修女瑪蒂爾達的本體，那具身著修道服的白骨骷髏，依舊保持了跪姿。冰晶荊棘像是刑具一樣，綻放著束縛了她的胸骨。細小的冰鏈將她雙手的指骨，與空無的墳墓相連接。
這具骷髏已經保持了這樣的姿勢不知多少年，就和這冰窖一樣無法移動分毫。
但即便如此，她還能發出聲音，這還真是神奇。
她說︰“尊敬的王，一切能量的主人。曾經有人向我講述過您的故事。在您還沒有降臨這里的時候，就有人恐懼您的到來，畏懼您的存在。所以，請您原諒我擅自地期待。”
“記憶的騎士，她來過你這里。”周培毅淡然地說。
“她是最近很多年，僅有的一位訪客。”瑪蒂爾達說。
比起記憶的騎士，這段話中周培毅最在意的，還是到底能不能離開這座冰窟。既然記憶的騎士來過，也離開，那就說明這里並不是什麼只進不去的深淵地獄。
“我不知道她和你說了什麼，不過，我認為她對我的判斷可能有些高估。”周培毅倒也不是自謙，“希望我不會讓你落空期待。”
“您能來到這里，已經證明了您的智慧與強大。”瑪蒂爾達說，“如果您已經注意到了的話，下面的煉獄世界里，有些並不應該存在的東西。”
周培毅點頭︰“深淵的怪物正在鳩佔鵲巢，看上去，他們想要佔有那座煉獄。”
瑪蒂爾達的聲音帶著某種空洞的悲傷，她說︰“正是如此。深淵不遺余力地想要阻止您，尤其不希望您來到這里。但您還是擁有足夠的智慧，擁有不被煉獄所審判的理智與道德，這無疑證明了您的強大。”
不被煉獄所審判......所以說，並不是周培毅的能力屏蔽了煉獄的影響，而是煉獄在篩選之後，沒有去影響周培毅？
那奧爾加呢？她的罪孽被煉獄審判了嗎？
周培毅沒有細問這一部分，而是問︰“所以說，剛剛阻止我的那些隕石，是深淵召喚而來？我還以為那是試探我能力的邊界。”
“我不會說，對方沒有試探的意涵。但......那種程度的力量，並不能傷害您分毫。”瑪蒂爾達說，“而使用那樣的力量，消耗的還是煉獄本身的力量，于深淵自身別無損耗。”
“煉獄本身的力量。”周培毅重復說，“這力量從何而來呢？”
他意有所指，很明顯，煉獄在拷問那些靈魂，從中汲取力量。
瑪蒂爾達無奈地回答說︰“這力量，從罪人的自咎和悔恨而來，從刑罰的痛苦與傷害中來。那些靈魂，那些被審判而消散，被懲罰而受難的靈魂，被榨干了最後的價值和意義。而這一切，本不該發生。”
“說說吧，為什麼會有這麼一座煉獄存在。”周培毅嘆息，他也為那些靈魂不安，“這里本來不該是一座星宮嗎？”
“您所言非虛，這里本該是一座星宮。而我們，我們這些騎士，選擇了背叛。”瑪蒂爾達說，“這應該我們做出的，最正確的決定。”
看來又是一個漫長、曲折的故事。
周培毅在劍箱上調整了姿勢，讓立住的咎瓦尤斯剛好可以支撐他的後背，然後說︰“我在听。”
白骨骷髏沒有動作，但周培毅似乎看到了她行禮。
然後，空氣中繼續傳來瑪蒂爾達如泣如訴的聲音︰“尊敬的王，感謝您的耐心與傾听。請容許我為您講述我們的故事，一個背叛與被背叛的故事。
“我不知您是否喜歡繪畫。將現實存在的畫面，復制到畫布上，是一件精密的工作。而將自己的想象復現，更需要精湛的記憶。在我們的時代，有一些才華橫溢的年輕人，執著于將夢想變為現實。
“比如我們的神子本人。”
奧爾加和周培毅都屏氣凝神，認真傾听瑪蒂爾達的講述。
她繼續說︰“神子大人，當他身在其位的時候，忠誠地執行了他在凡塵俗世的一切職責。盡管身為神子，他需要卑劣，需要統治，需要毀滅，但他的行為從來沒有超越他的職責本身。而我們這些神教騎士，也經常以此自我寬慰。
“他痴迷于一種幻境，將一些文學家描繪出的地獄景象，當做應當存在于世的現實。而我們當時，只把那當作是他晚年的昏聵。
“但在星門之後，當他的夢想可以復現在這座星宮上之後，一切就變了。曾經暴虐但忠于職守的神子，在這座星宮上，用他無上的偉力復刻了煉獄的存在。他把在文學作品中所見的一切變成了現實。
“我發現，哪怕這是幻夢，這是被桎梏于這座星宮之上的幻境，這座煉獄本身依舊擁有著神奇而可怕的力量。”
周培毅為瑪蒂爾達補充道︰“煉獄在拷問靈魂，然後煉化意識之海上的那些意識，從而榨取能量。”
“沒錯，陛下。”瑪蒂爾達哀傷地說，“我看到，煉獄在一天一天壯大，它越來越真實，馬上就要超越星宮本身的範圍。我還看到，被騎士王所桎梏的神子，將煉獄帶到這現實的偽神，他也在一天一天變得強大，也許，在遙遠的未來，這座星宮本身也無法成為他的束縛。”
“所以才有了這座冰窟嗎？”周培毅問道。
“在原本的作品中，本就該存在一座冰窟。如果烈火是拷問與懲罰，冰霜便是悔恨與救贖。”瑪蒂爾達回答說，“這里，原本是一座觀星台，是星宮的衛星，也是我的騎士同伴們，用尸骨所化的封魔窟。”
果然，星宮的衛星還有觀星台，就是所有神教騎士的化身。
“他們幫了你的忙？”
“我在冥冥之中得到了感應，以我一人的力量，決計無法對抗一位神子，哪怕是虛弱的被封印和束縛的神子。”瑪蒂爾達說。
周培毅看了看被倒吊著的巨人偽神，雙眼從冰窟環繞而過。這里確實是一座封魔窟，是星宮被異化出的瘤，是騎士們用最後的力量所化成的牢。
但封印本身並不算牢固，煉獄也沒有因為封印的存在而消失。周培毅還要再問。
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