這一天栓子帶著商隊往南行走，他預計也就是3、4天的世家，他們就可以道包頭了。這是突然他們看到了一支無比威風的騎兵部隊。
這支部隊有300多人，都是一人雙馬，盔明甲亮，而且近100人背著弓箭，這是弓騎兵，騎兵中精銳中的精銳。這幾百騎兵高速的像商隊奔馳了過來，隊形保持的非常齊整。耶律大石那是領兵打仗的行家，他一眼就認出來這只騎兵是在長途奔襲，長途奔襲中還能保持著這麼好的隊形，他自詡現在身邊的興遼軍也無法做到。
耶律大石非常緊張，他示意興遼軍做好戰斗準備。栓子開始吃驚不小，他也不知這只隊伍是那一部分的，但是他能夠感覺到，這支隊伍絕對強于他所見過的任何部隊。不過等這只軍隊走近了，他才放下心來。原來這支隊伍的衣著打扮跟西軍一樣。
栓子示意耶律大石讓不要緊張，然後揮舞著手臂喊道︰“我是西軍商隊的栓子，對面是那個將軍率領。”
這只騎兵部隊在栓子的商隊面前停了下來，從隊伍後面轉過一個指揮使打扮的將軍，這個將軍晃著手里拿著的一個望遠鏡，笑著對栓子道︰“掌櫃的，你可是讓我好找。”
栓子一見此人竟然是楊志，再看他的打扮，顯然是升官了。這個楊志為人圓滑，原本就是自己商隊的一個護衛，如今居然能夠帶領幾百精銳騎兵，這多少讓栓子有些嫉妒。
栓子道︰“原來是楊將軍，帶領這麼都精兵，真是威風的很吶！”
楊志當然听出栓子的話音，他急忙跳下馬來，道︰“瞧您說的，這些如今延安府平西侯爺編練了1萬懷德軍，都讓如此精銳。”
栓子道︰“我所知懷德軍弓騎兵不過200多人，你這次能帶一半過來，看來是當了大官了。”
楊志道︰“升官是升了，但是在您面前怎麼也是一個伙計。再說你經常在北方行商，如今的懷德軍已經擴充到1萬人，全是騎兵，馬弓手就超過3000人。與南征時候大為不同了。”
栓子沒想到自己在遼國行商不到2年，居然西軍變化如此之強，心中放心了不少。現在楊志帶領的300騎兵足可以對付耶律大石的200多興遼軍了，此刻他也不在擔心自己和包頭商棧的安危了。
栓子道︰“如此甚好，只是你如何找到我的。”
楊志一听就把自己能夠到來的原因說了出來。原來楊志帶領包頭的1000牧民跟隨胡三在西夏打破兩個軍司後，跟隨著大隊人馬返回了延安府。在這次征伐中中楊志出了不少的妙計，因此引起了胡三的注意，他把楊志在西夏的表現稟告給了種師道。
種師道自從折賽花出嫁後，軍機處缺人，听了胡三的推薦一度想把楊志加入軍機處。但是他又覺得楊志為人過于圓滑一時也下不了決心。後來，種師道覺得既然楊志有些智謀如果只是讓他取包頭留守也是有些大材小用了，于是就讓他在懷德軍做了以指揮使。而讓胡日嘎取包頭接替楊志的職位，反正原來段競逐也是胡日嘎的掌櫃的。
楊志從包頭帶回來的那些牧民都是能騎善射的勇士，稍加訓練就可成為懷德軍士兵，種師道想把他們都編入懷德軍。但是這些牧民很多不願意受西軍軍紀的約束，最終也只有200多人加入了西軍。
種師道覺得這樣也好，要不然自己的部隊中如果漢人士兵比例過低，只怕未來也要出事，何況最近1年的編練，懷德軍的馬弓手也不少了。
朱道榮的推廣的漢字拼音之法讓普通人識字的速度加快了很多，于是種師道又跟著朱道榮一起編制了《三字經》《千字文》等南宋才出現的儒家啟蒙的教材，當然這些內容也讓種師道進行了修改，除了宣傳仁義禮智信，還宣揚的中華一統的思想。
現在延安府的軍中各族人士繁雜，通過《三字經》等讓士兵識字，逐漸同化這些士兵，培養他們的對中華一統的思想和認知。
延安府的各項事業都在向前發展，物理、化學、工程學在方瓊、王重陽、魏定國、單如圭、戒嗔等人的主持下進入了良性發展，相互促進的循環。這種狀態讓種師道很是高興，他現在對這些人的研究指導的越來越少，這些人也只是在遇見困難的時候向他請教一番而已。他們這些學課的自主研究能力的提高，種師道認為這正是在為工業革命積累知識儲備。在未來的一天，西軍駐地一定能夠產生工業革命。
白薯也獲得了大豐收，一畝的產量超過了20石，每畝幾乎是普通糧食的十幾二十倍，這個足可以讓西北暫時擺脫了缺糧的苦惱。由于種子太少，今年的總產量還不大，但是西軍農場也積累了相當的經驗，相信到了明年西軍農場就可以大規模的種植。這種白薯雖然不能完全替代主糧，但是也可以讓經里戰火洗禮了西北百姓起碼能夠活下去。
當一切都進入良性發展的時候，西軍各部各司其職，種師道覺得自己好像也沒事可以操心。他指示在東京的王定六和種世仁加緊運作，爭取拿到朝廷許可西征的旨意。但是從王定六傳遞回來的信息，朝廷如今對西軍十分忌憚，如何安置這只強大的軍隊在朝廷中爭論不已。
就在等地朝廷是否準許西軍西征西夏的時候，栓子在白達番草原上放出了信鴿將消息帶到了延安府，種師道只是知道耶律大石在夾山，至于蕭奉先是誰他根本就不知道。對于栓子能否救出耶律大石，以及事請發展會有什麼後果他也完全無法掌握。但是他明白，現在的栓子已經蛻變成為一個優秀的錦衣衛了。為了防止意外出現，他派出楊志帶領300懷德軍去接應栓子。
楊志長期包頭做事，對白達番草原比起其他人熟悉很多。于是他帶領300騎兵就進入了草原，對于夾山的方向他也只是根據種師道提供的簡易的地圖摸索著尋找，好在他帶領的300騎兵有不少就是白達番牧民出身，因此他們的方向一直沒有走錯，進入草原後一直像東北方向搜尋。這天楊志從望遠鏡中看到了栓子的商隊，開始他發現商隊里有很多契丹兵，以為栓子被劫持了，于是命令騎兵亮出了陣型，就向著商隊沖了過來。
栓子听了楊志的解釋，心中大喜，看來這個信鴿果然有他的好處。他也把自己的擔心跟楊志講了。楊志低聲道︰“這個興遼軍卻是不錯，但是現在的懷德軍已經不少兩年前的懷德軍了。他們要是真想鬧事，只怕也討不到好處。”
耶律大石也沒有想到西軍中能夠有如此精銳的騎兵，其實在幽州以不到3萬兵力完勝童貫的30萬大軍，因此對大宋軍隊頗有輕視之意。但是前幾天看到了栓子用的西軍已經淘汰的一窩蜂，今天有看到如此精銳的騎兵，也逐漸的收起了輕慢之心。
耶律大石和蕭奉先等人也跟楊志見了禮。幾人寒暄以畢，部隊合成一股，這樣再也不怕夾山派兵追擊了。
楊志也帶了了信鴿，于是他們把遇見栓子和耶律大石的事請寫成了便箋用信鴿傳了出去，同時派出夜不收用快馬將更加詳細的信息向延安府傳遞。諸事安排已定，一行人直奔包頭而來。
大隊人馬走了幾日，耶律大石等人便到了包頭。包頭的商棧建立了也就不到2年，但是現在也是初具規模了。商棧的核心是一個稜形土城，這個小城面積不大，是西軍的掘子軍營指揮使錢良夯土建造的。遼國將士對這個怪模怪樣的土城都覺得有些奇詭，只有耶律大石看出了其中的奧秘，這個稜形城堡無論從哪一個方向攻擊，都會受到兩面的攻擊，確實是一個易守難攻的堡壘。
耶律大石看著這個堡壘嘖嘖稱奇，他問栓子道︰“這個城堡也是平西侯的設計的？”
栓子笑道︰“那個自然，平西侯爺還制造了很多稀奇古怪的東西呢！”
耶律大石一行人到了城堡外，發現城堡的大門四門打開，周圍城牆上也沒有什麼士兵守衛，于是奇道︰“這麼一座城池為何沒有士兵守衛。”
其實栓子對包頭城也是不甚了解，于是他轉臉向楊志看去。楊志接過話來道︰“大石林牙說笑了，這里根本就不是城池，就是一個貨物的集散地，再說這里畢竟是大遼境內，哪有什麼士兵守衛。”
耶律大石苦笑道︰“這里也是大遼國的屬地？我倒是忘了。但是這里聚集了這麼多貨物，要是有馬匪來劫掠當如何是好？”
楊志笑道︰“著商棧內地伙計、護衛也有不少，再說著包頭商棧周圍聚集了十幾個部落，他們都靠著跟商棧交換貨物維生。要是馬匪敢來襲擾，只怕周圍的部落就不干了，這些部落的牧民騎射本領了得，哪有馬匪趕來這里惹事。”
耶律大石點了點頭道︰“原來如此，倒是長見識了。咱們還是進城吧。”
楊志卻有些為難道︰“這商棧內部都是各買賣鋪戶，雖然有幾家客棧，但是咱們這幾百人卻難住進去，不如在城外扎營。幾位大人要是想補充貨物可以親自或者派人進入城中交易即可。”
蕭奉先怒道︰“爾等是想把我們騙進城堡扣押嗎？”
面對蕭奉先的質問，一向笑嘻嘻的栓子變了臉色，這一路上他問了楊志的目的，楊志之說就是來救援栓子的，並沒加害耶律大石的意思。
栓子于是怒道︰“要是有傷害爾等之意，我還需要去夾山大營冒險嗎？”
楊志也冷笑道︰“你們的200多人也敢在這里造次嗎？”
蕭奉先一听，勃然大怒，隨手就把手中的腰刀抽了出來。