“要走了？”陸行起身，遞給董向雪一個小袋子，說道︰“是些碎銀子，別推辭，不論去了哪，日子還是要過的。”
董向雪收下袋子，點頭道︰“好，謝過公子。”
“你再等等。”陸行連忙向一處偏屋跑去，邊跑邊喊︰“小鈺、小鈺，早些時候讓你準備的藥草呢，趕緊的！”
說著，陸行鑽進了偏屋，房門打開，正咯吱輕晃。
姜雅芝側身看著董向雪，美眸中興致冉冉，輕聲道︰“可憐我家小憨貨，這般惦記姑娘。”
見董向雪看向她，她挑眉道︰“姑娘說呢？”
董向雪屈膝作揖，恭敬道︰“公子身邊不缺我一個，我與公子注定有緣無分，望姐姐莫要怪罪。向雪命薄，無福消受，鄉間田野、農家小舍，這才是我的歸宿吧。”
“我可不勸你，只是替小憨貨道不平，”姜雅芝悻悻然起身，攤開一只手，手掌白皙如玉鏡，似可照出人間百面，“姑娘留也罷，走也罷。自便。”
姜雅芝捏著腰肢，輕聲哼著小曲，向自己的屋子走去，“佳人面桃紅，不願為人婦；悻悻斂花黃，每月逢小雨，促膝擁膝，促膝、擁膝……”
董向雪愣在原地，粉唇抿起，眉梢緊簇，許是心中多有憂愁。
偏屋，陸行慌忙跑出，手中提著一包草藥，提醒道︰“向雪別走正門了，我讓人在後院安排了輛馬車，你可以做馬車出城。這是照著姜姐開的藥方抓的，她醫術很高的，你每日要記得吃，馬車上有一些冬日和夏日的衣裳，四五件便衣和兩條裙子，首飾也放了點，姑娘將就著用。”
“公子……”董向雪看著絮絮叨叨的陸行，她接過陸行手中的草藥，低首作揖，聲音稍有哽咽，“向雪是罪人，公子……勿念。”
她轉身離開，不敢再看陸行，不過此刻的心境和先前已是迥然不同，她怕再多看一眼，就狠不下心離開了。
……
城頭，陸行喬裝打扮成一個士卒，目送著董向雪的車架平安的離開平河城，他目光空蕩蕩，隨後看向北方。
“雪津城，一別三載，我要回來了。”
次日，車架再度起行，蔣鎮為代表的的地方豪強前來送行，雷英率著一隊輕甲士卒守護在車架旁。
迎街有百姓出來送行，磕首道謝，人頭攢動，一眼看不到盡頭。他們口中呼喊著。“謝過大老爺。”“世子好人，草民無以為報。”“兒子，快過來給世子磕一個。”
縣丞和主簿在後面閑步跟著，縣丞看著街道兩側的百姓，困惑道︰“主簿，這些百姓是你發動的？我說你不厚道啊，老夫當初上任的時候，來的百姓還沒這一半多啊。”
主簿雙手抱拳，苦笑道︰“大人冤枉啊，你可知世子在平河郡都做了什麼？”
縣丞微微抬眉，回答道︰“我怎麼會不知道！世子遇刺，董王兩家被抄，還提拔那個叫豐良平的當郡守，說什麼曾是應天書院的君子，依老夫看，不過就是世子的親信罷了。”
主簿嘿嘿一笑，“但是世子分田，把那些被抄家的地主田全拿出來分給百姓，還從那些豪強的佃農中抽掉壯丁去參兵，給那些平民留了男丁。”
縣丞稍加思考，忽的驚咋道︰“不對呀，我看這些來的百姓也有佃農啊？這又是為什麼？”
主簿說道︰“佃農家普遍有兩個以上的男兒，去邊塞當兵是有機會獲得軍功的，說不得能翻身當地主，不過往些時候，佃農即使獲得軍功，也都是被地主奪走了，可現在有世子盯著，又不一樣了。”
“明白了！”縣丞大手一合，笑道︰“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。”
……
一只白鴿略過長空，它頸口金黃，翎毛舒長，似著新衣而過山巒，前邊有一門匾，其上洋洋灑灑四個黑底撈烙金的大字——應天書院。
白鴿並未停留，匆匆飛過房梁，在一戶戶炊煙中尋覓，終是向一處竹樓飛去。
竹窗被縴細的竹條撐著，白鴿一個減速緩沖便飛入窗中。
“小白？”淡綠衣裳，素唇淺色，卓尚暖歪著頭，放下手中的書籍，水靈的眼楮看著落到案前的白鴿。
“是向雪妹妹的信嗎？小白你可真乖！”卓尚暖解下白鴿腳便的信，滿是欣喜的打開信，每次向雪妹妹來信她都是最期待的，要知道整日呆在這枯燥的竹樓里，自家的師父又是個大笨蛋，都沒個知心的人。
“這……”卓尚暖手指捏著信，眼中難以置信，她端著僅僅數十字的信紙，正反兩面看了數遍，隨後秀拳捏緊，一股氣浪從她的身上散出，淡綠的衣裙翻飛，屋內的裝飾掉落一地。
“咻！”劍柄翠綠，劍身修長，其上寒光可比月色。
“陸行！你殺我姐妹全家，我家妹妹為你擋刀，你竟然給她喝下毒酒！”卓尚暖探出右手，緊握住劍柄，眉梢垂落，臉龐是兩滴淚水滑落。
“我一向听說北地世子荒淫無度，想不到你陸行能這般荒唐，定是使用歹計得不到我家妹妹，就用毒酒加害于他，你該死！”
“青竹听令！我帶你斬殺陸行，我原以為那廝殺了齊睦，說不得是個好人，結果……”
青竹的劍身顫動，劍鳴不止，似在呼應主人內心的悲憤。卓尚斷揮動青竹，其上劍氣凝而不發，劍氣如林間落葉，緊繃于一刻，一觸卷風雲。
“妹妹等著，你的仇，姐姐一定替你報了！陽春白雪，一榮俱榮，一損俱損！”
屋外，忽地傳來零星的腳步聲，一聲聲高呼由遠而近，“向暖、暖兒，猜猜是誰回來了，是我哎，你的好姐妹哦。”
白裙在竹牆後走出，如一塵不染的水仙花，譚菁踩著小碎步，臉上滿是笑容。
“咦~”譚菁嬉笑著，上前挽住卓尚暖的右手，玉手搭在了她握著劍柄的手背上，“妹妹好大的火氣，誰敢惹你生氣呀？要知道你可是竹劍仙的弟子，以你半步大宗師境的劍術，碩大的書院，怕是難以找出一個能與你匹敵的同齡人。”
“行了，今日姐姐來了，不論是誰，我們都消消氣好不。”譚菁拉著卓尚暖在一旁的石椅坐下，握著卓尚暖的秀手，和她肩抵著肩。
見卓尚暖一臉憤恨，遲遲不肯松開手中緊握的青竹，她探出一根手指抵在卓尚暖的唇前，貼近道︰“妹妹先別說話，我此番去了賈城，更是見到了陸行，要不我與你講講陸行吧。”
听到陸行的名字，卓尚暖面色鐵青，手指用力扣在劍柄上，一身劍氣險些暴走。陸行就是個禽獸不如的頑固字第，好，我便再從譚菁那里听听，說不得能找到陸行的一些罪狀。
譚菁將卓尚暖的反應看入眼中，笑眼一眯，“陸行是個溫文爾雅的君子哦~”
“他斬殺齊睦，更是在文道遺跡內做了冠絕古今的事，不過這事我還不能說出去，”譚菁神秘一笑，“我和他在文道遺跡里朝夕相處了好幾日，品行、心性都是上上之選，更難得的是，他有責任心，有一個兼顧的心。”
“怎麼會！那陸行分明是一個貪財好色的小人……”卓尚暖猛地站起身，這話說到一半，就瞧見譚菁眯眼看著自己，眸子深入潭水，讓人不寒而栗。她立馬意識到是自己失言了，慌忙坐下，解釋道︰“我也是、也是听外人這般議論陸行的，說他走到哪婢女就收到哪，據說那些富商都是變著法子給他送美姬。”
“咯、咯，”譚菁掩嘴而笑，玉指落到卓尚暖的額前，輕彈她的額頭，“妹妹想什麼呢，陸行才沒這般糟糕，相反的是，陸行對男女的事情看的很認真，生怕虧欠了愛人。”
“對了，跟你說個小秘密。”譚菁從腰間拿出一張疊得整整齊齊的宣紙，小心地在桌上攤開。
“我和陸行定了婚契，或為平妻、或為正妻，我都願意接受。他是我的所愛之人，唯願生生世世與其長相廝守。”
“啊，姐妹糊涂，”卓尚暖面色發慌，連忙道︰“就算、就算那陸行真有你說的這般好，可姐姐是什麼身份，為何要委屈了自己？怎麼說，他也得用北地王妃的身份下聘，姐姐豈能便宜了他？”
譚菁垂下頭，嘆氣道︰“你不懂，等你有一天真心喜歡上一個人後，你就明白了。”
“哼，不行，他陸行不配！”卓尚暖冷哼一聲，提起了桌上的青竹。
譚菁眉眼展開，一雙亮麗的眸子盯著卓尚暖水靈靈的眼楮，一字一頓道︰“妹妹莫非，與陸行有恩怨？”
“這……”卓尚暖被盯得發慌，後撤一步，右腿磕到石椅的邊緣，隱隱作痛。
“沒有，沒有，怎麼會！”
“好吧，”譚菁笑著揮手，朝著屋外走去，邊走邊道︰“那我就先走了，還得去見見我家溫夫子呢。”
“好，姐姐去吧。”卓尚暖咽下一口唾沫，將青竹的劍鋒藏到了身後。