“目如熔煉，怨念纏身，你便是吳中所說的魔修吧。”陸行的聲音落到听者耳中，像是藏鋒銳氣。
“誰！”賀興思向四周張望，目光停在了在樓宇的正前方，那有兩身白衣。
“譚菁、陸行！”
“怎麼可能，這地下宮殿是我親手打開的，你們如何進來的？”
賀興思邊說邊退，想借機開溜，可忽想起身後還有韓瑞等著，額頭頓時冒出冷汗。他強咽一口唾沫，只能認錯了，否則以陸行的劍意，連半步大儒境的齊睦都死了，自己豈能對抗。
“弟子賀興思，見過譚師姐，拜見世子！”話落，賀興思先是彎身鞠躬，再是跪地叩首。
“魔修非我願，中年家貧，母親大病。弟子寒窗十載，卻是無法救助母親，僅能改名賀赤煉，修魔以救母親。”賀興思再度叩首，語氣沉重，似是掏著心窩說的。
賀興思沒敢抬首，博得陸行和譚菁的原諒是他唯一的出路。
“今日，弟子願廢去一身修為，從零開始，讀聖賢書，養浩然氣。”
“望世子和世姐給弟子一個機會，一個撥亂反正、改過自新的機會。”賀興思再度叩首，此為三叩首。
這一幕自是被陸行和譚菁看在眼里，賀興思這一連串的動作是為了保命，但話里或許有幾分真心。
“你覺得呢？這是你書院的家事，我不好替你做決斷。”陸行彎腰撿起地上的養劍葫，他早早便打量過賀興思兩只手的白面，都是老繭子，家貧應當沒說謊。陸行真正感興趣的是那只給自己遞紙條的溫潤手掌，既然賀興思不是，那會是另一位魔修嗎？
譚菁緊眉，美眸發亮，似能看穿人心，“賀興思，賀赤煉，前後兩個名字皆是不錯。你當初決定成為魔修的時候，應當跟今日一樣決絕，那日是為了母親的性命，今日是為了自己的命。送你句話，君子尋八端，你尋孝而忘廉恥，君子不惜命，你為命而忘信義。”
譚菁邁步踏出，雙手懸于胸前，身子微傾、些許佝僂。她口若懸河，像個循規蹈矩的夫子。
“你以為我不知嗎？修魔要殺生的，每一次升境都要以他人性命為堵，掩蓋天機也罷、竊人命數也罷，都是盜竊之事，賊寇也。”
賀興思瞧著一步步向自己走來的譚菁，不敢直起腰桿，甚至不敢看向譚菁的目光。所謂入魔，一念之事。他深陷此道，自知所行多為惡事，方悔不及。
“我如何饒恕你？還是你我到你那老母親面前，坐下說道說道，看她如何饒恕你？”
譚菁在牌坊前停步，與賀興思僅相隔一座門匾，二人皆白衣，卻是一陳一新，恍如隔了一個世界。
“你之罪，不由我論，當問國法、問家規，或是你自扣心門，你的所為，你能饒恕你自己嗎？”
一字一句仿佛如斧頭鑿開了賀興思的心口，更是鑿出了他寒窗十年的昔日回憶，往事躍然腦中，便留下兩行清淚，以及沉悶的叩首聲。
“夫子，是……要逼死我賀興思嗎？”
“修魔六載，我殺了三人，可他們都不是什麼善茬！”
“一境過死門，要觀生死以碎心湖，從而引出魔氣。我殺的是村里的一個赤腳大夫，他是個昏醫，我的母親也是因為吃了他的藥而病情加重的。二境碎凡軀，需要融他人根骨、血脈，從而用魔氣塑體。我殺了兩個馬匪頭子，他們都是濫殺無辜、不把人命當命的屠夫。”
不遠處，陸行听著賀興思的言辭，陷入了沉思。
“一境過死門，二境碎凡軀。碎心湖而引魔氣，霸佔他人的血脈和根骨，這等逆天而行的修煉之法，到底是何人開創的？能創造此法的人，若是願意走正道，定能千古留名啊。”
“修魔修魔，說到底也不過是壯大自身，就是手段過于偏激，三教不赦，人法不容。”
宮殿陷入了長久的沉寂，譚菁似乎思考了很久，直到那雙美眸變得再度明亮，她再度開口，似是理清了思緒。
“賀興思，將你母親的性命和住址告訴于我，待我出去後會讓人照料你的母親，讓她安享晚年。”
“你入魔已深，罪行難以饒恕，你心中若是有一絲清明，便引氣自決吧。我為你造衣冠冢，算是給你十年寒窗畫個句號。”
賀興思的雙眼涌出兩道魔氣，兩滴血淚滴落，他一身的魔氣都隨之消散，雙眼格外清明。
“弟子賀興思，謝夫子恩典，願自裁。”
……這便是最後一句話了，賀興思跪在地上，他腰桿挺拔，雙目清明，抬首看天。他生的時候不能挺拔腰桿，死的時候終于沒那麼多束縛了。
“他本該、是個能進書院的弟子……”譚菁閉目，兩頰有淚落下，多為不忍。
陸行走到譚菁的身邊，拍著她的肩膀，以示告慰︰“若賀興思說的是實話，他也算個苦命人。死的時候都帶著書生的傲骨，不算丟人的。”
譚菁輕嘆道︰“正因如此，我才可惜。人間每逢大亂，都會有魔修死灰復燃，三家書院花了八百年對付魔修，都不能將其徹底鏟除。”
“莫非這世間有魔道？”陸行問道。
譚菁說道︰“許是有的，三教祖師亦是這般認為，只是遲遲找不到其大道所在。若是能尋到魔道藏身之處，天下九州，絕無魔道容身之處。”
這一番目睹賀興思自裁，陸行頗為感慨，搖晃著手中的養劍葫，心中嘀咕︰哪有葫蘆不裝酒的，等出去後，定要在其中的山谷里刨個大坑，裝上一湖瓊漿玉液。
“轟隆！”原本打開一條縫的宮殿正大門被一團團浩然氣的光芒點亮，大門朝左右緩緩挪動。
“譚師妹！陸行！”一聲聲驚呼落下，十余個身影在大門中現身，由韓瑞領頭。
韓瑞漫步走來，身後的弟子多數狼狽，看到陸行和譚菁後顯得興奮，但沒有一個人敢走得比韓瑞看。
陸行看在眼里，心中喃喃︰文道遺跡一行，韓瑞已然在眾弟子中樹立了威信。只可惜韓瑞是吏部尚書的三子，天生便只能是東周的臣子，沒法拉攏到北地。
“這是……賀興思？”韓瑞在“精誠所至”的牌坊前停下，驚異道。
陸行點頭，不忍譚菁再提傷心事，主動道︰“賀興思是魔修，認錯悔改，便自裁了。”
其後的弟子紛紛驚呼，交頭接耳。
“這是賀師弟，那日韓師兄單獨叫走賀師弟後，就沒見其回來。”
“想不到、想不到賀師弟入魔了。唉，你我都有幸踏入文道遺跡了，何苦呢。”寒門弟子為此惋惜，眼角不自覺就掛上了淚。
書院弟子面面相窺，其中忽有一道驚呼響起︰“賀興思是寒門弟子吧，難怪呢……”
“說什麼呢！你們——”一名寒門弟子拔出腰間的長劍，劍芒冷寒，劍光逼人。
“平日里你們瞧不上寒門弟子也就算了，今日賀興思悔改自裁，在我寒門弟子看來，不丟人！更是容不得你們的言語羞辱！”
寒門和書院弟子的矛盾真是貫穿上下，除了朝廷外，連普通弟子之間都是如此……陸行不想沾惹儒家弟子之間的矛盾，偷摸著退開一步，卻是被譚菁瞧了個正著。
“怎麼了？莫不是弟子們之間的笑話，讓世子大人瞧不上了。”一連兩個尊稱，譚菁再陸行耳邊輕喝道。
陸行臉色一黑，拽著譚菁的手走到一側，解釋道︰“你忘了嗎？吳中說有兩個魔修，除了賀興思外還有一個魔修混在隊伍里。你我拉開些距離，也好觀察觀察。”
譚菁點頭，算是勉強接受了陸行的解釋。
眾弟子之間還在爭執，“錚”地一聲，一名書院弟子亦是拔出了佩劍，隨著時間的推移，許多弟子的手都按在了佩劍上，似乎一聲令下，便會徹底打起來。
韓瑞蹲在賀興思的尸體旁，為其蒙上雙目，看著像沉溺于悲傷中，沒工夫去管理兩邊的弟子。
陸行的目光略過每一個弟子的手腕處，待看清所有弟子的手腕白面後，陸行無奈撇嘴，心中喃喃︰這書院弟子一個個白白淨淨的，哪一個都有可能啊。倒是寒門弟子中，僅有兩人符合溫潤�腕這個要求。
雙方爭端不休，其中一位寒門弟子似乎忍不住了，猛地拔出長劍，劍上有浩然氣匯聚，往一名說話難听的書院弟子而去。
“夠了！”韓瑞隨手丟出一塊碎石，打在出劍的寒門弟子的手腕處，將他手中的劍震落。
“魔修是可恨，但好在賀興思並未犯下滔天罪行，更是認錯悔改，以死明志。”韓瑞雙目緊閉，像是在做什麼艱難的抉擇，咬牙道︰“等出了文道遺跡，對外界就說賀再興遇險而亡，再將他的老母親接到書院來照料。”
“這事就這麼定了。至于那位出劍的弟子，鞠躬道個歉。往後再讓我瞧見同門弟子之間的爭斗，照書院規矩處理。”
韓瑞這一番話算是敲定了此事，兩邊弟子紛紛收劍，使劍的寒門弟子對著書院弟子深深鞠躬，那位被劍指的書院弟子冷哼一聲，此事也就算過去了。
“韓瑞算是好心腸，為賀興思留了名聲。照理說賀興思是魔修，他完全可以不偏袒的。”
倒是譚菁的眉宇間有淡淡憂傷，在陸行耳邊輕嘆︰“陸行有所不知，韓師兄曾有一個未婚妻，她滿門十余人全是魔修。那件案子當初震動京都，甚至連吏部尚書都受其……”
“唔，”譚菁的嘴唇被陸行的劍指堵上，他小聲道︰“菁兒別說了，韓瑞是個正人君子，你就莫提他的傷心事了。”
陸行邊說邊打量著人群，他忽察覺有一道明亮的目光正打量著自己這邊，他連忙看去，可如何都找不到了。
眾弟子紛紛繞過賀興思跪立著的尸體，從門匾下左右的兩道小門進入廣場，算是給道亡者的尊重。