金蘭港的戰斗結束後，李冉便開始籌劃北上三亞的行動，只是時下正處十二月末，洋面終日以偏北風為主，風帆船根本無法逆風航行。
在中樞的催促下，李冉決定親自帶領魔改軍艦北上，先期做好沿海的島嶼、暗礁及水文調查。
將金蘭港海軍的大事托付給左手，李冉于月末乘船出發。
軍艦在一月三號到達第一站——後世芽莊附近。此時的芽莊還是一座小城，並不像後世那般被人熟知。由于地處佔城與華英的交界地帶，小城里的富貴人家大部分向南逃離，留下來的多是些貧苦百姓。
小城外海島嶼眾多，最大的一座名為竹島，島上生活著十幾戶漁民。李冉不顧副官阻攔，親自登島查看島上的自然環境，從一名畏畏縮縮的漁民口中打听到，對岸小城人口已不滿三千，如今管理小城的是佔婆天依女神廟的廟主。
在這片海域逗留了幾日，軍艦繼續北行。途中還遇到了幾艘海盜船。好在這些海盜比較識相，沒有跳上來找軍艦的麻煩，也許這群海盜見到無帆大船逆風向北，這本身就是一件詭異的事。
說到海盜，不得不岔開正題。
明朝比較有名的海盜頭目集中出現在明中後期，特別是嘉靖初年（西元1521年）後。寧波發生“爭貢事件”，朝廷借此下令嚴禁造違式大船，凡是屬于違禁海船的盡數毀掉，規定“自後沿海軍民，私與賊市，其鄰舍不舉者連坐”。朝廷越禁止，海盜越猖獗。諸如林道乾、汪直、宋素卿、林鳳之輩層出不窮，再加上腳盆進入戰國時代，封建諸侯與海盜勾結，使得海盜集團越發壯大。
一切歸根到底，還是一筆經濟賬。
不過後世某些人認為明中後期侵擾東南沿海的倭寇絕大數是由漢人假扮，從而撇清腳盆，這個觀點簡直是胡編亂造。假扮倭寇之事是假，真倭寇侵擾大明國土引發漢人動亂卻是真。
軍艦經過後世綏和，第三站抵達一條名叫昆河的入海口，就在入海口不遠的上游地段，那里土地平整肥沃，原先是佔城的都城毗 耶。
西元1469年，安南要求佔城向自己朝貢被拒。以此為借口，安南于1470年，國王黎思誠親自率軍攻打佔城。佔城國王盤羅茶全向真臘求救，但真臘對于佔城幾十年前的襲擊耿耿于懷，不發兵救援。安南軍在二月初突襲了沙奇海口，並以誘敵之計在幕奴山大敗佔軍，三月初一攻破毗 耶，俘虜盤羅茶全及其臣民三萬余人，殺死四萬余人而歸。同年四月，盤羅茶全病死軍牢中，黎聖宗將其斬首，回到升龍後，又將其首級和俘虜獻捷于太廟。
從此以後，毗 耶被安南佔領。在毗 耶陷落之後，盤羅茶全的一個兒子斯雅帕烏林率部逃往甦門答臘島北部的亞齊，于西元1500年左右建立了亞齊甦丹國。
在昆河入海口，李冉所率軍艦遭遇安南孱弱的水師戰船。以一敵七，重創兩艘木船後，軍艦沒再做糾纏，繼續全速北上。
經過廣義、順化，軍艦轉向東北方，在一月十六日抵達瓊島崖州附近海域。
李冉站在甲板上，望向曲折的海岸，心底由生一種莫名的親切感。
“司令快看，那里應該就是崖州千戶所。”副官激動道。
李冉舉起望遠鏡，同樣看到了低矮的崖州城牆。
洪武三年，明朝廷在海南設立東、西二所。洪武五年，海南分司被改為海南衛，海南衛在當時瓊州府府治東面，官員設置方面有︰指揮使、指揮僉事、首領經歷、知事。直到洪武二十八年，海南一衛十一守御千戶所的設立成型。而這崖州千戶所就是十一守御千戶所之一。
千戶所水寨停泊著年頭老舊的樓船、蒙沖、斗艦等戰船，看上去警備松弛，士兵一個個懶洋洋的，顯得無所事事。
李冉命令道︰“不必驚擾，趁他們沒發現我們，船立即再向東航行，找一處合適淺灘登陸。”
“是！”副官領命，急忙去通知船舵室。
軍艦最終在後世土福灣沿岸下錨，除留守人員外，大部分水手劃小船上岸，準備短暫休整。
經過眾人的齊心協力，一座簡易營地拔地而起。隨後各司其職，警衛員開始在營地周邊警戒，炊事兵忙著生活做飯……
讓通信兵給金蘭港發電報，告知艦船抵達瓊島。閑來無事，李冉帶著副官還有兩名士兵在周圍瞎轉。
李冉忽然問道︰“我記得這邊是黎族聚集區，想必此地距離黎人的村落不遠吧？”
副官道︰“這里是生熟黎人的混居地區，剛剛海上經過的一路，我還看見了一些農家村落。”
李冉道︰“我們船上有沒有會講黎語的士兵？”
副官搖頭︰“這個，我真沒留意過，還得找他們問一下。”
“報告司令，我會一點黎語。”一士兵上前主動道。
“你是瓊島人？”李冉轉頭好奇問。
士兵道︰“我是礶僁y耍 焙蛟誶淼荷 罟 歡問奔洌 徘灼菅 艘壞 杌啊！ br />
李冉笑道︰“你這親戚也是夠遠的，一個礶媺恣@桓鑾淼骸！ br />
士兵也笑道︰“這沒什麼！听我親戚講四百多年前，不對現在要說六十多年後，這崖州地區發生過一場大起義。當時礶傱f潛 壞骼雌腳眩 崖移較 螅 糠質孔溲≡窳粼諏搜輪蕁！ br />
士兵所說的大起義就是那燕起義。因黎人受不了大明官員的盤剝，黎人首領那燕拉起一支四千人的隊伍于西元1549年二月攻擊縣城，隨即有更多崖州一帶的熟黎村落加入，起義規模擴大到八千多人。為了應對這場不足萬人的起義，大明調動了近八萬七千人的兵力，最終在1550年三月將起義平息。
李冉一臉鄭重道︰“那好，我就交代一個臨時任務，你有沒有信心完成？”
士兵好奇︰“什麼任務？”
李冉︰“去拜訪黎人村落，和他們做交易，贏得他們的好感。”
士兵拍著胸脯道︰“這很簡單，司令放心，我保證完成任務！”
李冉道︰“別把話說得太滿，艦船三天後就啟程返回，你要獨自留下用最短時間，不在大明人的察覺下，走訪附近的所有黎人村落。”
“啊，留我一個人？”士兵驚訝。