新世界26年，西元1505年，十一月上旬。
明朝京城。
一輛馬車停在簡陋的一處宅院前，一商人模樣的中年人走下馬車，來到院門前，扣響門環。
破舊的木屋“吱呀”一聲打開，一滿頭銀發的小老頭探出身子，滿臉疑惑道︰“你找誰？”
“這里可是孫大人的宅子？”中年人問道。
小老頭點頭道︰“正是，不知來客有何貴干？”
“我找孫大人有要事相商，這是我的名帖，有勞老人家通傳！”中年人從袖中掏出名帖，又拿出二兩銀子，一並交給小老頭。
小老頭將銀子收好，客氣道︰“還請貴客稍待片刻，我這就向我家老爺通稟。”
這話說完，小老頭關上門，快步朝後院而去。
小老頭口中的老爺姓孫名聰，在翰林院任庶吉士，目前還是一個不入流的京官。
孫聰乃陝西興平人，與太監劉瑾是老鄉，中榜後，被劉家“榜下捉婿”，成了劉瑾的妹夫。
朱厚照即位後，只是命劉瑾執掌鐘鼓司，遠沒到“立地皇帝”的地位，孫聰這個妹夫自然沒能跟著雞犬升天。
來到書房，小老頭趕緊呈上名帖，稟報道︰“老爺，門外有貴客求見，這是他的名帖！”
孫聰接過名帖，一眼掃過，隨手丟在一旁︰“又是些閑雜人等，不見！”
“老爺，老僕看那人神色焦急，恐真有要事相商，您還是一見為好！”拿人錢財，小老頭無奈，只得賣了老臉。
孫聰也不言，盯著小老頭看了半晌，就在對方以為他要動怒時，孫聰卻道︰“去把人請進來吧！”
小老頭松了口氣，轉身小跑向院門。
中年人被請入書房，孫聰命人看茶。喝了口苦茶，他這才緩緩開口問︰“不知田東主今日登門，所為何事？”
中年人直言道︰“在下經營著南北行的小生意，因無人照拂，被運河各閘的小吏盤剝過甚，已不堪其擾。此次來京城，是想投劉公公門下，尋得一線生機。”
孫聰假裝不解道︰“田東主若真想得人照拂，該投壽寧侯與建昌伯門下才是。”
中年人面不改色道︰“壽寧侯、建昌伯皆為皇親國戚，早已有人孝敬，在下小本生意，可拿不出讓兩位皇親動容的錢財！”
孫聰好奇道︰“那田東主如何能肯定拿得出令劉公公動容的寶物？”
“在下非有金山銀山，只是偶然得到了幾樣海外奇物，或許能幫上劉公公的大忙！”中年人神秘一笑道。
歷史上，劉瑾被朱厚照重用，開始于正德元年(1506年)初，掌管“五千營“重任時。在此以前，八虎都未能如內閣大臣之眼，司禮監的位置也被弘治朝太監範亨、徐智等人掌控。
為了爬上高位，劉瑾可謂用盡渾身解數，天天想方設法的進獻鷹犬、歌舞、角抵等戲法、玩藝給朱厚照，以博得皇帝的寵信。
宋洲這時候送上海外的奇珍異寶，緩解劉瑾的燃眉之急，不過是錦上添花罷了。
對外情報調查局三局開始行動前，對劉瑾有過詳細的分析，發現這個明中後期有名的宦官性格異常復雜，他既有貪財，徇私枉法的一面，也有銳意改革，整頓朝綱的一面。
劉瑾本姓談，六歲時被太監劉順收養，改姓劉。弘治年間，劉瑾犯了大罪，險些丟了性命。被赦免後，劉瑾瞬間開竅，花重金孝敬了當時的大太監李廣，得到了侍奉太子朱厚照的機會，直到熬到55歲，朱厚照登基，他才得以出頭。因錢而改變命運，這或許便是他無比貪財的原因。
從正德元年11月份開始，到正德五年8月份結束，是劉瑾“篡權變法”的時期。《明史列傳》記載︰“延臣奏瑾所變法，吏部二十四事，戶部三十余事，兵部十八事，工部十三事，詔悉厘正如舊制。”據說劉瑾將自己的變法條款編在一本書上，名喚《見行事例》，涉及吏部的有24款，戶部的有30款，兵部的有18款，工部的有13款，內容針對天下弊端，但劉瑾死後，關于《見行事例》的一切都被文官們燒毀，後人只能從其他史書中摳得一些細微枝葉佐證。由此不難看出，劉瑾是個“有理想”的宦官。
針對這個性格復雜的宦官，對外情報調查局三局的“獵人”只有扮演好雪中送炭的角色，投其所好，才能獲得他的信任。
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紫禁城，文華殿。
結束了經筵日講，待內閣學士離開，劉瑾提著一個罩著黑布的鳥籠進來。
愁眉苦臉的朱厚照，一見劉瑾手里的鳥籠，展顏笑道︰“劉大伴，今日又給朕找來了什麼好玩意？”
“老奴偶然從一商人手中得到一只會說話的鸚鵡，特來獻給陛下！”劉瑾獻媚道。
朱厚照打開罩布，鳥籠里的鸚鵡露出真身，只見其羽毛紅黃藍顏色艷麗，煞是好看。
“這是哪的鸚鵡，為何朕從未見過？”朱厚照忍不住好奇道。
劉瑾急忙應道︰“陛下，這是從海外極南之地尋來的，若不是老奴說要獻于陛下，那商人還不肯割愛呢！”
朱厚照笑道︰“劉大伴用心了，快讓它學語一句朕听听！”
“小寶見到陛下了，還不行禮！”劉瑾沉聲對鸚鵡道。
鳥籠里的鸚鵡很給面子，一邊點頭，一邊說道︰“陛下萬歲！陛下萬歲！”
“有意思！真有意思！”朱厚照拍手稱贊道。
劉瑾試探問︰“老奴還買來了一些海外珍獸，現在都關入了獸園，陛下現在要過去瞧瞧嗎？”
“為何不早些告訴朕，快快引路，朕要去見見新奇！”朱厚照邁步便往殿外走，劉瑾屁顛顛跟在了皇帝身後。
元朝時，京城便有豢養虎豹等猛獸以供貴族玩樂的地方。明朝不僅繼承了這項傳統，還是封建帝王豢養動物的最鼎盛時期。單單在京城內就建有虎城、象房、豹房、鵓鴿房、鹿場、鷹房等多處飼養動物的場所。朱厚照在位時期的豹房，建于正德三年，挪用了北面建造長城的24萬余兩銀子，由劉瑾主持修建。
如此荒唐的舉動，在正德時期卻沒有大的邊患，這讓明末崇禎情何以堪。