草原一個夏天都沒有下雨，可是就當耶律大石跟突厥人打了一仗以後，突然大雨傾盆，緊接著就是吹河的水位上漲。渡過河的士兵來還算幸運，後面渡河的士兵以及坐著大車改造木筏過河的婦孺可就倒霉了，不少人被湍流的河水沖走，輜重物品更是丟失無數。
連綿的秋雨一直下個不停，耶律大石一統計過河居然損失了1000多人。不過河水的暴漲也讓耶律大石心情放松了不少，最起碼華夏軍如果追過來的話，這條河到是可以給他們造成一些麻煩。現在耶律大石最為煩惱的是西遼軍的帳篷都不夠了，面對陰冷的秋雨他們只能在相對地勢高的地方搭上一些簡易的窩棚避雨。
秋天的雨又陰又冷，由于缺少取火的干柴很多士兵都生病了，其中就包括耶律大石自己。耶律大石昨日先涉水渡河，再沖鋒殺敵，最後經過大雨在一澆，當天晚上就發起高燒了。
蕭奉先急的團團轉，耶律大石卻要求他對此事嚴格保密。第二天他強打精神拖著病體，去視察三軍，鼓舞士氣。就在耶律大石強打精神鼓舞士氣的時候，有士兵來報，說是西喀剌汗國的使臣前來談判。
耶律大石一想，計上心來，隨即吩咐︰“在中軍帳召見西喀喇汗國使者。”
阿里穆克塔菲請穆薩去探听那只來自東方神秘隊伍的虛實，但是也不是特別放心穆薩，因此讓他的心腹阿里發跟隨穆薩一起去。阿里發由于被西遼軍打得打敗，心中畏懼，但是由于阿里穆克塔菲的命令也是不能違抗的，只好硬著頭皮跟隨穆薩進了西遼軍的軍營。
穆薩進了軍營一看，阿里發形容那些赤身披發的魔鬼還在，只不過是擠在四面透風的窩棚里瑟瑟發抖。身上冒煙的魔鬼到時候沒見到，但是由于缺少干柴，他們這里火都沒有點燃多少，大不部分士兵都擠在一起取暖。還有很多婦女小孩，呆坐一起似乎連哭的力氣都沒有了。
穆薩看了阿里發一眼，低聲道︰“你就是被這群乞丐打敗的？”
阿里發見到這種情況後也是大吃一驚，他也覺得奇怪，昨天跟自己作戰的是這些衣冠不整、刀槍不齊的家伙嗎？不過從他們很多人穿著自己部落相同的衣服擠在一起抵御寒冷的秋雨的情況看，想必這些人什麼都沒有，扒下了戰死將士的衣服御寒的。阿里發明白自己真的是敗給了這群人，想到此處，他也是臉上發燒了。
穆薩、阿里發被人引著來到了中軍大帳，中軍大帳還像個樣子，起碼不漏雨。穆薩等人進入大帳後，見文武大臣站立在兩廂。穆薩感覺這些人衣著狼狽，但武將散發出來的殺氣，還是挺嚇人的。
穆薩抬頭看，只見中軍大帳當中帥案之後，坐定以為面色通紅的中原人，此人金冠黃袍，想必是這隊伍的國王、可汗、埃米爾、甦丹或者哈里發一類的人物。但是他也不知道怎麼稱呼這個人，當場就愣在了那里。
這是有一個通譯用回鶻話道︰“對面使臣，見到我大遼國皇帝陛下還不跪下行禮。”
穆薩是可以听懂回鶻話的，通譯的話他了解到這只隊伍是傳說中來自東方的“遼”部落，部落的首領稱作皇帝，至于下跪嗎，穆薩是不會跪的。
于是他用生硬的回鶻語回道︰“黑汗國使臣穆薩，拜見遼國國王。”他們突厥六部和東喀喇汗國的回鶻人都是自詡黑汗國正統的，所以此時他自稱是黑汗國的使者。
顯然耶律大石不想在稱呼上與穆薩進行過多的爭執，于是用沙啞的聲音道︰“貴使臣辛苦了，賜座。”
穆薩謝座後，道︰“請問來自東方國王，為何無故攻擊我們的軍隊，給我軍造成無故的傷亡呢？”
額布斯一听就火了，當場就要發作，但是被一旁的蕭奉先攔住了。他示意額布斯要听耶律大石的說法。
耶律大石此刻笑道︰“貴國使臣，昨天就是一場誤會。我們也只是想去西方狩獵，向借路而過，還請貴國行個方便。”
穆薩見耶律大石如此客氣，甚至有些懦弱，于是大聲道︰“那我國死傷的勇士就白死了不成？”
耶律大石賠笑，道︰“弊國倉促西行，沒帶很多錢財，但是還是願意賠償貴國一些黃金，以表示我們歉意。”隨即耶律大石一揮手，只見兩個力士抬出一個大箱子。力士打開了箱子蓋，里面金光燦然，正是一箱子金元寶。
穆薩的訛答剌東西方進行買賣的一個集散地，他見過這種來自東方的元寶，知道這種元寶的價值非常之高，不過他從來沒見過這麼多金元寶。穆薩看著這些元寶咽了一口吐沫，道︰“這個……這個，都是賠給我的。”
耶律大石道︰“正是，我們還有很多這種元寶，想跟貴國采購一些糧食、布匹、牛羊。”
穆薩高興的說︰“好說，好說。我這就回去稟告我們的首領大人，然後咱談妥價格，就可以交易。”
耶律大石也高興的道︰“那就辛苦使臣大人，回去一趟，盡快跟貴國國王定下交易的具體時間和地點。”
穆薩似乎看到了無數黃金飛向了自己，于是站了起來，道︰“我這就回去。”
耶律大石一扶帥案，一邊往起站，一邊道︰“朕要親自送貴使者。”
沒想到耶律大石一站起來，立刻覺得天旋地轉，兩眼發黑，一口鮮血就噴了出來，當時倒地就昏迷不醒了。這時候大帳之內一片混亂，額布斯一個健步就站到了耶律大石的身邊，喊道︰“來人護駕。”
蕭奉先知道耶律大石一直在發燒，所以道︰“都別亂，快宣御醫。”
穆薩見耶律大石口吐鮮血昏迷不醒，中軍大帳中一片混亂，也只好退出大帳等待。過了好一會，蕭奉先才從大帳里走出來。
蕭奉先對穆薩道︰“最貴的使臣，你也看到了我國皇帝陛下身有貴恙，不能送行。還請貴使迅速返回，聚集貨物，我國定然按照市價購買。”
穆薩道︰“大人放心，我3日之內定然返回。會給您帶來意想不到的消息的。”說完，穆薩帶著阿里法等人揚長而去。
蕭奉先目送穆薩遠去，他轉身回到中軍帳。此刻耶律大石已經端坐在帥案之後，臉色雖熱有些金黃，但是目光炯炯。他見蕭奉先走過來，問道︰“西喀喇汗國的使者走了嗎？”
蕭奉先道︰“已經離去了。”
耶律大石道︰“今晚由額布斯為先鋒，宋清、龐萬春為副將，帶3000人偷襲突厥人在怛羅斯的大營，蕭奉先帶領1000人馬為後援。如今大雨連綿，火槍不能使用。但是一窩蜂卻還可以發射，將剩余的一窩蜂今晚全部發射出去，務求全勝。”
眾臣工已知曉這是耶律大石采用的苦肉計，心中都佩服皇帝的睿智。此刻耶律大石道︰“諸臣退下，蕭愛卿留下，朕還有事情交代。”
眾臣退下之後，耶律大石強撐著的精氣神似乎一下子就沒有了，他對蕭奉先道︰“蕭愛卿，蕭兄弟，如果這一戰不成，你就帶著夷列（大石之子）和普速完（大石之女）逃命去吧。”
蕭奉先大驚，諸臣之中只有他知道耶律大石身染重病了，他此時說這種話，就仿佛在托孤一般。于是道︰“陛下，要保重龍體！”
耶律大石此時似乎連說話的力氣都沒有了，無助的閉上拉眼楮。蕭奉先急忙走上前去，一探大石的鼻息，還好鼻息尚存，不過這次是真的暈了過去。
蕭奉先對身旁伺候的內侍官道︰“快去宣太醫，悄悄的不要驚動旁人。”
阿里穆克塔菲等人一只在焦急的等待著穆薩的消息，太陽快落山的時候，穆薩和阿里發終于回來了。穆薩已進入大帳，阿里穆克塔菲就焦急問道︰“穆薩頭領，到底怎麼樣了？那群神秘的東方人是不是魔鬼。”
穆薩笑道︰“阿里穆克塔菲首領，您怎麼也得讓我擦去臉上的雨水吧！”
阿里穆克塔菲也有些不好意思，道︰“快，給穆薩大人看座，這里暖和。”說著就把穆薩引到了火盆的旁邊。
穆薩擦了擦臉，又喝了一口熱奶茶，他抬頭一看，諸位首領都用詢問的目光看著自己。穆薩笑道︰“諸位不必焦躁了。我已經打听清楚了。那群來自東方的隊伍是一個叫做‘遼’的部落，他們的首領叫做皇帝。”
一個首領問道︰“皇帝是什麼東西。”
穆薩道︰“可能就是甦丹或者埃米爾之類頭餃吧。”
阿里穆克塔菲道︰“別打岔，穆薩兄弟，你快說他們是不是傳說中吃人的魔鬼。”
穆薩道︰“那里是什麼魔鬼，我看到是一群缺衣少食的乞丐。他們好像在躲避那個‘華夏’部落的追擊過程中，連衣甲都丟失了。”
阿里穆克塔菲等人都非常吃驚，齊聲道︰“你確認碼？”
穆薩道︰“雖然他吃穿衣甲都缺少，但是他們卻是我遇見的最富有的乞丐。”說完，他就命令隨從打開拿箱子金元寶。
眾人看見金元寶後都兩眼放光，阿里穆克塔菲道︰“你就別賣關子了，全都說出來。”
穆薩就把道西遼軍大營的見聞說了出來。阿里穆克塔菲一听有些不解，他看了一眼站在一旁的阿里發。
阿里發低頭道︰“一切都如穆薩都領所說。”
阿里穆克塔菲道︰“那麼昨日你怎麼能夠敗給一群乞丐呢？”
阿里發耷拉這腦袋似乎是在尋找地面上的地縫，如果有他真想鑽進去。阿里發喃喃道︰“這個，這個，額……他們真的發射出一種能夠百步之外取人性命的火蛇，打亂了我們陣勢。”
諸位頭領听了都哈哈笑了起來，還有人嘲笑道︰“只怕那個火蛇，也是你杜撰出來的吧！”
面對諸位頭領的嘲笑，阿里發剛要發怒，穆薩給他解了圍。穆薩道︰“我看那些乞丐缺衣少穿，見到什麼都想搶。今天我去他們營地，就有不少人穿著咱們衣袍避寒，想必是昨天從死尸上扒下來的。餓極了的人什麼都干得出來。可能昨天阿里發沒做好準備，被這群，饑餓人打了個措手不及。”
阿里發還要解釋，道︰“他們真的有火蛇……”
阿里穆克塔菲道︰“算了，你先退下，我們要商量一下下一步的計劃。”
阿里發無奈的剁了一下腳，退了出去。