元佑五年（1090），正在杭州任知州的甦軾向中央呈送了一份狀奏。在奏疏中，甦軾懇請︰“伏望皇帝陛下、太皇太後陛下少賜詳覽，察臣所論西湖五不可廢之狀……別賜臣度牒五十道……更撥五十道價錢與臣，通成一百道。使臣得盡力畢志，半年之間，目見西湖復唐之舊”。
乍一看，這不過是一份甦軾向朝廷申請資金修建西湖的普通狀奏，但有趣的是，甦軾在狀奏中並非明確地請求撥款多少貫錢，而是向朝廷再求“度牒五十道”——度牒明明是朝廷頒發給僧尼的身份憑證，甦軾怎麼就不求錢款而求度牒？
南北朝時，政府首度為僧尼們頒發合法性的身份憑證，即度牒。
在佛教的發源地印度，本身並沒有度牒的說法。也沒有諸如僧籍、寺籍一類的嚴格制度。
至李唐時期，度牒制度得以保留。安史之亂後，被破壞的生產力不足以支撐各地的經濟，一些地方政府便動起了出售度牒的念頭。因為擁有度牒的僧尼即可擁有免稅權，寺院地主所有者，在寺院內以莊園的形式經營地產。以從事農業生產為主的手段，獲得了相當于封建領地的收入形式。
不僅如此，寺院除了從事墾殖田圃外，也有從事商業、手工業、佔卜等事業的。
這些經濟活動並不是為了必要的寺院生活開銷，而是以營利為目的經營行為。在統治者看來，已經發展到與自己爭利的地步。因為此類活動不但不用繳稅賦役，還減少了國家財政收入，到了唐代甚至有“天下十分財，而佛有七八”的詭異說法。
誰都想當僧侶道士，獲得減稅的權利，而彼時嚴重赤字的財政又推動稅收節節攀高，朝廷財政無法支持，因此安史之亂爆發後，宰相楊國忠獻策，不用耗費正庫之物便能籌錢。于是讓御史崔眾去河東收錢度僧尼道士。結果，很快就得錢百萬。
後來唐肅宗在彭原郡時因“軍興用度不足”，也通過販賣度牒的方式來籌錢。
到了宋朝，度牒在人們眼中或許已不能被視作一種身份憑證——將宋代的度牒視作一種官方發行的證券或許才更貼近現實，實際上就是硬通貨。
在宋徽宗建中靖國元年(1101)，度牒的價格飆升至每道二百二十貫，待南宋中後期，度牒的單價更是一度達到了一千兩百貫。
北宋元 年間，在經濟發達的杭州為官的甦軾面對的也正是上述的那些異化的度牒。因為已經習慣了通過發行度牒來籌措地方賑災資金，元 四年（1089）江南一帶爆發水災後，杭州知州甦軾便向朝廷請求發行度牒以賑災。朝廷也確實同意了甦軾等人的請求，向受災的兩浙和淮南各提供了三百道度牒。
南宋初期，岳飛等中興四將也都靠朝廷給予他們販賣度牒來籌措軍費。
如今，對于四川軍務，朝廷給予販賣出度牒及會子共值一百萬貫作為軍費，誠意滿滿。
不過入川道路險阻，不能網絡打款，得由朝廷派人通知四川方面，再加以操辦，因此朝廷的恩惠，在過年前是無法落實到軍人們的頭上，在川軍人們的過年，則按老規矩辦。
……
涪陵軍營里，一片張燈結彩，紅彤彤的十分喜慶。
一切都按民俗來辦，軍人們在除夕吃“角子”來寄托自己的美好願望，“角子”有點像現在的餃子；飲屠甦酒；用紙包火藥做成爆竹；掛桃符；清潔神龕、廚灶；祭拜祖先；爆竹驅儺；食消夜果；守歲等等。
當然少不得是大吃大喝，自年二十九至年初三，天天都是美食，上的都是硬菜。
如年夜飯的菜式是酸菜燜扣肉、蒜蓉炒節瓜、芋頭夾肉、酸梅鴨和小白菜，吃的是臘腸炒蛋飯。
當時涪陵縣尉許才高年三十晚與縣令王德榜過來陪大軍長官喝飯，到得年初七時，許才高來軍營公干，被留下來吃中飯，結果看到軍營里伙食為海米肉絲青豆臊子面，配菜是咸蘿卜炒蛋和粗油菜，還有饅頭與油餅，就讓他驚到了，再看看粉板上寫出的本周菜式，更他大吃一驚！
海米屬于“海菜”，是昂貴的，結果用在兵營大兵的伙食里，無論官兵都有得吃。
雖說海米在臊子里不多，可海米就是海米，味道非常棒！
本周的菜式，安排有酸筍肉臊子、排骨筍臊子、胡蘿卜干肉臊、炸醬面臊子、什錦燴面臊等多種臊子，既可送飯也能下面，還有臘肉、臘鴨、醬油雞、炸魚等硬菜，哇 ，這伙食里的硬菜多啊。
他好奇地問陪同的軍官賈化文道︰“你們的士兵真的能吃到這樣的伙食嗎？”
賈化文笑而不語，即時拉了二個路過的士兵道︰“你們與這位許縣尉分說分說。”
听許才高提出問題，士兵甲就說︰“有的，士兵們也能吃到這樣的伙食，肉少一點，但臊子是經常有得吃的！”
士兵乙說道︰“我們現在建有伙食委員會，能夠監督伙食費的使用與提出伙食菜式了！”
是的，孟之祥是山高皇帝遠，他實行了伙食公開，即伙食費是多少，怎麼使用，全部公開，經常更換菜式，接受軍中官兵組成的伙食委員會的監督，確保每一個銅板都用在官兵們的伙食上。
孟之祥有自己的生意，不屑喝兵血，是的，臊子與臘肉都由他家百勝公司提供，但百勝公司以批發優惠價提供給軍人們，滋味一流，質量過硬，確保供應。
許才高了解到這軍中的伙食實在是好，經常能吃到臊子（臊子好儲存、有肉吃、便宜）、臘肉、豬肉和其它的硬菜。
“難怪！”許才高看到官兵們壯碩的身材，暗暗點頭。
涪陵駐屯的朝廷軍隊“正兵”的待遇，伙食費大家都差不多，但硬菜的待遇不如孟之祥軍。
而涪陵的廂軍、鄉兵伙食更糟糕，只有逢年過節才有改善，吃到硬菜，平時都是醬菜居多，伙食水平非常糟糕。
倆士兵離開之後，許才高偷偷地問賈化文道︰“你們軍官以前能夠收些伙食費來瓜分的，現在不收了，你們沒有意見嗎？”
這是靈魂上的拷問，賈化文如何作答？