四月的舊港，天朗氣清，惠風和暢。
裝修華麗的客棧前，一頂轎子落地。
“你們不必跟著，就在此地等候。”陳復秉走出小轎，對身旁的僕役道。
吩咐完，他舉頭望了望‘四方居’的牌匾，心中有股道不出的滋味。
從客棧里走來的店小二瞧見貴客登門，急忙上前恭維道︰“喲，這不是陳董事長嗎，您老今日光臨，實在是讓我們四方居蓬蓽生輝。”
隨著宋洲人的到來，舊港逐漸流行起一些新詞，如‘馬路’、‘醫院’、‘股份公司’、‘董事’、‘董事長’等。由此可見，宋洲對舊港的影響已經波及到經濟、生活各個方面。
話說在去年貿易博覽會期間，陶先章相邀舊港各漢家大族聚在一塊，開了一個商討會，提出公私合營組建舊港‘南洋商行’的想法。
計劃總募股十萬兩白銀，舊港市行政廳佔總股本的六成，其他漢家大族佔余下的四成。行政廳並不參入商行的日常經營，只派遣財會人員進入商行核查賬目。同時各大出資人擔任商行董事，行政廳獲得特殊董事席位，擁有一票否決權，商行董事長在各漢家大族董事中選出，任期為三年，最多連任兩屆。
就此事，舊港各漢家大族猶豫不決，擔心這是宋洲人斂財的新手段。再說股份、董事的，他們也弄不明白，就算這事能成，也怕宋洲人會耍什麼花招。
猶豫不決時，舊港城里的四方居率先完成公私合股，成為貿易博覽會期間官方指定的下榻客棧。客棧原班人馬在招牌打響後，原先半死不活的生意陡然興隆起來，貿易博覽會結束後，行政廳更是花重金重新裝修了四方居。
各漢家大族看見了與宋洲合作的豐厚利益，還有宋洲人的誠意，有些人由此心思活絡起來。
第一個參入募股的是施家，他家一口氣拿出二萬兩白銀，其他家族一看這還了得，剩下股本不足兩萬，隨便一家就能包圓，于是各家紛紛募股。在完成舊港南洋商行的注冊登記後，各大家族董事齊聚，在行政廳的見證下，選舉德高望重的陳復秉擔任商行第一任董事長。
城中听聞這個消息，陳復秉‘陳董事長’這個名頭漸漸傳開。
……
“真是長了張伶牙俐齒的嘴，我得向李掌櫃講講，讓他給你漲薪水，不然這也太屈才了。”陳復秉說笑著，邁步走入客棧。
听見門前響動，李掌櫃從櫃台間擠出肥胖的肚腩，拱著手，笑盈盈道︰“陳董事長您可是大忙人，今日有幸蒞臨，真是賞光！”
“李掌櫃客氣了！”陳復秉拱手還禮，掃視客棧內陳設，經過近一年的整修，原先陳舊破損的老家具全都換了新樣式。
店中布置很似考究，大堂用的是上好的柚木地板，被人擦得油光發亮。轉角、長廊處點綴鮮花綠植，稱得上一步一景。透明玻璃用白色紗幔遮擋，使得屋內光線柔和。隨意一座紫檀雕花屏風也不簡單，屏風上的山水畫一看就出自大家之手。
且不提那名為‘留聲機’的新玩意，只在宋洲人的官邸見過。單單說一說透明的方形大魚缸，就足以令人咋舌。各類顏色鮮艷的小魚在水中暢游，養護起來，想必要耗費一番人力與財力。
怪不得舊港里人人都說四方居與宋洲人搞了公私合營後，一夜間烏雞變鳳凰。
“一年多沒來，想不到四方居也這般豪奢了。”
陳復秉數了數大堂里零零散散的幾位客人，問道︰“李掌櫃就不怕生意冷清嗎？”
李掌櫃笑道︰“如今四方居，我家只佔股三成，大股東宋洲老爺都不怕虧損，我李家有什麼好怕的。再說宋洲人常提差異化經營，這裝修後重開的四方居面向的顧客主要是海商，他們可不差錢。”
陳復秉捻須，稱贊︰“沒想到李掌櫃看得比我還要透徹！”
“不敢當，陳董事長可是做大生意的人，咱比不了！”李掌櫃謙虛完，詢問，“您老今日來是賞曲，還是品鑒菜肴？”
陳復秉道︰“我找人，不知貴店可住著一位吳姓大明海商？”
“有有有！”李掌櫃答道，“那位貴客已在雅間等候多時，小二你傻愣著干嘛，還不快給陳老爺帶路。”
店小二連忙點頭哈腰道︰“小的明白，陳董事長，里面請！”
~~
一雅間內，留聲機正播放著昆曲的代表作《長生殿》。
吳德瑞坐在柔軟的沙發上搖頭晃腦，听得如痴如醉。
元代末年，南戲傳到昆山地區後，與當地的民間曲調互相結合，形成了富有當地特色的聲腔，而昆山顧堅正是昆曲的創始人。
現在播放的黑膠昆曲，與吳德瑞在大明戲班听到的昆曲並不相同，昆曲要在十八世紀之前的400年，逐漸成熟並日趨鼎盛。而《長生殿》劇本的創作，形成于清康熙年間，大約是西元1679年。
這種錯時差的體現，讓吳德瑞感到異常驚奇。
“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞。”
一曲唱完，吳德瑞喝了口酒，略帶遺憾的嘟噥。他向南洋商行試探過想花重金購得一套留聲機與唱片，卻被宋洲人婉轉拒絕。那種無法與人分享的孤芳自賞，讓其心里生出像被貓撓的難受之感。
親隨問道。“東家，還要听嗎？”
方才在雅間包廂，瞧間店小二簡單操作後，銅皮盒子里竟然能發出美妙的樂曲，這讓親隨百思不得其解。親隨此刻有些躍躍欲試，想探探這名為‘留聲機’的玩具有何神奇。
吳德瑞道︰“這種貴重物品不要隨意觸踫，還是叫店小二來處理吧。”
“好的，東家！”親隨暗自撇了撇嘴，準備下樓去喚小二。
就在這時，房門敲響，卻見店小二領著一位貴客進來。
貴客拱拱手，自報家門道︰“鄙人陳復秉，字晚豐，見過吳大東家！”
吳德瑞客氣道︰“久仰陳董事長大名，今日總算有幸一見，快快請坐！”
兩人落座，店小二新添了一些茶水，便退出房間。