賈城的分有文武二廟，文廟居東，武廟居南。
文廟人聲鼎沸，一眾應天書院的弟子就在此處不遠的驛站落腳。
楚修明站在憑欄前，目光眺望著東邊，腰間的長劍嗡嗡作響。有一位白衣書生站于楚修明的身側，他便是吏部尚書的三子。
韓瑞恭敬道︰“賢人，我已讓眾弟子做好祭祀的一切事宜，等拜過文廟後，便能進文道遺跡。”
楚修明擺擺手，道︰“讓他們將手上的活先停停，來我這里。今日有大變故，也許在史書中，這將是開啟日後數十年紛爭的浪潮。”
何事？竟能得到師叔這般評價！韓瑞心下錯愕，正想同楚修明詢問其中原由，可只是一個低眉抬首的功夫，樓廊上已無楚修明的身影。
楚修明踏欄而起，直接從二樓躍下，而稍遠的街道口，一輛四乘之車緩緩駛來。
車架很慢，一根鞭子同馭四馬是個費力的活，饒是辛乙將渾身氣力都使上，馬匹才不情願的挪上兩步。
陸行和楚褚並未在馬車上，而是一前一後走在車架的最前方。少者著白，長者衣墨。
“三叔是在磨練辛乙？一直沒問，這憨貨哪點讓您看上？”
“世子當真想知道？”楚褚臉上露出笑意，些許目光落到了車架上，道︰“就是車架里邊的兩位姑娘听不得，不然，唯怕公子愧顏。”
陸行眉頭一挑，小鈺沒從床上起來，柳丹楊守著照南軒，魏穎硬要跟著，想到昨日魏穎撫琴，他便沒攔，剩下的一位姑娘便是齊睦留下的美婢，據她自己說，她叫黎芮。
“說說吧，都要打架了，憋著難受。”
楚褚也不含糊，道︰“世子可還記得第一次見到魏穎姑娘？那時，世子一句抬起頭來，魏穎姑娘容貌傾國，滿堂雅客、富賈皆是挪不開目光，就唯獨辛乙不受其擾，開口便是一句……”
楚褚接下來的話被車廂內的一聲翠鳴堵住了。
“楚叔言過了，紅粉骷髏，紅顏禍水，穎不願做這般人。”
車廂里，魏穎目光含愁，一只玉手落在膝上，她看向身側靜默無言是黎芮，眉心緊了緊。
生是紅顏，處于微末，無緣享受萬般殊榮，卻要遭受美貌所帶來的一切不幸。
喪弟或喪夫，零丁一人，漂泊如萍。
昨日，黎芮的那句“是我害了弟弟，他應有來世”，說到了魏殷的心坎里︰也許，以前的那位夫君是被我克死的。
淒若黎芮，哭如魏穎，自古紅顏多薄命。
“魏姑娘莫要自卑，以你的容貌，定是能配的上世子。就是等日後、洞房花燭的時候，莫要忘了我這個說媒的葷人。”辛乙在趕馬上或許差點火候，但嘴上的功夫麻溜得很。
“這匹夫——”陸行听得滿臉黑線，若非是在街上，他定要給這憨貨來上兩腳。還得罰他一日不能飲酒、吃肉，不，少說得罰三日。
楚褚笑而不語，他所看中的便是辛乙的憨勁。再說了，咱家世子將來是要統御整個北地的，多娶幾個漂亮姑娘怎麼了？雪津王府的大院空蕩著呢，兩代北地王都沒能留下子嗣，振興北地香火迫在眉睫。
車廂內，魏穎抿著嘴沒出聲，辛乙這憨貨的話不能接，便是有心嫁給陸行，也不可僅僅相識幾日便倉促許諾，她不是閨房內的小姐。十六歲嫁人、十六歲送葬，在禍害、克夫的罵名中活了三年，年僅十九的魏穎，內心早已是千瘡百孔，所以諸事想得比旁人周到。
“穎，若是歡喜，便嫁了吧……”黎芮穿著一襲紅衣，手中捧著一卷紅綢緞，這身衣裳是她苦苦要求來的。
她眼中多了幾分神采，直對上魏穎萬般憂愁的目光，道︰“我沒嫁過人，小時候听老人說嫁人是女子一生最重要的事情。”
魏穎目光微閃，上了馬車後，這是黎芮第一次開口，便是昨日話也是很少，大多時間都見她一個人發呆。
“我十五歲被父親賣到青樓，做了一年的丫鬟，憑手段巴結到一名闊綽富商，自此便成了頭牌。弟弟也是那時候來尋我的，他說父母死了，他在世上就我一個親人。我心一軟，便讓他留下，更是將所有的私房錢交給了他。”
黎芮不再一直看著魏穎的目光，低下頭盯著腳下的繡花鞋，指甲偷偷蹭著紅綢緞上的色漬。
“弟弟變成了賭鬼，他把我的錢輸光了，欠了一屁股債。也是因為此事，老鴇對我態度急轉直下，一天天讓我接很多客人，甚至我來月事時……”
“直至一月前，齊睦來了賈城，他看中了我，並且殺了所有欺負我的人，還抓了我的弟弟。後來，齊睦跟我說，讓我瘋狂接客是弟弟的主意，弟弟告訴老鴇說我得了絕癥，沒多少日子的光景了。”
“齊睦殺了我的弟弟，但我不恨他，我恨自己。若是我面容難看點，身子再粗獷點，有力氣幫家里干活的話，父親就犯不著賣我了。若我沒一次性給弟弟這麼多錢，他便不會淪為一個賭鬼。”
魏穎默默地注視，認真聆听著黎芮說的每一個字，眉眼上附著愁霜。
“我本無姓，黎芮這個名字是齊睦取的，我沒敢問他原因……”這是黎芮的最後一句話，隨後她便沉默著低下頭，手心牢牢攥著膝上的紅綢緞。
魏穎沒有出聲打攪，只是心中多了一份心思︰我若著新衣，會比那一次更美嗎？
外邊，車架行到了文道遺跡的邊上，遠遠便瞧見了在道路旁佇立的楚修明，一身的書生氣在人群中很是顯眼。
有幾個膽大的商賈認出了陸行的身份，吆喝著問︰“世子，莫不是也來參加文道遺跡的試選？”
“若是世子親自參加，那此屆試選當名傳天下，更是我等旁觀者的殊榮啊！”
然而馬車卻沒有半點停下的意思，辛乙仍舊費力的趕馬，就是速度慢了些。
陸行在楚修明三步之前停下，面露微笑，道︰“楚賢人，昨日借劍之恩，多謝。”
“無妨，”楚修明輕微搖頭，伸手解下腰間的長劍，道︰“我這劍是從一處古跡中尋得的，向來是不給我面子，世子的劍意很對它胃口。”
楚修明將長劍出鞘，左手的手指輕輕撫摸著劍刃，長劍震顫如鳴。
“許是我性子弱了，把它當一柄文劍來養，卻是忘了它本是一柄凶劍。劍靈擇主，世子可願做它的第三代主人？”楚修明將長劍向前推出，劍氣無主而起，環繞在他周身，經久未消。
贈劍？陸行有些意料之外，寶劍名貴，有劍靈的更是可遇不可求。楚修明更是用自身浩然氣養劍，已將三分劍息轉換成了文氣。只是看楚修明的意思，似是真心贈劍。
陸行沒那般矯情，伸出右手握住劍柄，長劍驚顫，一道道劍氣正要溢出，卻被陸行的劍意盡數壓下，而環繞在楚修明周身的劍氣也是終于消散。
楚修明和陸行都知道，劍靈，認主了。
“此劍可有名？”陸行問道。
楚修明面上釋懷，道︰“自是有，名——古剎。”
“好，夫子今日贈劍之情，小子記下了。若是有一日想來我北地，我必出雪津城十里相迎……”陸行雙手為拖，劍鋒向下，行彎腰禮。
楚修明亦是行彎腰禮，既拜世子，又別古剎。
“嘿呦！”辛乙被四匹烈馬氣的不行，簡直比自己還要驢脾氣，悶哼一聲馬鞭落下，馬終于快了幾分。
“世子走吧，等歸來之時，若世子還有余力，便請入文道遺跡，我自會為世子留一個名額。”
陸行沒再出聲，再度邁開腳步，隨著車架愈行愈遠。身後有無數商賈、書生的喧嘩聲，或是震驚，或是言不平，或是道可惜……
手心牢牢握著古剎，陸行將心思沉到靈台的泥丸宮處，一柄由冰晶所結的小劍佔據了中心，這是長姐陸霜在他身上留下的本命劍氣，用以闢邪、震妖、明理和守心。
必要之時，可以驅動本命劍氣，武道第八樓——斬天人的威力，此劍能有一成。
陸行調動著本命劍氣，一股強烈的反抗意願從它身上傳出，在龍虎山靜修三年，劍氣都誕生了靈智，它認為陸行此刻並沒有遇到生死危機，無需平白耗費。
從今天一早開始，陸行就在嘗試調動本命劍氣，硬是僵持了一上午，劍氣都不肯踏出泥丸宮。若是一刻鐘前，陸行還拿它沒轍，可現在有了古剎為載體，誰還跟一道劍氣廢話。
一身劍意匯聚到泥丸宮，化為一個虛妄小人站在本命劍氣前，陸行控制著虛妄小人往前一撞，腦袋如劍鋒，一下便讓本命劍氣偏離了中心。隨後，虛妄小人一把抱住本命劍氣，牙口咬住劍柄，硬生生往泥丸宮外拖。
陸行可不打算跟它浪費時間，一個念頭就將本命劍氣丟進古剎里，虛妄小人化為一個牢籠將它困住。古剎的劍靈也跑過來幫忙，搬出藏了上百年靈氣木柴，一個勁地往本命劍氣下邊丟。劍靈搓搓小手，將一團靈火往木柴里丟。
“主人呀主人，快快將柴火旺，大補的劍氣快快融化……”聲音酥軟，像個女娃。
陸行听著古剎劍靈的念叨，眉頭一皺︰混蛋，真是連著我的劍意一塊燒是吧！
忽想到楚修明方才如釋重負的表情，陸行雙眼微眯︰贈劍？