石垣島,南部石垣城。
西北方吹來的海風被屋前的石牆阻擋,由于此島靠近北回歸線,緯度較低,因此冬季並不寒冷。
長田大主穿著一身單衣,帶著幾個隨從,前往碼頭,照例查看今天漁民的收獲。作為石垣島南部的豪族,長田家(找不到資料,不確定長田是否為姓氏,暫且就默認吧)所謂的“豪”也不過是比吃不飽穿不暖的百姓富足罷了。
漁民們見長田大主到來,紛紛行禮。長田大主微微點頭,問道︰“你們今日可看到可疑船只經過?”
“回老爺的話,如今正值冬季,哪會有大船從我們這經過。”漁民們中的一位年長者恭敬答道。
冬季帆船無法逆風航行,這個道理,長田大主自然是明白的,他這麼問,只不過是想求個心安。
自從去年自稱宋洲王國的商船路過此島,今年夏秋季便開始有數艘掛著相同旗幟的船只打此經過。長田大主揣測可能是宋洲王國與北方的倭國取得了聯系,這不得不使他緊張起來,雖然石垣島地處偏隅,早年卻受到過倭寇的襲擾。
告誡漁民們安分繳納魚稅,長田大主準備離開,這時卻听到碼頭上有百姓大喊大叫。
“有大船來了!”一婦人驚叫著,疾步往家中跑,碼頭上頓時慌亂不堪。
長田大主詫異地轉身望向海邊,看見了他至生難忘的一幕,一支艦隊正威風凜凜地朝石垣島駛來,遠眺船上的旗幟,讓長田大主瞬間想起那日炮火轟擊碼頭的場景。
“快!快!通知城中戒備賊人來襲,再派人向北部求援!”長田大主急忙向身邊隨從吩咐。
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“他奶奶的,看來佔領了此島,還得重新修建港口。通知陸戰營準備登陸,要以最快速度控制碼頭及城池!”大蝦放下望遠鏡,對通訊兵道。
得到總指揮的命令,兩艘巡洋艦抵近海岸,做好隨時炮擊碼頭的準備。在護衛艦的掩護下,幾艘載滿士兵的小艇劃槳飛速向岸邊靠近。
海軍陸戰營的士兵幾個月來接受過數次登島搶灘演練,這次登陸石垣島,對他們來講是一場實戰考驗。
冷兵器時代,阻擊敵方渡河渡海的最有效手段是集結重兵,以強弓勁弩為依托,將敵人剿滅在灘頭,謹防敵人在岸邊構建防守陣地。眼下,石垣島守方明顯沒有這樣的組織力。在看到艦隊到來後,石垣城里的守衛力量迅速放棄碼頭,全部龜縮到了城中,打著待敵自退的心思。
陸戰營一個連的士兵在碼頭站穩腳跟後,立刻通知艦船可以展開登陸行動。收到情報後,又有其他連隊的兵士陸續登岸。因不了解碼頭的水文水深情況,大蝦沒有冒然讓艦船靠岸,而是下令017號護衛艦做勘探任務。
隨著人員物資的登陸,攻城的小型步兵炮也被拖上了岸。當陸戰營兵力集結完整,前線指揮官將碼頭陣地移交給了兄弟連隊,隨即帶領陸戰營士兵撲向石垣城。
石垣島上人口才萬余,分散在南北東三個方向,人口只有數千的石垣城規模並不大。因夏季常有台風光臨,因此島上城牆住宅多以石頭修建,陸戰營面對的石垣城說是一個烏龜殼,倒也貼切。
來到石垣城前,陸戰營擺開陣勢,準備炮火攻城。
這時,城中放繩掉下一位使者,聲稱要與己方頭目見面。大蝦听到前線指揮官的匯報,毫無談判的興趣,他告訴前線指揮,要麼對方投降,要麼打進去,沒有其他轉圜的余地。這一仗必須打,而且要打得聲勢震天,不然以後反叛的事,會讓留下來的駐軍不勝其煩。
要石垣城直接投降,使者哪敢做這個決定,他此次前來,無非是想送些錢財,讓賊人退離。
既然上頭沒有談判的意思,前線指揮官只好派人將使者送走、待步兵炮布置完畢,前線指揮官即刻下令開始攻城。
“轟轟轟!”
五門步兵炮齊發,聲勢壯觀,打得石垣城頭碎石飛濺。在付出幾人的傷亡後,城頭上守衛的壯丁哪敢再久呆,紛紛逃下城牆。城里的幾個豪族見到這副場面,頃刻就被嚇破了膽,不約而同的登上長田家,商量對策。
“要不投降吧?賊人來勢洶洶,難以抵抗,若是頑抗到底,等賊人殺進城,城中百姓難有活路。”一留著八字胡的男人道。
“賊人不過百人,只要我們堅守住,援兵很快就能趕到!”一頑固派道。
有人冷笑︰“呵呵,援兵,你是寄希望慶來慶田城用緒帶來的農夫,還是遠在那霸的兵卒。”
“當初就該同意大王派兵來守衛石垣城的,如今僅靠城里的怯弱青壯如何能守?”
“說得輕巧,供養兵卒的錢糧你來出嗎?”
“如今做這些口舌之爭有何益,為了全城安危,我欲開城請降,你們可同意?”一直沉默不語的長田宗終于開口。
眾豪族見長田家不做抵抗的努力,也紛紛贊同投降。
幾輪火炮打擊下,城頭早已破損不堪,在火炮降溫補充彈藥的間隙,城中又放繩掉下使者。
“我等願開城投降,各位好漢請勿再開炮!”使者用大明官話喊道。
得知石垣城投降,大蝦心情愉悅地離開旗艦白起號,來到城門前,接受各豪族的請降儀式。
大蝦昂首挺胸地站在跪拜的眾人前,拿起琉球國國王尚真恩賞的石垣頭職印信,把玩片刻後,隨意丟在托盤上,大聲向眾人道︰“我乃宋洲王國南岸艦隊司令夏澤武,今奉國王命令,特來解救八重山百姓于水火,諸位深明大義,能及時悔悟,免城中百姓經受戰火荼毒,不失為大功一件。”
說完大蝦揮揮手,又讓會南京話的士兵重復了一遍。
什麼解救八重山百姓于水火,什麼及時悔悟,把眾豪族听得一愣一愣。他們見賊人各個威武雄壯,舉止有度,這分明就是軍隊的架勢,更加堅定了不抵抗的決心。
做為豪族代表,長田宗站在人群最前排,身後是長子長田大主,他見對方頭目留著 發,身材魁梧,面容硬朗,一看就是久經陣仗的武人,因此應付得越發謹慎起來。
心中雖充滿如宋洲王國在何地,這群人為何像明人,說得為何是大明漢話等諸多問題,長田宗不敢問,只是應道︰“我等糊涂,未能盡早開城恭迎天兵入城,還請夏將軍責罰。”