“您認得我。”
“當然……上帝啊……這不是在……做夢吧……”
老瓊恩捂住額頭，作眩暈狀。
（這老頭兒……怎麼回事兒？突然這麼激動干嘛？阿爾茲海默癥早期癥狀？他痴呆了？不對，看起來不傻，挺精神的啊。）馬庫斯•林奇頗為費解，
貧民窟里經營小酒吧的老頭兒，卻對自己擺出一副久別重逢的樣子，好像受了多大委屈，急需找個人傾訴似的。
馬庫斯•林奇不知道，老頭子內心掀起了怎樣一場風暴，
半個世紀了，屈居于貧窮與暴力交織的街區，失去激情的生活無聊透頂，老人一直渴望尋找同類，
（戰友們，你們去了哪里？誰來拯救墮落的人類。）
一旦有人傾听，老瓊恩就化身批評家，喋喋不休地唾棄這個世界，
流量明星殺死了游吟詩人，
劣幣驅逐良幣，人心不古，泰拉聯邦逐漸成為一片娛樂至死的文化荒漠，
約克城的年輕人沉醉于股票市場跳躍的數字，霓虹閃爍的消費陷阱，藥物依賴成癮，義體改造過度的賽博精神病……
尤其近些年來，老瓊恩感到自己與這個世界格格不入，
騎士與牛仔的浪漫被鮮花埋葬，不再有俠義情懷，只剩毫無底限釋放的貪欲，
（一場屬于投機分子與血腥資本的狂歡，墮落成癮，人類文明的衰落不可避免。）
孩子們崇拜舊貴族、暴發戶、政客、流量明星、甚至星際海盜，舊時代的英雄被遺忘。
無數個日夜，老瓊恩敲著拐杖，和街區里的小子們抱怨這些，說自己沒有得到應得的尊重，小子們卻總以為，他是在抱怨退休金太少。
（可憐的小傻瓜，未曾見過激情燃燒的歲月……他們怎能理解何謂浪漫的愛情！
也或許……我才是什麼也不懂的老東西，
跟不上時代的潮流，
活該被拋棄、
遺忘……）
就算身子骨再硬朗，遲早也有那麼一天，
倔強的老兵隨同他那老掉牙的記憶，和那些氧化了的，失去光澤的勛章和發霉的獎狀一起，埋進舊時代荒蕪的墳冢。
街區里的小子們尊重老瓊恩，
奉他為街坊鄰居們的保護神，卻搞不懂這頑固的壞脾氣老頭兒，整天都躲在角落里，胡思亂想些什麼玩意兒。
老瓊恩不怕死，亦不怕受窮，最恐懼的，是被遺忘，
他害怕，自己珍視的舊時代價值觀，被俗不可耐的普羅大眾，掄圓了胳膊，扔進歷史的故紙堆里。
（英雄的時代一去不返，騎士與牛仔墜馬身亡，商人與戲子粉墨登場……）
似乎諸神听到他的抱怨，
就在現在，宛如夢境一般，就在自己開的小酒吧，
斯巴達連長，活生生的傳奇站在面前，如此的不真實。
（同類？不！就算我這個老頭兒再愛吹牛，也不敢將自己置于傳奇並列，雖然是後輩，卻是我永遠也達不到的高度。）
斯巴達連長，一己之力改變戰役走向的猛男，宛如童話書中屠戮巨龍的勇士，舊時代的老男孩兒夢想中成為的偶像。
老瓊恩褶皺蒼老的手顫抖起來，激動得眉毛都跟著哆嗦，
（不是夢，和報紙上一樣，丑陋多毛的巨漢，縱橫交錯的傷疤宛如戰場上的塹壕，光榮的負傷！他的臉上戴滿了勛章！好羨慕啊！）
老軍人突然就變得很有儀式感，擦亮袖口的黃銅紐扣，擦拭軍帽上的聯邦徽章，戴上扶正了。
他似乎在尋找更能表達崇敬的方式，看這意思，要不是少了條腿，非得來個立正稍息加注目禮不可。
一瞬之間，跨越半個世紀的惆悵，如此復雜的心境，即便擁有強大靈能的林奇也無法理解，只能尷尬而禮貌地笑著；
“老爺子，沒必要這樣吧，坐下說可以嗎。”西格德莉法也覺得尷尬不好意思。
（咱家老頭兒瘋啦！）酒吧里的年輕人看得傻了眼，唐尼心道（至于嗎？）
“你們不懂，老爺子……終于找到同類了啊。”羅伊•施滕因貝格稍微看懂了老兵的心境，也不再對企業戰士表現出敵意
那丑八怪大塊頭，恐怕就是老瓊恩心中的偶像明星吧，就像搖滾現場尖叫的我們。
“這不是在做夢，感謝上帝。”老瓊恩說話變得結巴起來“我……有個疑問，憋在心里……很久了。”
“您說。”
“為什麼接受返聘當企業戰士，憑你的功勛和能力，完全可以當將軍，甚至聯邦元帥。”
“哎，這個嘛……”林奇嘆了口氣“私自處決戰俘，被軍隊除名了。”
“哦，這樣啊……”老兵搖搖頭，感到遺憾。
“很抱歉，讓您失望了，前輩。”
“失望……怎麼會！我只想說聲謝謝，等了十年了！”
“我打仗的時候，您早就退伍了吧，應該沒幫到您什麼。”
“不是我，是我的老部隊，陸戰11師，
被地雷炸掉腿之後，我做了一段新兵教官，為老部隊輸送了很多棒小伙，還有勇猛的姑娘們，很多都是老鄉的孩子，她們叫我瓊恩叔叔，我將她們……視若己出……”
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“原來如此。”林奇有些明白了，一位父親在面對拯救孩子的恩人時，怎能不激動呢。
“雙魚座布列尼亞五號行星戰役，聯邦軍團中了叛軍的埋伏，元帥下令地面部隊撤退，11師損失了大部分裝甲載具，只能徒步逃亡，被叛軍圍追堵截，好不容易到了撤離點，卻發現機場即將淪陷。
師長道奇森男爵呼叫援軍，指揮部也無能為力，情報部門低估了叛軍兵力，最後的預備隊早已投入戰場，頻道里充斥著爆炸和求救聲，已經撤離的部隊都是損失慘重。
沒有增援了，只能等死，元帥在他後來出版的回憶錄中寫道，那是艱難的時刻，叛軍即將攻下機場，無法撤離戰場的陸戰11師只能等死，除非，艦隊里有一支撤退的部隊返回，
地面上的實力對比，叛軍佔據絕對優勢，無法想象怎樣的一群瘋子會在那個當口兒返回地獄般的戰場，怎麼會有那樣失了智的家伙存在呢，
元帥寫道，為顧全大局，任何一位有理智的指揮官都會放棄11師。
就在這時，副官說有人主動請纓，震驚的元帥命令塔台直接連線，他想知道，什麼樣的瘋子會願意回到地獄。”
望著激動的老軍人，馬庫斯•林奇想起來了，
當時瘋狗強尼剛剛因為虐囚丑聞卸任，那場戰役是他升任上尉連長的第一戰，強尼曾說過，斯巴達連隊不拋棄任何一位戰友，好不容易撤出戰場的他，毫不猶豫地拿起了軍用電台
“我想听听瘋子的聲音，圍攻機場的有兩個加強旅，上萬叛軍。”當時元帥是這麼問的“你真的決定要這樣做麼，年輕人？”
“元帥，我和我的部下都決定返回地面，守住機場的話，光有我們還不夠，還需要軌道炮火力的支援。”
“我會調集三艘巡洋艦支援你，好消息是另一群瘋子也找到了，
希瓦娜少校的女武神運輸機編隊接下了撤離任務，你要對她們的生命負責，11師有很多重傷員，撤離會很緩慢，要在叛軍圍攻下堅守很久，
為了11師賭上兩支精銳部隊，毫無疑問是個瘋狂的行動，艦隊司令以及參謀官都強烈建議我立即撤離。
上尉，你要知道，我是頂著巨大壓力作出這個看似愚蠢的決定，
既然去了，就要死戰到最後一滴血，保護女武神飛行員，不拋棄一名傷員，能做到麼。”
林奇回復道
“拋棄戰友逃走？我的老連長強尼•布雷澤會打電話問候我十八輩兒祖宗，您該知道他是個壞脾氣的家伙。
所以，元帥，我會完成任務的，讓海軍的人準備空投艙吧。”
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