竹山縣這邊還在積極謀劃，先遣隊進入的保康縣、房縣率先行動了起來。
熟悉的燒官衙、開糧倉、劫富濟貧配方，讓得知消息的隊長直搖頭。
“老馬老孫兩幫人做事太糙，害得咱們不能在徐徐行動，趙猴子，你帶人盯緊劉三虎，盡早讓其乖乖就範！”隊長吩咐道。
“明白!”趙厚治應道。
一個爛賭鬼，哪能沒有破綻，趙厚治很快就尋到了機會。
這日，如同往常一般，劉三虎將偷雞摸狗換來的錢財輸了個精光，放債的地痞偏偏又在這時找上門，嚇得劉三虎轉身就跑。
不過這次，地痞們並不打算輕輕放過劉三虎，決定要給他一個深刻的教訓。被逼入死巷，劉三虎蹲下身，準備老老實實挨上一頓悶揍。
正在這時，趙厚治帶人出現，也不廢話，直接滅了五個地痞的活口。
瞧著趙厚治就像殺雞宰羊般殺人，劉三虎哆哆嗦嗦，不敢言語。
“三虎兄，我這次救了你一命，你可欠我一個人情！”趙厚治面帶微笑道。
“是是是，我的這條命是趙哥，不，是趙爺救的，趙爺您一句話，上刀山下油鍋，我劉三虎在所不辭！”劉三虎跪在地上，顫顫巍巍道。
“你我都是老相識，我怎麼會讓你去冒險，眼下有一條發財的門道，劉三虎，你敢不敢去做？”趙厚治蹲下身，從懷中掏出一枚銀錠掂了掂。
劉三虎直勾勾盯著銀錠，喉頭滾動︰“不知趙爺要我做什麼？”
“我就愛和聰明人打交道！”趙厚治將銀子塞進劉三虎手中，說道，“現在馬上去官府告官，就說有一伙賊人在你們小山村活動，準備聯絡流民造反。”
“這……我……”劉三虎听到“造反”二字，不自覺地縮了縮脖子。
“怎麼，你不敢去？”趙厚治冷冷問道。
“不，不是，我做！”劉三虎被趙厚治冰冷的眼神震懾。
“好好辦這件事，事成後，我另有重賞，若敢耍什麼花招，我自有辦法讓你生不如死！”趙厚治拍了拍劉三虎發抖的肩膀，向其交代了一些細節，隨後帶人離開。
待趙厚治一行人離去，劉三虎吃力地爬起身，大冬天後背竟然汗濕，瞧著腳下幾具流淌血液的尸體，剎那間，讓他後怕不已。
按照趙厚治的要求，劉三虎硬著頭皮去官府告官，听其說得有鼻子有眼，衙門差役們不得怠慢，立刻將此事上報給了縣尊。
縣尊一听本地有百姓造反，嚇得寢食難安。
縣丞提醒需趕緊上報府衙，另外不管三七二十一，要把小山村的村民全都關押，同時加強縣城的守備。
完成差事的劉三虎本想跑路，卻又被趙厚治逮住，讓其回村向村民傳消息，官府準備抓人下山，遣返還鄉。
拿了賞銀，苦著臉的劉三虎在趙厚治的威逼之下，旋即馬不停蹄地趕回了小山村。
在劉三虎傳遞消息後不久，衙門皂吏來到小山村，不管男女老少通通抓走，劉三虎還趁亂點了火，燒毀了百姓的屋舍。
僥幸躲進山中的百姓見自己的親人被抓，村子被燒，幾近絕望。
發生在小山村的事很快傳遍了整個竹山縣，關于官府的謠言越來越離譜，流民心中的怒火已經難以平息。
當先遣小分隊揭竿而起，山間的流民紛紛下山前來投奔，不到半個月的時間，就拉起了一支三千多人的隊伍。
陸完率領人馬北上，造成湖廣地區兵力空虛。趁此機會，起義軍的星星之火又在湖廣地界復燃。
胡二郎帶領東路軍殘部破縣城，劫監牢，迅速聚攏了二千多人的起義軍骨干。有了這一支人馬，再加上宋洲商業網留下的暗點物資，東路軍的武力頃刻提升，一時有了與明軍周旋的實力。
掌握東路軍的領導權後，胡二郎改變了東路軍以往“輕車簡從”的作風，而是采取廣撒網，滾筒式運動，避重就輕的作戰策略。
一路克荊襄之地諸縣，先遣隊領導的當地起義軍順勢歸入東路軍麾下，至十一月下旬，東路軍又恢復到了當初挺進湖廣地區時四萬人的規模，而且這個數字還在不斷擴增。
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湖廣安陸州，興王府。
年僅四歲的興王世子朱厚畆妐廙\仔送踔斕v鍽的教導下，正認真學習著詩詞。
“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農夫猶餓死。”朱厚畆砥瑽{文緣乇乘械饋 br />
“很好，吾兒真是聰明過人！”朱 鍽只是誦讀了幾遍，朱厚�郩o蘢既繁乘校 餿彌斕v鍽老懷甚慰。
朱 鍽是明憲宗朱見深的第四子，成化二十三年（1487年）被封為興王，弘治五年（1492年）成婚，弘治七年（1494年）就藩。
成婚後的第八個年頭才得一子，不過長子五日後即殤，這似乎預示著興王一脈子嗣的艱難。
次子朱厚榀犩� 露 輳 507年）出生，寄托了興王朱 鍽的全部希望，因此，次子的詩書禮儀皆由朱 鍽親自指導。
王府長史袁宗皋輕步走到書房門口，靜聲候著。
朱 鍽听到腳步聲，猜是長史袁宗皋到來，于是命朱厚榀恓p骯 危 甦 鹿冢 觳階叱鍪櫸俊 br />
“王爺，賊寇繞道，避開了安陸州。”
“此事當真？”
“千真萬確！”
听得此言，朱 鍽大大松了口氣。
這段時間由于起義軍鬧得太凶，湖廣各州府如同驚弓之鳥一般，整日人心惶惶。
為了防備賊寇攻城，知州與安陸州城的權貴大戶緊急相商，籌措糧餉，組織百姓守城。朱 鍽為此，沒少做“表率”。相比其他藩地的王爺，朱 鍽這個興王稱得上是本本分分，沒大肆圈地建莊，也沒過分盤剝州城邊的百姓，王府中的錢糧可經不起多番慷慨。
關于當今聖上的“荒唐”之舉，朱 鍽亦有耳聞，但他這個做叔輩的沒法管︰“唉，卻不知這動亂何時才能結束？”
袁宗皋勸道︰“王爺勿憂，賊寇難成大事，早晚會被剿滅！”
朱 鍽遙望北方，輕聲感慨︰“憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯！”