庫爾馬特星的夜晚，
氣溫驟降，車窗內掛滿了呼出的濕氣，
為了看清窗外，不得不伸手擦干。
山丘上呼啦啦一陣響動，飄下來兩根羽毛。
抬頭一看，原來是只受到輻射變異的兀鷲，這駭人的家伙正扇動著巨大的翅膀，站在沼澤化的鹽堿地上，啃噬著腐爛的沙漠蜥蜴尸體。
一只炸了毛的賊鷗落在仙人掌頂端，用鋒利的鳥喙啄食粉紅的仙人掌果，以攝取糖份和水，時不時歪過腦袋，用小圓眼楮看著路過的皮卡車隊。
目力所及之處，盡是野蠻與荒涼。
當初殖民這顆星球，初到的開拓者躊躇滿志，為建造適于自身生存的生態系統下了血本，
不僅重塑了大氣層，淨化了水源，還把不少泰拉的物種帶到了庫爾馬特，
如今隨著經濟的崩壞，環境也就無人治理，生態失衡，生物滅絕的沒多少了，只剩些生存能力超強的動植物，在干涸貧瘠的土地上苟延殘喘。
通訊器傳來林奇粗噶低沉的嗓音
「前方五百米出現火光，準備戰斗。」
隊員們拉動槍栓
「收到。」
過了一會兒，通訊器再度響起
「警報解除，暫時沒有敵情。」
西格德莉法放下槍，再次關上保險，她很快看到林奇之前提到的火光，
路邊有輛燃燒著的半履帶卡車，滾滾濃煙直沖天際，火苗灌滿了駕駛室，
司機已被燒成一副焦黑的骨架，燒傷的母親抱著死去的孩子，一瘸一拐，眼神空洞，失魂落魄地向前走著，
前方不遠處，治安官和醫療隊正向著事故地點進發。
“天吶！她們需要幫助！”西格德莉法心疼極了，捂著嘴唇說道
「隊長，咱們停下來救人吧！」
「不行！」前車的林奇上尉對著話筒說道「我們的任務不是幫助平民，而是要保證公司貨物安全，你們都給我老老實實坐住了，本地人的災難自然要由本地人處理。」
“真是個……冷酷的混蛋……”
西格德莉法的小虎牙咬著干裂的嘴唇，惡狠狠地說道，
明亮的銀灰眼楮里，映著卡車燃燒的橘色火光。
“你們的大個子上尉，他很冷酷，但也很理智，”司機評論道。
“他做了理智的決定，沒準兒那附近還有不少地雷未被引爆呢，
所以那些騎警和救護車才不敢過來，懂嘛，他們都在等排雷車，都特麼十點多了，排雷的工兵早就喝的爛醉如泥。”
“真是的……因為酗酒耽擱工作，我要舉報他們玩忽職守！”西格德莉法憤怒地說道。
“得了吧，小妞兒，你啊，什麼都不懂，這種鳥不拉屎的鬼地方，你找誰舉報去。”
“我……我找……”西格德莉法苦苦思索，好不容易蹦出一句“fbi！（聯邦調查局）！”
“fbi那些混蛋才懶得管這些破事兒，這里的排雷兵不是官方的正式編制，只是外聘的臨時工而已，
人家下了班想怎麼喝就怎麼喝，才不會傻到為了那點兒可憐的工資24小時待命呢。”
“是的。”司機點點頭
“像排雷兵那種高危工作，也只能用高濃度的酒精麻醉下神經，如此才能驅趕恐懼。”
西格德莉法默默低下頭，
她知道，夏福特說的對，像她這種剛畢業沒多久的大學生，對于社會上的事什麼都不懂，沒錢沒經驗的她……空有躊躇滿志而已……
她知道自己無力改變這一切，只能用憐憫的眼神，看著那悲傷欲絕的母親。
夏福特給司機遞過去一根煙“哥們兒，像這種事兒經常發生麼？”
“謝謝。”司機高興地接過煙，叼在嘴里
“偶爾發生，但也不是經常啦，因為最近有幾個匪幫火拼，這條路才變得危險起來，原本這里可是治安模範地帶哦。”
“好家伙！就這還特麼治安模範地帶呢！騙鬼啊！”夏福特幫司機點燃了香煙
“我猜，貨車里的是一家子。”
“有可能，拖家帶口送貨謀生的，吃住都在卡車上，這種家庭不算少。
這位當爹的粗心了，輪胎沒有沿著掃雷的安全標記前進，估計是疲勞駕駛犯困了，一只 轆壓到了土匪埋的地雷，boo！害慘了老婆孩子。”
西格德莉法閉上眼，逼迫自己忘記窗外發生的事，听著兩人的對話，長長的淡金色眼睫毛顫抖著。
直到司機說“到地方了。”
她才緩緩睜開眼楮。
與本地住民私搭亂蓋的破房子相比，麥克米蘭公司駐地可說是先進氣派了不少，像是穿越到石器時代的宇航探測站。
院外圍著一圈高達35公尺的混凝土牆，更外面一圈是深深的壕溝，壕溝底部布滿鐵刺和地雷，插著漆成紅色的骷髏頭圖標，牆壁上方鋪著碎玻璃和鐵絲網，
幾個重要節點都有高聳的哨塔監控封鎖，塔頂配置127大口徑重機槍，一門37反裝甲無後座力速射炮，由兩名許訓練有素的佣兵操作。
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看門的注意到車隊的燈火，與司機對過暗號之後，放下了吊橋。
牆內的環境干淨整潔，
地上鋪著灰色的水泥磚，幾棟不同功用的矮樓環繞著，中間有一棟沒有窗戶，覆蓋裝甲板的碉堡式的建築，這里想必就是麥克米蘭公司駐庫爾馬特星總部大樓了。
皮卡車隊停在院子里靠近庫房的位置，阿爾法戰術小隊下了車，端著槍監視著員工搬運設備。
出發之前，馬庫斯•林奇上尉收到公司高管的密令，在護送安保過程中小心提防分公司里的商業間諜，以免珍貴的設備落入敵手。
貨物安全入庫，一番攀談之後，林奇上尉與此地的負責人戴琳主管握了手，
戴琳•伍德是一位五十來歲，戴著眼鏡的瘦高女士，
她穿著一身時髦的呢子大衣，脖子上系著一條高檔的天然蠶絲方巾，腳下踏著極柔軟昂貴的鴕鳥皮高跟皮靴，胸前掛著琥珀墜飾，與本地那些破衣爛衫的住民形成鮮明對比。
戴琳•伍德動作干練，根本不像50歲的人，她氣質非凡，個子很高，算上高跟皮靴約有19公尺，和林奇說話的時候只需稍稍仰脖即可。
對于自己的手下，戴琳不吝贊美之詞，說他們都是堅強勤勞，有幽默感易于相處的好人，
林奇對于此人的印象相當不錯，魅力四射又不乏親和力，難怪能在激烈的職場競爭中取得優勢。
沒有她這般樂觀頑強的性格，想必也很難適應如此險惡環境下的工作。
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