地面突然隆起三尺土浪，以韓宗旺為圓心向四周擴散，陳軍前衛陣營試圖結陣抵擋，鐵盾卻在觸及土浪的瞬間化作齏粉，士卒們像是撞上了無形的山岳，骨骼碎裂聲竟與刀鳴形成詭異共鳴。
\"第二刀！\"
韓宗旺旋身再斬，刀勢引動天地異變，峽谷兩側百年古松突然集體倒伏，松針如暴雨般激射而出，每一根都裹著鋒銳刀氣。
沖鋒中的騎兵如同撞上梨花暴雨，皮甲上瞬間綻開千百血洞，戰馬哀鳴著跪倒在地，馬血滲入泥土竟發出沸騰之聲。
凌問岳戰意升騰，真武秘法運到極致，手中劍鋒亮起精光，劍氣如虹，一劍刺向韓宗旺。
韓宗旺屈指一彈刀身，一道刀氣急射而出，如虹劍氣戛然而止。
凌問岳愕然發現手中長劍正在銹蝕，仿佛有雙無形大手將十年光陰壓縮在瞬息之間。
這超出宗師境的\"歲月刀意\"，凡人兵刃觸之即朽。
“第三刀！”
當這一刀劈出時，天地為之色變，峽谷上空的積雲竟被刀氣牽引，化作直徑百丈的漩渦，雷霆在雲層中翻滾，每一道閃電都順著刀勢劈落。
三千弩手仰射的箭雨被雷火點燃，化作漫天火流星倒墜入軍陣，點燃了輜重車里的火油，頓時火光沖天。
韓宗旺的刀鋒終于染血，卻不是敵人的血，是他強行催動本源真氣震裂的虎口血，血珠順著刀槽滾落，竟在刀尖凝成三尺血刃。
十萬大軍看到此生最恐怖的景象大宗師每踏一步，地面就留下燃燒的焦黑足印，方圓十丈內的士卒七竅流血而亡。
“滾回去告訴你們皇帝小兒，以金水河為界，你們再踏足，老夫便殺去洛陽，拆了他的龍椅！”
韓宗旺的聲音混著雷鳴，震得山崖剝落巨石，披甲士兵組成的槍陣尚未靠近，就被刀氣引發的颶風卷上高空。
當他們的殘軀墜落時，大青峽已化作血色煉獄，尸骸堆成環形山丘，中心持刀而立的灰色身影宛如魔神。
凌問岳茫然站在血泊中，手中僅剩半截劍柄，他終于明白何為大宗師，這已非人力可敵，而是天地偉力在人間的化身。
當韓宗旺收刀轉身時，殘陽恰好沉入峽谷裂縫，最後一縷天光在刀鋒上碎成星芒……
月明星稀，凌問岳帶著剩余的殘兵敗將趕回大勝關，陳帝听完他描述的經過，向來沉穩的大陳帝國皇帝，先是驚愕，續而悵然失神。
寅時的更漏聲穿透牛皮大帳，陳帝手中的龍泉青瓷盞突然迸開蛛網細紋，一旁的凌問岳脊背微微發顫，甲冑縫隙滲出的血水在波斯絨毯上洇出猙獰的梅枝。
“十萬大軍……朕的十萬大軍，居然敵不過他一人，實在令人難以置信……十停折了五停\"
陳帝摩挲著玉龍扳指，指腹在\"受命于天\"的篆文上反復研磨，帳角青銅蟠螭燈爆出燈花，將他映在帷幔上的影子撕扯得扭曲顫抖。
凌問岳喉結滾動，聲音沙啞“那韓宗旺已非人力可敵。\"
他舉起胸前殘破的護心鏡，鏡面布滿蛛網裂紋，正中央的刀痕深達半寸，這是被刀氣余波所傷。
陳帝蹙眉嘆道“想不到大宗師竟然如此逆天……如此說來，這世間恐怕……只有令師能與韓宗旺匹敵？”
“家師年事已高，早已不問人間世事……況且，即使家師出山，恐怕也沒有十足把握擊敗韓宗旺。”
看著陳帝投來疑惑的目光，凌問岳抱拳道“陛下，家師修為境界與韓宗旺原本不分伯仲……但昨日一戰，末將感覺……韓宗旺已然破境！”
“你是說……”
陳帝吸了口涼氣，臉色變得陰郁無比。
“陛下……”
凌問岳望著陳帝，欲言又止，鼓起勇氣道“請恕末將直言，如今這天下，能勝過韓宗旺的只有一人！”
陳帝眸光一閃，聲音有些暗啞道“卿指何人？”
“國師李行知！”
凌問岳說完，陳帝卻不答話，帳內頓時安靜下來，香爐內青煙裊裊，徐徐上升，只听見玉扳指叩擊案面的脆響，每聲間隔分毫不差，經過這些日子相處，他深知這是陛下殺伐決斷前的習慣。
“國師麼……”，陳帝突然低笑，眼角細紋在燭火下如刀刻般深邃，半晌道“朕知道了……你且退下，待朕考慮一番。”
凌問岳拱手稱是，悄然退出帳外。
陳帝摩挲著手指玉龍扳指，腦海中浮現出那個一襲青衫，清 淡雅，出塵脫俗的老人，那一顰一笑，讓他時而孺慕，時而敬畏……
國師啊國師，你現在何處？難道真如那夜黑衣人所說，身隕海外了嗎？
“啪！\"
陳帝捏碎了半盞涼茶，冰裂紋瓷片刺入掌心，十三年了，自先帝暴斃那夜後，再未嘗過這般骨髓發涼的滋味。
帳外夜風卷起旌旗獵獵作響，恍惚間竟似當年李行知夜觀星象時的袍袖翻飛聲，陳帝有些煩躁地揉了揉眉心，在帳中來回踱步，突然高聲喚道“來人，傳朕旨意！”
帳外太監應聲而入，陳帝手指輕輕叩案，沉吟道“即刻傳令——後軍起運糧草輜重，諸衛大將軍呼延修羅領兵二十萬駐守秦州，宣威將軍凌問岳統領西北大營沿線布防……其余人等，隨朕回京！”
…………
承平十三年夏，大陳帝國收復秦州與西涼邊境州郡，陳帝班師回朝，舉國歡騰。
與此同時，韓宗旺殺死西涼國主、二皇子及數十位大臣，朝野噤聲，西涼國破，韓戰登基**，改國號為韓，天下震動。
七月的帝都洛陽，酷暑難耐，清晨天剛蒙蒙亮，街上已有行人走動，待太陽高高升起，隨著幾聲蟬鳴，空氣也變得燥熱起來。
紫宸殿蟠龍柱的陰影里，陳帝指尖撫過封賞名錄，朱砂筆在“知行院”三字上洇出血漬。
“加封宣威將軍凌問岳為太子少保，賞萬金，錦千匹……”
“加封西北軍策先鋒石猛，校尉都統過彥之，神策營孟天翔為武節郎，賞千金，錦百匹……”
“加封翰郎將崔護山為輕車都尉，權六曹侍郎崔克隆為飛騎衛……”
隨著太監趙德祿的宣讀聲，陳帝眸光穿過冕旒向下望去，文武百官神情各異，有忐忑、期盼、振奮、喜悅，氣氛雖然略顯緊張，但總體效果讓陳帝很滿意。
韓宗旺一人破大陳帝國十萬大軍的消息，似乎絲毫沒有影響到士氣。
陳帝做事，向來雷厲風行，昨日大軍班師回朝，今日就召開大朝會，褒獎有功之臣。
但明眼人都能看出，除了個別功勛卓著，隨皇帝出征的老臣，真武宗的將領獎勵最重，崔家一系的郎將只是象征性獎勵一番，多是升了一些虛職，而出身知行院的將領雖然也升了職，但大多都調往了邊境。
有人不禁暗自揣測，看來陛下這是要著重提拔以真武宗為首的年輕將領，以制衡崔家等望族的勢力，而知行院被徹底打壓下去，將逐漸淡出帝都權利中心了。
有獎就有懲，對不久前帝都鬧得沸沸揚揚的“佔地圈地，肆意斂財”事件，陳帝的“龍隱衛”以驚人的速度進行了徹查，于是宰相崔逸忠以及崔家幾個官員就成了那個倒霉蛋，罰俸一年，杖責二十大板。
當受刑完畢，撫著腫脹屁股蛋子的崔逸忠一瘸一拐地走進文官隊伍時，雙眼噴火地恨恨望向太尉童環，童老狐狸眼觀鼻，鼻觀心，一副超然物外，渾然不覺的樣子。
“老混蛋……你給老子等著……”
崔逸忠抽了抽嘴角，在心里暗暗罵道。
“賜國公顧輕舟金絲軟甲，珠寶玉器十匣，錦千匹……\"
陳帝忽然頓筆，看著空蕩蕩的角落，那個總愛站在殿角陰影里的青年國公，居然沒參加朝會。
永州寧遠縣下溪村一個破舊的茅屋前，風塵僕僕的顧輕舟淚流滿面，撲通跪在地上，喊道“娘……”
茅檐滴落的雨水在青石板上鑿出蜂窩狀的淺坑，顧輕舟玄色勁裝上的金線蟒紋沾滿泥漿，直到朽木門軸發出開門的呻吟聲……
“娘！”他喉間哽著西涼戰場上的沙礫“從今往後，您就是我的親娘，兒接您去京城享福，兒給您養老送終！”
一個婦人開門走了出來，扶著門框的手有些顫抖，干癟的嘴角翕動，半晌道“你……是誰啊？傻孩子……我哪也不去，這就是我的家，我家春兒在京城讀書，我要走了，他回來就找不到我了……”
“春兒總說\"婦人抓緊門楣，\"知行院的窗稜雕著好看的菊花，就像我給他小時候繡的一樣……”
顧輕舟哽咽道“我是馮春的同學，他為……為救我而……死……”
得知兒子死去的噩耗，婦人悲痛欲絕，身體控制不住，忽然仰面栽倒，驚飛檐下避雨的灰雀。
顧輕舟趕緊把她抱到屋內的草床上，讓隨從去請大夫。
晚上婦人清醒後，顧輕舟說了馮春在知行院的事跡，以及在西涼為救自己而死的經過。
婦人流著淚，望著一旁櫃上擺的靈位，聲音顫抖著“孩他爹，你听到了嗎？咱春兒有出息了……”
顧輕舟跪在床前，誠懇說道“我以後就是您兒子，娘，我帶您去京城享福。”
婦人說道“傻孩子，我哪也不去，這里是我的家，也是春兒的家，我走了，他的家……就沒了……”
這幾天，顧輕舟親力親為伺候著婦人，還學著做飯，可怎麼也做不好，婦人在床上說著話教著他，看他手忙腳亂的樣子，心里想著這也是個好孩子，可怎麼啥都不會呢？要是春兒在就好了，他不用教什麼都能做好，想到這里淚水又模糊了雙眼……
這天，顧輕舟用他握慣刀劍的手捏著竹勺，生疏地將糊鍋的粟米粥舀進豁口陶碗，灶膛火星迸濺，映得他英俊又憔悴的臉龐忽明忽暗。
“熬米粥要勤攪……”，婦人倚著掉漆的柏木櫃，恍惚看見兒子在灶台前轉身微笑。
她教顧輕舟揉面時，發現這俊俏青年虎口結著劍繭的位置，竟與春兒握鋤磨出的硬痂重合，淚水不禁奪眶而出……
五更雞鳴，顧輕舟再一次跪在潮濕的草席上“兒請母親去京城，讓兒好好孝敬您老人家。”
婦人搖搖頭，枯槁的手指撫摸著一疊舊衣，那是馮春曾穿過的衣裳。
她忽然將舊衣投入灶膛，火光中映紅婦人的白發，她抿著干癟的嘴，強忍悲痛，神情中滿是對命運的不屈與倔強。
“建座學堂吧，讓附近的鄉親們家孩子都有學上，將來……也像春兒一樣有出息……”，灰燼飄落時，婦人眼中有星火重燃，“就叫逢春學堂！”
誰也想不到，許多年後，逢春學堂竟成了南方最知名的學府。
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