道我跟你只是高中朋友啦。」
「你不要嚇我好嗎，這謊話真是惡質。」
雖然我跟放眼系上也格外引人注目的彩華很好，但跟其他女生倒是沒什麼往來。
跟彩華待在一起的話，有時候也會有其他不認識的女生靠過來，但那種時候彩華肯定會隨便找些理由跟我兩人獨處。
理由很單純，好像就是「因為這樣比較輕松」。
雖然彩華跟剛才那群人相處的時候，相較之下表現得比較自然，但除此之外，跟其他沒有深交的人相處時，她的言行舉止總是會比較著重于表面工夫。
她本人也是樂于這麼做的樣子，但偶爾還是會想要可以放松的地方吧。
「再說了，志乃原有說交給你選吧。那你不去選就沒意義了啊。這就是誠意吧。」
「不，別看志乃原那樣，她是個滿講究合理性的女生。從她對又不是男朋友的我說『交給你選』這點看來，我認為那是在對我施壓。所以送她實用的東西應該比較好。」
「喔，是喔，怎樣都好啦。」
彩華看起來完全沒有要幫忙的意思。
不過從她沒有用打工之類的理由回絕我看來，應該還是有願意幫忙的可能性吧。既然如此，那就還需要一個可以推她一把的材料。
「彩華。」
「干嘛？」
「期考快到了吧。你不想知道考古題嗎？」
「很可惜的，應該沒有你知道但我卻不知道的考古題吧。」
沒錯。想跟交友廣泛的彩華較勁，就算有五個我可能也比不贏。
不如說，通常都是我要拜托她讓我看考古題。
「是說，我想起一件事了。你之前把我給你的考古題拿給其他朋友看了對吧。」
「呃！」
「加上這點，你可要好好請我一頓嘍。」
彩華得意地哼了一聲。關于這件事我也真的無從辯解，並發誓會再找別的機會補償她。
但那跟這次是兩回事。
于是我決定使出殺手 。
「……車站前那間飯店的期間限定自助式餐廳。這樣如何？」
「啥米！」
限定從這個周末開始的一星期內，辦在飯店最高樓的自助式餐廳。那還不是一般的自助式餐廳，而是采用了高級食材跟罕見的料理，只是相對的價位也很高，但對這種少見的餐廳特別感興趣的彩華來說似乎很有效果。
「好，既然是這樣，那也沒辦法了呢！」
看彩華興致滿滿地答應，我這才松了一口氣。
雖然產生了一筆預料之外的花費，但對象既然是彩華，或許這樣只是剛好而已。
我平常不只受到志乃原的照顧，彩華也對我很好。
盡管一天之內就說好要給兩個人回禮，但偶一為之應該沒差吧。
◇◆
幾天後，我跟彩華照著計畫來到了市內規模最大的購物中心。聖誕節的時候，這里滿是色彩繽紛的裝飾，年底的時候則是用紅白色系統一的大廳，現在變成宣傳特賣的巨幅布條。
為了挑選要送給志乃原的錢包，我們去逛了很多間店，卻遲遲沒看到彩華認可的錢包。前前後後已經花了兩小時。
「我開始覺得每一款錢包看起來都一樣了。」
感到疲憊的我，不禁說出這樣的話。
「是你要我挑的吧。既然決定要幫你做這件事，我可就不會輕易妥協。」
「……你不用擔心啦，自助式餐廳我還是會付全額喔。」
「跟那個沒關系好嗎？既然說好要幫你選，就得挑個志乃原收到會覺得開心的禮物才行，不然可是會影響到我的行情。」
「你人還真好喔……」
一邊這麼說，我們走出了第四間店。
雖然是有在販售女大學生都愛的品牌的店家，但好像沒有令彩華頷首的款式。
至今逛的四間店，全都是學生愛用的名牌店。
成為大學生之後，可以運用的錢變多，就像是與此成正比的，身邊開始意識起名牌的人也增加了。
我自己對于名牌沒有那麼執著，也比較喜歡穿設計簡單的衣服，但有些喜歡名牌的人全身都會以自己喜歡的品牌統一。
就算設計普通的東西，只要是人氣品牌就會附加一定的價值，所以在我的認知當中，如果是要送女生禮物，總之找個品牌挑起就絕對不會有錯。
分明如此，對四間名牌店家都不屑一顧的彩華，應該是有著很講究的標準吧。
「找到了。接下來就去逛這間店吧。」
彩華的手指著有附上店名的樓層簡介。位在八樓的那間店，是對學生來說因為相當昂貴而出了名的品牌。
「我的預算……」
我不禁後退了一步，卻被彩華抓住包包而留步。
「別擔心。我是這間店的會員，而且現在正在進行會員限定的秘密特賣喔。只要買兩個折扣就會更好，我也可以陪你買個什麼。」
「咦？那樣未免也太過意不去了。」
「沒關系沒關系。這也是個我可以騙自己『既然是要幫助朋友那也沒辦法』的好機會啊。我可以買下之前就很想要的包包。」
「這樣真的好嗎……」
「好了，我們走吧！」
她很有氣勢地這麼喊了一聲，接著就使勁抓住我的手臂。
踏上手扶梯抵達店門口之後，就能感受到一股和之前那幾間店截然不同、很有高級感的氛圍。
「我最怕這種地方了。」
「也是呢，那我們走吧。」
「呃……」
得到相當于無視的回應，我也只能跟著她走了。我隨便瞄了一眼包包，發現竟然要價九萬圓。
「不行，我要回去了。」
「等等，太快了吧！也有買得起的款式啦！」
接下來就是彩華自己逛，當我再次到店內跟她會合時，已經是十分鐘後的事情。
她的手上已經掛著應該是預計等一下要買的包包。
「我發現一個不錯的錢包嘍。你來看！」
被彩華拎著脖子來到放著錢包的地方。價格是……
「兩萬一千圓啊。差不多就這樣吧。」
雖然我的口袋並沒有深到有辦法說超過兩萬圓的錢包是「差不多就這樣」，但長時間一直看著高價位商品，似乎讓我的價值觀有些麻痹了。
「而且今天是錢包折扣最多的日子，大概只要一萬五左右就能買到。太好了呢。」
「唔喔，可以折扣那麼多喔。那確實滿誘人的。」
但那是就買給自己用的來說。一旦變成是為了要送給別人而買下這個錢包的情況，就會需要做好相當的覺悟。
仔細想想，我也覺得要送價值超過一萬的東西給一個不是女朋友的女生，似乎是一件滿不得了的事情。
對象是志乃原那倒還好，要是換作其他女生，這個價位或許還會嚇到人家。
「那我去叫店員過來喔，得請人打開展示櫃。」
「太快了啦，我想再思考一下。」
「你不是說了要交給我嗎？價格也還在預算內，我是覺得除了這個不作他想了。」
「就算你這樣講……」
當我還在猶豫的時候，忽然有兩個像是女大學生的人進到我的視線當中。
我的目光莫名被那兩個人牽引。
感覺是滿亮眼的，但這種程度我在大學里也看慣了。分明如此，我為什麼會這麼在意她們？這麼想著，我的視線追著她們兩人。
我在意的是那個站在展示櫃前正在滑手機，頭發染成灰色系的女大學生。
雖然看不到臉，但我對于她的身形、動作還有氛圍都有印象。
那個女大學生像是發現了我的視線，緩緩地抬起臉來。
──只見我的前女友，相阪禮奈就
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