“儒學之地，打打鬧鬧，成何體統！”海教諭訓斥完，撿起被搓成團的報紙，展開一看，神色不由得一滯。
“先生，那紙團……”有學生還想要回報紙。
海教諭一臉嚴肅道︰“此乃朝廷禁物，你們怎可私下傳閱，所有人把《教約》抄寫一遍，明日一早交到我手中。這禁物，我會拿去燒掉，以後休要讓我看到。”
听到此言，眾學子心里皆一陣哀嚎，紛紛怨毒地看向肇事者。
海教諭是個非常恪守道德禮儀規範的人，剛抵達任所不久，他就撰寫了縣儒學的《教約》，著手整頓學風、嚴肅紀律，以聖賢事來教導生員。其中有“首揭朱子白鹿洞五規、輔漢卿會粹六條”、“諸生講讀升散，必宿號舍”、“家有冠婚諸事，稟請循禮而行”、“相見拜揖外，不許更持一貨物”、“進參謁禮儀，斷斷執會典憲綱…明倫堂不跪，道傍不跪，迎送廓門不出。”等。遇到這麼一位較真的教諭，原來懶散無治的縣儒學師生被“折磨”的苦不堪言。
見海教諭快步離開，學子們如喪考妣般做回自己的座位，立即奮筆疾書。
海教諭回到房間，將報紙展平，認真閱讀了起來。文章之言，聯系到過去自己的所見所聞，不禁讓他後背深寒。
海教諭祖籍福建，南宋時，先祖海俅從福建遷居到舩圉C︰Ｙ吹鬧廝錆Ｑ紛釉諉 躒 謚菸樂富櫻 渥雍４鴝 諍槲涫 輳 383年）從軍來到瓊州，便在瓊山縣落了戶。
海答兒膝下有子佷海澄、海瀾、海翰、海鵬、海邁五人，其中海澄官至蜀道監察御史，其他三人也都中過舉，唯獨海教諭的父親海翰無所作為，只是一個廩生。
海教諭生于正德八年(1514年)，在其四歲時，其父海翰病故。從此，海教諭與寡母謝氏相依為命，靠著祖上留下的幾十畝農田與海家在當地的大族地位，日子過得不好也不壞。
其母謝氏性格剛強，對海教諭要求非常嚴格，不讓他像同齡兒童那樣嬉戲玩耍。海教諭自幼攻讀詩書經傳，立志日後如果做官，就要做一個不謀取私利，不諂媚權貴，剛直不阿的好官，因此他自號“剛峰”，取其做人要剛強正直，不畏邪惡的意思。
海教諭讀書時，王明心學傳到了瓊州，其提倡的知行合一、立誠、反對“鄉願”（指表里不一）等主張，對海教諭影響頗大。
正因為出身不高，再加上務實的求學態度，使得海教諭對瓊州當地的社情異常了解。海教諭生活的瓊州北部，黎漢矛盾十分尖銳，因此常有黎人做亂。南部歷史上本該發生的那燕起義因為宋洲的攪合，黎人陸續遷到了海外金蘭與台南，反而十分太平。海教諭走訪一番後，認為開道立縣，加強兩族交流融合，才是解決矛盾的最好辦法。
嘉靖二十八年（1549年）的鄉試，海教諭所寫的《治黎策》被主考官黃廷用賞識，得以順利中舉。
嘉靖二十九年（1550年），海教諭上京參加會試，向朝廷上《平黎策》，重申了自己的治黎策略。可惜這一建議並沒有引起朝廷的重視，這次會試海教諭不出意外的落榜了。
和歷史上的情況稍有不同，海教諭在嘉靖三十一年（1552年）的會試不中後，便徹底放棄了科考，經恩師鄭廷鵠的故交纒晼@嵫Ц筆共炭肆 臚 窈糜呀 餮哺Щ乒饃 耐萍觶 滸窈蟛壞揭桓鱸攏 舨勘愀 ＝騰桶才帕巳パ悠礁 掀較氐苯騰偷牟釷隆 br />
眼下，海教諭雖只是個八品小官，處廟堂之遠，但對朝中大事從未漠不關心。在他看來如今的大明外部北有韃靼，東南有宋夷，內部民生凋敝，百姓生活疾苦，可謂內外交困，其根結究竟在哪，這個疑惑一直困惑著海教諭。
宋洲夷人報紙上的這篇文章給了海教諭一個全新角度，思考問題，子不語怪力亂神，海教諭自然不會去信什麼“天命之說”，在他看來事在人為，或許一切的弊端都在人上。大明不乏治世能臣，但多得是尸位素餐之輩，夷人報紙中所提的經濟、正治、軍事、民生，額……還有氣候，只怕沒有多少人能看得明白，包括海教諭自己也是一知半解，可有些事就怕不懂裝懂。
另外，還有一點壓在海教諭心底的，是對君父不作為的不滿。
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可這位曠世明君而今大興土木、迷信禱祀，導致皇帑日益劇增，朝廷財政入不敷出，不得不額外增稅。前後對比，簡直判若兩人。
海教諭親眼所見的南平縣，百姓既要承受名目眾多的賦役征發和嚴厲的海禁，又要面臨隨時出現的自然災害，可謂“膏血為之罄盡”，許多生路斷絕的百姓不得不逃往海外，或者隱匿依附于大戶。這種頹勢再不改變，也許不到宋洲夷人所說的百年，大明的江山就要不復存在。
一想到此，海教諭不免痛心疾首。他燒掉報紙，伏于案桌，心中開始了構思。
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十月初六，也就在海教諭埋頭撰筆時，江都縣被宋洲攻破，緊接著，宋洲又兵鋒直抵泰州。
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情急之下，揚州知府同知朱裒連派五批信使冒險渡江，向金陵請救兵，但五批信使派出後，金陵那邊沒有半點動靜，仿佛泥牛入海。
昔日喧囂的小秦淮河，如今一片死寂，揚州府城上下皆陷入到一股深深地絕望當中。