為了西鐵模範印染廠的安全與保密需要，印染廠規定外人不得參觀廠區。石金一行人並未破例，只是讓廠長帶著眾人去展示廳，見識印染廠的最新產品。
“這種紫色和黃色的布匹是合成染料所染，與傳統天然染料相比，合成染料所染的布匹具有成本低廉，顏色明亮，不易褪色等優點。”印染廠廠長語氣里滿是驕傲。
石金拿起一尺紫色布樣品瞧了瞧，關心道︰“目前只有紫色、黃色兩種嗎，什麼時候能全面推廣？”
這兩個問題顯然問得是關于合成染料的事，廠長自覺地推了推身旁的化工染料實驗室研究員。
合成染料未出現前，古人采用天然物質作染料。公元前3000年華夏已有染織物的技術。約公元前25世紀印度用茜草和藍草染色。與此同時，埃及和美索不達米亞人已掌握媒染技術，用植物染料染成黃、紅、綠等顏色。
在古代，就有價值昂貴的著名泰爾紫，可能是克里特人首先制出，後來腓尼基人掌握了其制作技術，從海螺中提取的泰爾紫，牢度較好。從公元前20世紀開始華夏曾利用多種礦物和植物，染出黃、紅、藍、綠、紫、黑色。如黃色使用石黃、藎草、地黃、黃櫨；紅色使用赭石、朱砂、茜草；藍色使用石青、靛草；綠色使用空青、藎草；紫色使用紫草；黑色使用皂斗等。
北魏東魏時期，賈思勰所著的《齊民要術》卷五中，詳細記載了多種植物染料的提煉方法如“殺紅花法”、“造靛法”等，所制成的染料能較長期使用。
歷史上，19世紀西歐有機化學的研究工作得到發展，以及從煤焦油分離和制取有機芳香族化合物，開創了合成染料的時代。
最早發現合成染料，或者說苯胺染料的，是英國化學家w.h.珀金。1856年，他用重鉻酸鉀氧化苯胺硫酸鹽，得到一種黑色沉澱物，發現它能把絲染成紫紅色。次年設廠生產，取名為苯胺紫或冒膚，供染色使用。
研究員謹慎答︰“目前實驗室除了提煉出苯胺紫、偶氮染料苯胺黃，還有茜紅、酸性 染料。想要全面推廣，取代天然染料，石相，這個還需上下游化工產業建全，方能達成。”
听言，石金知道自己有些心急了，化工產業的建設需要一個循序漸進的過程，不可能一蹴而就。
向印染廠的眾管理層及實驗室研究人員鼓勵了一番，石金一行人又馬不停蹄去了模範制衣廠。
西鐵模範制衣廠出廠的成衣除了供應國民所需，同時還是果防部後勤的重要供應商，非熱帶地區駐守士兵發放的軍衣，都由制衣廠提供。
由于軍衣參考了現世的設計理念，穿在身上顯得異常挺括帥氣，因此深受士兵的喜愛，在年輕人中更是出現了仿穿的風潮。
如今制衣廠的成衣供不應求，廠區規模不得不一擴再擴，真正制約廠生產的，現在不是設備，而是熟練的工人。
石金一行人在廠長的引領下，來到了一間生產車間，男女工人們埋頭踩著縫紉機，對一行人的到來絲毫未察覺。
“現在廠區工人有多少？”石金好奇問。
“有男女工人1200人，是咱西鐵城用人最多的一家企業。”廠長回答道。
“這算是宋洲第一家千人企業了吧？”石金無不感慨地向身旁的工業部長蔣衍說。
蔣衍點頭道︰“是呀，終于有了點現世鄉鎮企業的模樣，能有現在的成績，來之不易。”
廠長述苦道︰“可不是，就拿語言關來說，廠里這些女工，有來自南洋諸島的、安南的、明朝兩廣的、朝鮮的，把這些女工教會，沒少費一番功夫。”
石金語重心長道︰“凡事多一點耐心，她們現在是宋洲國民，可不是抓來的奴工，未來宋洲王國第一批產業工人，只能由我們這代人培養了。”
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視察完三廠，回到招待所，天色已經暗了下來。
西鐵城市長勞德旺為眾人準備了酒宴，石金淺嘗輒止，便早早回到下榻的房間休息。
整個西鐵城視察的時間只有四天，這四天要走訪的地方很多，行程安排的格外緊湊。
第二天一早，石金一行人去了西岸第一鋼鐵廠，陪同的冶金冶煉局局長馬文德親自給眾人做講解——這位原廠長為鋼鐵廠打下了堅實的基礎，如今鋼鐵廠的發展正按馬文德的規劃一步一腳印的前行。
眾人走了一圈，來到鋼鐵廠會議室休息，牆上慶祝年產量突破十萬噸的橫幅還沒來得及撤掉。
石金看著橫幅，回頭道︰“蔣部長，去年宋洲的鋼鐵產量是多少來著？”
“十五萬噸！”這個數字，蔣衍記得非常清楚。
石金笑道︰“西岸第一鋼鐵廠的年產量佔了宋洲王國的三分之二，現在將它說成宋洲的鋼鐵心髒也不為過！”
鋼鐵的作用自不必提，工業時代，一個國家的工業化程度，其年鋼鐵產量是個重要的參考指標。宋洲從無到有，到達如今十五萬噸的規模，已然超過這個時代絕大部分國家，難怪中樞高層會有對明激進策略的想法，完全是鋼鐵給了他們底氣。
參觀完鋼鐵廠，下午一行人在西鐵城行政廳召開了大會。石金在會議上听取了各部門各單位的工作報告，並對一些人所提的問題，做了明確答復。
會議結束後，勞德旺找到石金，提出了個不情之請︰“石相，您這幾日有沒有時間，我們城支援舊港石油開采的第二批技術員即將出發，我想邀請您參加這一次的送行會。”
石金道︰“想來是動員有難度吧？”
勞德旺無奈道︰“第一批前往舊港支援的技術員皆抱怨那里環境艱苦，還飽受瘧疾與熱帶疾病的威脅，如今西鐵城生活設施齊全，環境舒適，元老們難免生出惰性，誰還願意往熱帶雨林里鑽。”
沒條件的時候，可以講理想講奉獻，現在有條件了，自然得許以利益。穿越眾沒有多高的覺悟，如何調動眾人的工作熱情，也是中樞要做的一件大事。
石金問︰“送行會什麼時候舉行？”
勞德旺道︰“就在兩天後！”
“可以，到時候，我會親自到場！”石金答應道。