生活在安不納島的漢人最早可以追溯到北宋時期,由于當時商業發達,遠海貿易繁榮,再加國內人多地少,很多漢人逃到此島定居生活。
經過兩宋和元朝漢人的開發,荒野無用的小島已呈現出一絲繁榮。
明宣宗時期,當鄭和寶船最後一次回國後,考慮到該島為南/海屏障,自鄭和下西洋始,就代表朝廷直接管理,加之島上還留存有不少營房等生活設施。故此,便有隨船官員上奏朝廷,請示是否放棄駐守該島。
宣宗皇帝得悉,當即賜字“萬生嶼,安不納”。此後,以曾沅芳為代表的一干船工,帶著皇帝手諭及各自家眷上島住了下來,為大明守護著最南的邊疆。
西元1433年後,人們始稱該島為安不納島。
如今安不納島中東部的萬生鎮,戶數過兩千,人口超萬余,儼然已是一塊世外桃源之地。
今日,鎮上繁華街道的一家店鋪張燈結彩。
方少杰站在自家店鋪前喜氣洋洋,他一邊催促店伙計將‘福廣記’的牌匾掛上,一邊熱情招呼前來捧場的親朋好友。
瞧熱鬧的百姓們紛紛擠進店鋪,立刻被里面琳瑯滿目的貨品所吸引。別看店面小,店中上至綾羅綢緞,下至針頭線腦,無所不包。
一個囊中羞澀的男子走出店鋪,望著福廣記的招牌,心中腹誹,也不知這方家人走了什麼狗屎運,竟能結交上貴人。
男子嘴里哼哼唧唧,不經意間與對面一人撞個了滿懷,他剛想破口大罵,卻瞥見那人的長相。
與男子相撞的是一少年人,他年紀不過十八九歲,長得唇紅齒白,一副富家公子的打扮。
“看什麼看,還不快滾!”少年的僕役呵斥。
“是是是,小的馬上滾!”男子低下頭,灰溜溜的離開。
見對方識趣,少年得意地搖了搖折扇,慢悠悠的挪步。
來到店鋪前,正巧看到方少杰將客人送走,少年人走到跟前,拱手笑道︰“听聞姑父新店開張,小佷特來賀喜!”
原本一臉喜氣的方少杰見少年到來,立馬換了副恨鐵不成鋼的表情︰“往日你不是在酒館喝酒听曲,就是在賭檔斗雞推牌,今天真是太陽打西邊出來了,還記得前來給我捧場!”
少年不以為意道︰“姑父真會說笑,小佷怎會那般不堪,昨日听聞姑父這福廣記即將開張,小佷還特意去老祖母長拜的寺廟祈福,祝姑父生意興隆,日進斗金。”
“這些虛詞就免了,今日來是有什麼事?”方少杰態度緩和的問。畢竟少年是曾家的長子長孫,而且自家女兒與其定了親,明年就要完婚,不看僧面也得看佛面。
“也沒什麼大事,今日怎不見那位來自舊港的貴客?”少年左顧右盼,問道。
方少杰狐疑︰“顏掌櫃已經率船出海,要等幾日才會過來,你找他有何事?”
少年解釋︰“听父親講那顏掌櫃要買地修建商棧與倉庫,小佷有一好友家中正好經營磚石木瓦,佷兒便想來此牽線搭橋。”
方少杰不知少年話中真假,只得提醒︰“我勸你少些齷齪心思,莫要為家中惹是生非。”
少年恭敬道︰“是,佷兒謹記姑父教誨。”
……
撲了個空,少年意興闌珊地走出了店鋪。
“銀子啊銀子,你啥時候能撲進我的荷包。”少年低聲嘟噥。什麼牽線搭橋都只是托詞,如果那顏掌櫃識相,想在這安不納島做生意,就應該乖乖送上一份孝敬。
“心急吃不了熱豆腐,不信魚兒不上鉤!”少年收起這扇,決定耐心等待。
僕役問︰“少爺,咱們現在去哪?”
少年吩咐道:“去香滿樓,你趕快把劉公子請來。”
“好的,少爺!”僕役麻溜溜地往劉宅方向跑。
~~
僅過了三日,南洋商行的商船又來到萬生鎮碼頭。
顏船主下船後,直接前往方家宅院。
方宅中,方少杰拿著顏船主遞來的購地圖,不解道︰“顏掌櫃,你為何不把商棧建在這萬生鎮,卻偏偏建在南隅一角,那邊荒蕪可沒有多少人?”
顏船主笑道︰“商棧本是做物資堆放之用,沒必要建在鬧市中,再說建在此地管理簡單,既能避免走火,又能減少他人惦記。”
方少杰听此,覺得有理,便沒再多問。
他領著顏船主來到鎮上衙門,打了聲招呼,在小吏寫好的地契上簽字畫押,買地一事就算了結。
晚上,兩人又是一番夜飲。
顏船主酒醉,一覺睡到次日日曬三竿方醒。
梳洗過後,正準備吃點東西墊墊肚子。
這時,所住客棧的掌櫃送來一張名帖︰“曾公子請貴客今日申時到滿香樓一述。”
顏船主看完名帖,向掌櫃問道︰“這曾經仁是何人,為何要給我送名帖?”
掌櫃解釋︰“此人是島主曾慶旭的長子。”
“原來如此。”顏船主毫不在意地將名帖丟一旁。
掌櫃善意提醒︰“這曾經仁是萬生鎮出了名的紈褲子弟,貴客只是生意人,莫要得罪于他。”
顏船主拱手道︰“知道了,感謝掌櫃提醒。”
滿香樓是萬生鎮唯一喝花酒的去處。
剛過未時,曾經仁便帶著劉家少爺來到滿香樓,包下一個雅間。
將手下一幫健碩的小廝打發出去,料定今天會有人付賬,曾經仁點了一座佳肴,又讓老鴇趕緊領樓里的花魁前來伺候。
昨日留在碼頭的僕役向他稟報,那家南洋商行的貨船來了,于是曾經仁設了今天的酒宴,好讓某些人明白萬生鎮的規矩。
酒過三巡,親隨進屋匯報,那顏掌櫃終于現身。
曾經仁醉眼輕笑︰“還不快去請貴客進來,傻愣著干啥!”
將身邊的鶯鶯燕燕請出雅間,趕巧一身穿單袍,頭戴四方巾,面容圓潤的中年人被僕役請進屋。
劉公子起身拱手︰“久聞顏掌櫃大名,今日總算有幸一見。晚輩劉錦,這位是曾島主的大公子曾經仁。”
顏船主拱手道︰“幸會!”
雙方寒暄完,入座。
曾經仁飲往下杯中酒,問道︰“听聞顏掌櫃要在安不納島上修建商棧倉庫?”
顏船主答︰“確有此事。”
“那趕巧了,我家經營著磚石木瓦生意,正好可以合作。”劉錦道。
曾經仁意味深長道︰“俗話說在家靠父母,在外靠朋友,顏掌櫃想要經營好安不納島的商棧,想必少不了我們這些朋友的照拂。”
劉錦接話道︰“是這個理,不提整個安不納島,就單單說這個萬生鎮,不知有多少潑皮無賴,多少家店鋪好端端的生意就被人攪合黃了。”
顏船主好奇問︰“如此說來,想在此地安安穩穩的經營買賣,不能少了曾少爺的庇護,敢問我該花多少才能買一個安穩?”
“這個數。”劉錦伸出一只手。
“不過五百兩,好說,不過眼下我沒帶足這些現銀,不如再等幾日,等我的人過來,你們派人登門收取。”顏船主假裝為難道,
劉曾兩人相視一笑,想不到這是一只肥羊,竟然連價都不還。
曾經仁舉起酒杯,拍著胸脯保證︰“顏掌櫃真是豪爽,我敬你一杯,以後有事只管找我。”