宋朝是在我國古達的造船業還是非常發達的，北宋末年航海事業也是到達了一個頂峰。當時的造的各種船只最大海船的有20-30丈，船安裝車輪漿24組，可搭載水師數百人。這種大海船在江面上行駛時很不方便的，但是韓潑五帶領的水師的戰船也不錯。他的水師現在又5000多人，戰船100多艘。他自己的旗艦就是一跳艨艟巨艦，高三層，可以容納水手近200名，其他船只如中型的飛虎船（一種車船）、蜈蚣船，還有小型的沙船、哨船等配備還是非常齊備的。
只是可以宋軍的水兵素質太慘了，與其說是水兵不如說是水匪，倒賣貨物私掠商船什麼都敢干。韓潑五本來也是個粗人，不善于管理軍隊。久而久之就懶得在理水軍的這些破事。他把200名西軍的水手都放在了自己的旗艦上，其他船只他都不管。不過後來發現水師太不像話，韓潑五無法，把從京兆府運兵時童貫撥給他的那800水手，單獨挑了出來和自己西軍的200人組成了1000人的先鋒營。著1000人分成了10條船，除了自己艨艟巨艦，還用了4艘飛虎穿和5艘蜈蚣船。這10條船上每一船都駐扎20名西軍，用西軍軍紀勉強約束著。其他的船韓潑五真的管不了。
韓潑五在在富春江上扎下了水寨，要說100多艘船封鎖富春江面是綽綽有余的，但是除了前鋒營的10條船外，很多船只經常出去干私活。有的時候帶回點私貨，分給韓潑五一些。有的屬于禁軍的水師根本不把韓潑五放在眼里，私自離開水寨都不跟他打招呼。自從水寨扎下以後，韓潑五連一次整體的演習都沒做過，最多就是帶著先鋒營到杭州城下轉了一圈。
自開戰以來韓潑五開了幾次經驗總結會以外，烏鎮一戰也立了不少功勞。但是烏鎮決戰的時候他是跟著環慶軍作戰，水師名沒有出動，因此水師可以說南征以來寸功未立。如今圍困杭州，韓潑五雖然性情粗鄙可是並不傻，他知道如果這樣下去自己在杭州什麼功勞也撈不到，因此找了劉延慶甚至種師道幾回，希望能夠離開水軍回西軍作戰。可是西軍本來水師就弱，只有韓潑五還算懂點水戰的。兩人只有好言相勸，把韓潑五勸回到船上，言明只要守好水路，到時候功勞自會又韓潑五一份。
其實包括種師道在內的所有人都認為水路上不會有什麼戰事，宋軍的水師差，但是起義軍的水師更差。誰也不會想到，方臘能用起義軍戰斗力最差的水軍突圍！
方臘帶著起義軍的水師也有百余條戰船，但是大多數都是小船。戰船借著北風順風南下速度非常快，眼看就到了西軍的水寨了。方臘看到西軍的水寨嚴謹，不禁倒吸了口涼氣，看來西軍有懂水戰之人。
其實西軍的水寨並不是韓潑五扎下的，韓潑五只是比其他的西軍多懂點操船的技能而已，其他的水戰的技能一概不知，韓潑五手下西軍這些水手也就是在黃河水運運貨而已，平時就是編在西軍各營的士兵。這個水寨扎的比較規整的原因是禁軍水師中還真有懂水戰的，這個人叫張順。張順為人正直，也有本領，但是在禁軍中混的並不怎麼樣。這回讓童貫陰差陽錯的派給了韓潑五。韓潑五也算是慧眼識英雄，很快辨識出這個人才，立刻提拔張順作為自己的副手，在安營扎寨，調配士兵上全听張順的。張順也敬重韓潑五等西軍，在交往中他發現西軍與其他軍隊不同，就是愛打仗、敢拼殺，特別是軍紀森嚴，這些都讓他非常希望加入西軍。他跟韓潑五說了好幾回這個事情，可是韓潑五告訴他西軍根本沒有水師，到了西軍他這一身水戰本領也就荒廢了。最後張順也是無奈，這件事情也就放下了。
方臘的船隊離水寨只有一箭之地了，居然沒有遇見一跳宋軍的哨船。方臘大喜，他對方杰道︰“宋軍水寨嚴緊，說明他們軍中有懂水戰之人，可是到現在一跳哨船都沒有遇到，則表明宋軍太托大了，根本沒想到我們會從水路突圍。”說罷他又感覺了一些越來越大的北風，笑道︰“真是天助我也！放火船”
方臘的起義軍的水師有一部分戰船後面拴著一條火船，這種上裝滿硫磺煙硝等引火之物。百余只戰船帶了30多條這樣的火船。方臘的水手點著火船後，把船帆升起，這些火船借著風勢順流而下，直撲近宋軍的水師大寨。
宋軍的水師就是在松散懈怠當有30多條火船沖向大寨的時候，他也看見了。此時預警的鑼聲“倉啷啷”亂響，水寨中亂作一團。韓潑五正在自己的船艙中睡覺，張順一腳就把門踢開了。韓潑五睡得正香，突然听見門給踢開了，剛要破口大罵，卻認出來闖進來的是張順。他壓了壓胸中的怒氣問道︰“有什麼事情，你老娘死啦！”
張順道︰“大人不好了，賊軍水師偷營。”
韓潑五笑了，道︰“這他娘的有啥不好，再不來老子刀都生銹了。”
張順一跺腳，道︰“今天不知為何起了北風，賊軍放出了火船，水寨都亂套了。”
韓潑五怪眼一翻，他還真不知道火船是什麼，此時也懶得問了，他對張順道︰“走出去看看。”
韓潑五和張順登上了艨艟艦的三層，韓潑五此時看見自己是水軍大寨已經亂了。原本100多艘大小戰艦的水寨，有20多條戰艦根本就沒有寨子里，不知道到哪里去干“私事”去了；另外還有20多條船雖然在寨子里但是水手不知道到哪里“瀟灑”了，這20多條船就就靜靜的躺在水里，即使火燒著了也一動不動；還有10幾條船水手明顯不足，可能一部分人上岸了，這些船在左晃右擺的躲避火船；最可氣的是兩條著了火的飛虎船，不知道怎麼麼了在宋軍的船隊中前沖後撞，發瘋了一樣，又引燃好幾條宋軍戰艦。此刻宋軍水寨中的正常的戰艦已經不足一半了！
起義軍的戰船已經開進了水寨，雖然他們的船小，但是操縱靈活，借著北風速度非常快。接近宋軍戰船時候不斷將火油罐和火箭射向宋軍的大船。
韓潑五根本沒有指揮過水戰，此時他也傻了。他看著張順道︰“如何是好？”
張順倒是冷靜，他對著信號兵道︰“掛燈訊，擺開一字長蛇陣迎敵。”
水師打仗最講究是行動統一，打仗時候都是由旗艦發出信號。白天掛不同顏色的令旗，夜晚掛不同顏色的燈籠，表示不同的陣法。每艘軍艦都根據陣法集結在旗艦的周圍，共同進退。如果旗艦受傷或者沉沒，必須由另外一條戰艦充當旗艦。
韓潑五的旗艦升起了一串燈籠，可是韓潑五掌管水軍後一次演練也沒搞過。再加上大寨已亂，大家都忙著躲避火攻，掛起燈籠後也沒有幾條船靠過來，就連有西軍壓陣的幾條飛虎船和蜈蚣船都沒有靠過來！韓潑五的旗艦比別的艦高大很多，猶如眾星捧月搬的駐扎在水寨的中心，自然引起起義軍的注意，起義軍有十幾條小船繞過檔前面的戰艦，向韓潑五撲了過來！
韓潑五見掛訊號燈完全沒用，不禁大怒，道︰“什麼tmd陣法，還得看咱西軍的戰法。”他拽過自己的一個親兵道︰“去，掛紅旗。”掛紅旗是西軍最嚴厲的將令，掛了紅旗就是要去拼命，如果掛了紅旗還後退，那戰後就是殺頭。
親兵道︰“將軍，現在天還沒亮，恐怕看不清楚。掛紅燈吧。”西軍也是夜間作戰的時候掛5個紅燈相當于掛紅旗。
韓潑五道︰“紅旗和紅燈都給我掛上，以免天亮了兄弟們看不見。再給我擂鼓！”
韓潑五的旗艦上掛起了一串紅燈籠，仔細看還有一面紅旗，戰鼓也“咚咚”敲起來了。其實水戰中很少敲鼓，因為很多時候船艦離得太遠根本就听不見。好在此時戰船都集中在水寨里，宋軍水師還是可以听到旗艦上傳來的戰鼓的。但是對于紅燈和戰鼓禁軍和廂軍的水軍門都不知道是什麼意思，可是船上的西軍都知道。這些西軍當時白眼珠子就起了紅線了，紛紛拔出腰刀，逼著船上的水手駕船往前沖。
張順看著韓潑五掛起來一個奇怪的訊號，不解其意，問道︰“將軍，這個訊號是什麼意思？要擺什麼陣型？”
韓潑五罵道︰“擺個屁的陣型，給老子直接往前沖，撞死這些王八蛋。”
掛起紅燈以後，戰場上出現了一種奇怪的現象，有十條戰艦想瘋了一樣突然向義軍的小船沖了過去，根本就沒有什麼陣型。義軍的船小不少戰船就直接給撞翻了，戰船靠近時，宋軍的大船開始向小船居高臨下的放火箭、仍火油罐。
韓潑五的旗艦分為三層，第二層本來是放了幾張三弓床弩，但是韓潑五參加了烏鎮決戰之後的經驗總結會。他在會上听到神機營的凌振介紹的一窩蜂有點意思，就弄了幾十箱替代了三弓床弩。此時韓潑五也是催促戰艦迅速向前沖，由于是逆風，風帆無法發揮作用，全靠船槳推動戰船。艨艟巨艦有些慢，但是這種慢慢的前進反而給了起義軍一種壓迫感。
韓潑五對著二層的士兵喊︰“放一窩蜂，對著賊軍的帆發射！”
隨著韓潑五的命令，數百只火箭瞬間從艨艟巨艦上飛了出去。起義軍的水師根本沒見過一窩蜂，面對著蝗蟲一樣的火箭，來不及躲避，很多船帆就被點燃了。