六月末的北京，陽光明媚，天色湛藍，樹木蒼隆，鮮花團簇。
難得今日沒有課業，皇太子朱 樘帶著伴當，前往西苑散心。
波光粼粼的太液池，湖岸風光秀麗，一井春色出現在千里鏡中，別是一番景致。
伴當瞧著太子心情不錯，逢迎道︰“小小宋洲番邦竟懂得這麼多奇技淫巧，先是千里鏡，後是鏡子，如今宋洲出寶物的名聲已在京城里傳開了。”
朱 樘道︰“不提奇技淫巧，從南京送來的奏折里講，宋洲使團還上供了一些藩外的農物，若是這些農物能在江南適種成功，這才是大功一件。”
伴當急忙改口︰“太子說得是，奇技淫巧終究不是正途，若藩外農作物能在大明適種，此功不弱于張騫引西域方物。”
“讓御用監仿制千里鏡的事，現在進度如何？”朱 樘忽然想起此事。
伴當試探問︰“御用監那邊還沒有回話，太子，要不要奴婢找人過來答話？”
朱 樘輕輕揮了揮手，伴當會意，急忙派人去找御用監掌印太監。
等了約莫一炷香的功夫，一滿頭銀發的老太監急匆匆趕來。行至太子身前，老太監急忙叩頭行禮︰“老奴見過太子。”
“起來吧！幾日前，本宮給你的千里鏡，仿制結果如何？”朱 樘問道。
老太監起身答道︰“還需半年時間，方可磨出合適的琉璃鏡片。”
朱 樘不解︰“為何要這麼久？”
老太監如實答道︰“太子有所不知，這千里鏡的鏡片大有學問，御用監里最手巧的匠人也難以迅速掌握其中的規制。”
朱 樘道︰“不管你用什麼手段，本宮只要結果，如有工匠能仿制出，本宮不吝重賞。”
老太監擦了擦額頭上冒出的冷汗，領命告退。
朱 樘看著老太監離去的背影，心里感慨難道我大明就沒有這樣的能工巧匠？
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宋洲使團在京城逗留了一個半月，按朝貢禮儀，期間拜見了在京城並未入藩的王爺，還應酬了幾場超規格的賞宴。
直到七月底，禮部主客司才將使團帶來的貢品評估完畢，緊接著皇家的重賞也下來了，包含 絲、彩絹、 花絨錦、羅紗、銀質器皿、各類鍍金雕花家具、各種猛獸獸皮等，足足裝了120箱，稱得上堆積如山。
最後使團拿到了勘合貿易批文兩百張，並與大明定下每三年一貢。
一相貌儒雅隨和的行人司小官受禮部所遣，將與使團一道前往宋洲，宣讀兩國締結友好的詔書。
見此情況，付成勇擔憂道︰“若真讓這人去了宋洲，咱們不就等于露了底。”
外務部干員胸有成竹道︰“山人自有妙計，且先讓他去金蘭港走一遭。”
行人司小官自然不知有人在背後非議自己，其實他也很苦13，同樣是在行人司當差，有背景的去朝鮮與琉球，讀讀冊封書，就有大筆銀子入手。
而他卻只能混到個宋洲王國，還不知這個國家在哪個犄角旮旯，更不知在有生之年能不能返回大明。
由于攜帶財貨眾多，宋洲使團這次返程，大明朝廷派出京營里八百名身手矯捷的護衛護送，另外征召了京師武備團營的人手充當夫役。
京師武備團營在京共有九萬余人，原是守衛京城，防範北方韃靼的後備兵源，如今絕大部分人員成了征召工役雜役的主力。
為了防止從京城到泉州的一路有人逃跑，官兵將這些夫役系上了繩索。
付成勇瞧見此場景，感到這個世界有些荒謬。
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出了京城，依舊是走運河，與來時的一路有些許不同，這次使團隊伍沒未繞道途經南京，而是直接從揚州瓜洲入鎮江。
行至鎮江渡口，時值八月初，並無傳統節日。但鎮江府城里百姓走街串巷，敲鑼打鼓，口中念道“青天有眼”，“皇恩浩蕩”之類的話，令人費解。
在府城驛站下榻修整，甦南向驛官打听後才知曉其中緣故，原來是那禍國殃民的妖人王臣伏誅，百姓得以免受其苦，自發慶祝，並感激右副都御史巡撫王恕為民請命。
王恕是明中期的名臣，與馬文升、劉大夏合稱“弘治三君子”，輔佐孝宗朱 樘實現“弘治中興”，為人剛正清嚴，同時也是“三原學派”的代表人物。
妖人王臣以妖術魅惑君王，進而荼毒一方，這案鬧得很大，最終被收錄于《皇明諸司公案》。
說起王臣，他原是個野道士，一身“邪術”極為精湛，平日里走南闖北，憑借一些妖邪之術，騙財騙色。後來惹了官司，傷了足脛，被人取笑為“王瘸子”。
關于王臣的妖術，有猜測此人會制作機關木偶，並加以操縱。
也不知走了何運，通過錢財，王臣結交上了宦官王敬。王敬本崇信邪術，得知王臣頗有些道行，便將其召至門下，為自己所用。
王敬憑借從王臣那里學來的一些小把戲，逗得憲宗朱見深開心，並時常在憲宗面前稱贊王臣的異術。久而久之，朱見深也不禁產生了興趣，便將王臣召來。王臣將一身“邪術”精湛，賣力地在皇帝面前表演了一番，朱見深見此驚為奇人，當即封其為錦衣衛千戶，命其與王敬一起前往湖湘、江浙、甦松等處采買藥物。
得了官身後，王臣與王敬狼狽為奸，在江南各地橫征暴斂，結識宵小、欺壓外官，公然索取賄賂之余，大肆搜刮民間奇珍異寶，以致各地百姓，各級官吏皆深受其害。
就像戲曲里的橋段一樣，壞人囂張跋扈，青天老爺王恕及時出現，為民請命，多次上書彈劾王敬等人的罪狀。過程不提，結果是王臣被判處斬刑，並傳首江南，王敬及其黨徒十九人則被發配充軍。
驛站房間內，付成勇喝著黃酒，听外務部干員把整個案件講完，腦海里不由生出“兒戲”兩字。
外務部干員笑問︰“成勇老弟，你覺得這個案子，誰有過錯？”
付成勇反問︰“皇帝、宦官、妖人，還有荒唐的體制，誰沒有過錯？”
外務部干員笑著搖了搖頭，繼續喝酒。