“
無論什麼種族，嬰兒的啼哭都是最令人厭煩的噪音之一，
尤其是在要塞的封閉環境下，余音繞梁，更是令人心煩意亂。
我命令那老頭兒讓嬰兒閉嘴，結果也是徒勞無功，老頭子只是把嬰兒交給一位妻子，哄了半天還是照哭不誤。
連長，也就是強尼大哥，催促我們盡快完成安全檢查，把幸存者押送出去。
我通過翻譯機器人告訴那些蒙著面紗的女人，希望她們配合一下工作，解開寬大的長袍，以確認身上沒有危險物品。
六名塔達林女人顯得異常暴躁，其中年紀最大的一個老婦人掀開面罩朝我吐口水，老頭子鐵青著臉不說話。
這時候，奧列格老兄說道‘這幫外星老娘們兒覺得咱們饞她們身子，皮包骨頭有啥好看的，還挺自作多情……’
當時的情況令人崩潰，悶熱潮濕的地下倉庫里，老頭子的抱怨，老女人的嘮叨，再加上嬰兒的啼哭混雜在一起，挑戰著我們每一個人的耐心。
強尼老哥命令我們，強行扒下塔達林女人的長袍，檢查完了趕緊押走。
不巧的是，這句話也被翻譯機器人轉換成了塔達林語言，對方一听立馬炸鍋了，塔達林女人激動地推搡我們，嬰兒哭得更大聲了，老頭子也在沒完沒了地逼逼叨叨。
當時……我真的……感覺腦袋都要爆炸了，就好像腦子里有幾萬只螞蟻在爬。
然後，強尼老哥似乎發現了不對勁兒，我們看到他拔出自動手槍，頂著老頭子的腦門兒，大聲叫嚷著讓他解開長袍。
對方仍然不配合，強尼就用手去撕扯，想不到這薄薄的衣料竟然還挺堅韌，用力扯了幾下只是崩掉了幾顆紐扣，愣是沒拽動。
那塔達林老頭子越來越激動，我注意到他把一只手插進了口袋里。
強尼也看見了，大喊著讓我們開槍，全殺了。
我愣住了，這是我第一次對長官的命令產生質疑，甚至有些憤怒，怎麼能殺害手無寸鐵的老幼婦孺呢！
然後……我听到了槍聲，看到槍口噴涂出的火舌，
奧列格是第一個開火的，老兵們毫不猶豫地執行連長的命令，剎那間尸體橫七豎八地倒下。
不巧的是，我面前的塔達林女人，正是抱著嬰兒的那一個，而因為我站的位置特殊，再加上我身軀龐大，隊友們很難越過我向她射擊。
強尼憤怒地喊著我的名字，我的手指搭在扳機上，看著戴面紗的女人，還有她懷里的嬰兒，就是狠不下這個心。
想不到，僅僅一秒鐘的猶豫竟鑄成大錯，
那女人爆炸了，原來那寬大長袍下真的藏著炸藥，
碎裂的磚頭碎塊到處亂飛，升騰起來的煙塵遮擋視線，什麼也看不清。
穿著重甲的我被沖擊波掀翻了，還好內層裝甲擁有吸收沖擊的功能，不然當場就得暴斃。
等到塵埃緩緩落下，我爬起來，發現那塔達林女人和孩子消失了，我周圍滿地都是破碎的衣衫，骨頭碎片還有鮮血、碎肉……
我發現自己正在流鼻血，腦子被沖擊波震得嗡嗡響，因為穿戴盔甲而且離得遠，隊友們都沒事。
然後，我看到了躺在地上的戰地醫療兵露絲凱爾小姐，她沒有裝備盔甲，只穿了白色棉布制服。
她的鼻子、嘴巴、耳朵甚至眼楮都在流血，飛濺的尖銳碎石扎進身體，白色醫療兵制服正在被鮮血浸染。
最為致命的還是爆炸沖擊波引起的內傷，她的五髒六腑已經被震碎了，所以才會口鼻流血。
我發了瘋似的爬過去按壓她的胸腔，扔下頭盔做人工呼吸，打開醫療箱使用心髒除顫器，然而一切努力都是徒勞無功。
半分鐘後，醫療兵露絲凱爾小姐斷了氣，大大的綠眼楮圓睜著，瞳孔已經擴散。
我趴在尸體旁邊，被巨大的負罪感所包裹，一時手足無措，竟然產生了開槍自盡的念頭。
奧列格過來問我的傷情，然後，強尼把他推開了，雙手攥著我的護頸，一把將我從地上拽了起來，沒想到他竟然這麼大力氣。
強尼用上了膛的自動手槍指著我的腦門兒，唾沫四濺地叫罵著
‘她死了！就因為你的猶豫！她死了！為什麼拒絕執行我的命令！林奇下士！’
我的大腦一片空白，什麼也說不出，
乜呆呆地看著強尼咧開的大嘴，那些被雪茄燻黃的牙齒，還有那些朝著我噴來的唾沫星子。
‘看看她！看看露絲凱爾小姐！這都是你害的！
她才二十歲！剛從軍醫學院畢業！早上還說回家要用軍餉買輛摩托車！而現在，她像一灘爛泥似的躺在這里，渾身都是血！
這都是你害的！林奇下士！我就不該信任一個新兵蛋子！真想現在就一槍斃了你！你這懦夫！
你被撤職了！滾出我的連隊！’
強尼老哥扯下了我的軍餃和臂章，就在那不久前，就是他親手晉升我為下士。
”
林奇手里攥著空酒杯，說得繪聲繪色，
屋子里格外的安靜，就連平日里最吵嚷的夏福特也安靜下來，西格德莉法則是呼吸急促，似乎自己也親歷了這段驚心動魄的往事。
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她想（原來……被撕掉的436頁和437頁是這麼回事，他自己都不想回憶這些。）
親歷者強尼•布雷澤不斷地點著頭，示意他說下去。
“我渴了。”
林奇擰開一瓶碳酸飲料，抿了一小口，然後繼續說道
“
那件事發生以後，我好幾天沒緩過勁兒來，除了爆棚的負罪感，還有滿腦子的疑問。
我想，如果自己當時開槍了呢？
會怎樣？
露絲凱爾小姐不會死。
可我呢？
在朝著女人和嬰兒開槍以後，我還能有一宿安寢麼？
我被這些無盡的疑問所折磨，糾結著自己的軍旅生涯該不該繼續下去。
我得承認，那些天里，我整個人都頹廢了，險些患上抑郁癥。
兩天後，強尼大哥逐漸撒了氣，他找我單獨談話，和我說對不起，他說，林奇，我不該吼你，更不該用上了膛的手槍指著你，
萬一走火了怎麼辦，聯邦會失去最有潛力的戰士，我會失去一位生死兄弟，他把下士軍餃還給我。
那場戰爭結束後，我回家養了半年的傷，失眠抑郁困擾著我，
越想越深，越想越睡不著覺。
我們到底做了什麼？
在外星種族看來，來勢洶涌的人類聯邦，絕對是極其恐怖的存在。
如果我們看上了一顆適宜生存或者資源豐富的星球，
人類殖民者會毫不留情的，清洗掉那顆星球上一切的低等外星生物。
某種意義上，
人類在他們眼里，
和那些眼楮散發紅色光芒的亡靈海盜，吞噬一切的蟲群生物艦，以及洶涌的綠色獸人浪潮，
沒有本質的區別。
我們泰拉聯邦以文明禮儀之邦自居，
有藝術，有文化，有思想，是銀河星盟中體量最大的常任理事國之一。
但是……那些被我們稱為野蠻人的族群……真的就活該被毀滅麼？
那幾個月里，我食欲下降，體重下降很多，因為缺乏睡眠，健康問題越來越嚴重。
母親和妹妹急壞了，害怕我和那些老兵一樣患上了戰場ptsd綜合征。
妹妹不知怎麼的，竟然弄到了連長的聯系方式，找他幫忙。
幾天後，強尼老哥就來我家做客了，我永遠也忘不了他當時說的；
‘
思考？
你不需要思考，那是老學究的工作。
記住，你是斯巴達連隊的戰士，精銳中的精銳，人類之矛。
你的天職就是殺人，
別問命令是為什麼，只管執行就是。
別多想，只管掄圓了刀子，不分青紅皂白地砍下去，在打仗的時候殺人，這是陸戰隊員神聖的天職。
（注1）
你，
馬庫斯•林奇，
雖天賦異稟，是萬中無一的強者，但也只是人類聯邦戰爭機器上的一顆螺絲釘，
不要想太多，閉上嘴，然後戰斗，直到勝利或者死去。
想想看，如果每一名士兵都要在戰斗前找指揮官或者心理醫生談心，
說什麼自己要祈禱，要尋找戰斗的理由，
去他媽的！那樣的話，人類早就被毀滅幾百幾千次了！
記住，我們人類現在的地位可不是靠談判得來的，
星盟諸國只看重實力，我們不擴張別人就擴張，你不殺他，他就殺你！
只有依靠鐵與血，才能在黑暗殘酷的宇宙中容身。
這場戰爭或許不是正義的，但卻是必要的，
我們是人類，我們可以背叛任何人，就是不能背叛我們自己。’
•
此番促膝長談之後，盤踞在腦海中的疑惑瞬間煙消雲散，
我終于找到了開槍的理由，
我是人類啊，這理由就夠了。
之後的軍旅生涯，我再也沒有猶豫過，成了殺伐決斷的老兵，為了人類的利益流血流汗，
參加一場又一場艱難的戰役，再也沒有一絲一毫的青澀與彷徨。
”
•
（注1）:此處借鑒前甦聯作家，米哈依爾•亞歷山大維奇•肖洛霍夫創作的諾獎作品《靜靜的頓河》中的橋段。
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