從皇帝下旨到準備妥當的時間很短，十月十一日，左軍與雄武軍在孟之祥的指揮下出動。
朝廷對這次出兵非常重視，為參知政事兼知樞密院事鄭性之與端明殿學士、同簽樞密院事魏了翁率政事堂、樞密院、禁軍二司、兵部、戶部等官員數十人一道在臨安府北門為孟之祥送行，鄭性之置酒三杯，親手遞上，祝大軍平安順利地擊敗韃軍，打個大勝仗！
孟之祥滿飲三杯，翻身上馬，向諸位官員們拱拱手，告訴他們道︰“你們一定要會听到我們勝利的消息傳來，等著迎接我們凱旋而歸吧！”言訖他帶隊出發。
望著他們人強馬壯，精神抖擻的隊伍，鄭性之對魏了翁道︰“孟七郎出戰，我心里就覺得非常踏實，晚上睡得著覺！”
魏了翁贊成道︰“孟氏確實能戰，大宋之祥，神通大將名不虛傳！”
魏了翁是理學大家，為人方正，他對孟之祥與眾不同的練兵方式不感冒，認為不成體統，就支持了李虎去壓制孟之祥，結果李虎壞了事。
但魏了翁還是識大體的，對于此次禁軍步軍司的出動，他大力支持，兵器裝備、糧秣物資等全都及時到位，沒拖後腿，且他逼著相關衙門，給的補給全是好貨，不會出現那種忘記滲糧食的石頭、生銹的大刀和長短不一的箭矢，且選用的力夫與運輸的馬驢都是健壯的。
不要把文官想得太好，他們慣常踩低就高，孟之祥的待遇好，是因為他有聖寵！
官家對于孟之祥的喜愛是顯而易見的，曾說過要不是孟之祥與余氏女訂親，他都想搶這個快婿去乘龍了，即讓孟之祥迎娶公主或者皇家宗室的女郎！
孟之祥一身鎖子黃金甲，手綽長長的亮銀槍這個甫士先擺著，待出京後就由家將們負責攜帶了），背負據說是牛皋爺爺送的雙神 ，馬匹攜雙弓，三袋共五十枝箭，這是標準的作戰模式，他人英俊高大，馬匹拉風，極其上鏡。
路上的小娘們紛紛沖著他尖叫著，爭相把鮮花、香囊和食物贈送給他，以致于不得不動用了五十名士兵把他團團圍住，這才讓那些瘋狂的女粉絲們挨不到他身邊！
臨安府父老鄉親們的殷切相送，男女老少擠滿了道路兩側，孟之祥看到了路邊醒目的位置有醒目的寶馬香車，寶馬與香車裝飾豪華，都是孟之祥買來送給她的，車簾低垂，車旁邊騎士是余啟水在招手，這正是他小妻子的車駕，小妻子來為他送行呢！
好搞笑，禮儀上說未婚男女不能見面，隔著車簾卻行？
孟之祥微笑著，向著車駕招手，惹得一群小娘子以為孟之祥在向她們招呼，結果她們大叫道︰“孟之祥，大宋之祥！”
余十一娘與胡馨兒坐在車內，隔過車簾看到孟之祥向她們招手，她只覺得無比地溫馨甜蜜！
這是她的夫君，為國盡忠，去殺韃子！
她得感謝通情達理的老祖宗，當時她向老祖宗請假外出時，老祖宗不假思索地準了。
周國夫人余朱氏是教養過官家的巧婦，起初她不太看得起孟之祥，不太贊成余家與孟氏結親，但一旦婚事確定，余朱氏就全力推動婚姻成事，維護曾孫女的利益，她之所以批準余十一娘外出給孟之祥送行，計較深遠。
為的不是余十一娘，而是要讓孟之祥知道他家里還有人在等著他，就要努力作戰，保住性命，爭取勝利，不能造反！
另一方面，左軍的副指揮使郭明亮也受到了很大的鼓勵，目前他生命中最重要的兩個女人，一個是年輕母親、一個是幼齒妻子，相攜著在路邊向他招手，為他送行。
憑借著年輕有銳目，郭明亮看到了倆女人眼中的淚光，他咬緊牙關，暗下決心︰“努力殺敵，安全歸家！”
……
部隊離開臨安，立即展開了急行軍。
雖然被李虎搞作了一陣，左軍與雄武軍的老底子還在，初時的不適應後，部隊迅速地回復了以前倍道而行，即一天六十里。
古代“常行軍”一天行軍三十里，長時間的倍道而行而不潰散者，只有宋軍中的強軍方能做到。
跑，跑起來，速度跑！
軍情急如火，宋蒙兩軍在京湖的大戰已經打響了！
蒙軍都元帥塔察兒揮軍南下，襄樊地區的宋軍潰不成軍，襄樊再度失守，蒙元委任游顯為襄陽府副達魯花赤。所謂達魯花赤就是“掌印者”，是對蒙元地方行政長官的稱呼，是為︰“襄陽府來附，以游顯領襄陽、樊城事。”
塔察兒輕取襄樊後，率軍直取蘄州湖北蘄春，位于黃岡以北）。
蘄州地位位置緊要，向東越過長江，則是池州，距離臨安府才區區六百里地，騎兵五天五夜可達。
一時間宋廷震動，急不可待的理宗皇帝急詔孟珙救援，于是孟珙率建康馬軍司的二軍人及光州軍一軍人，徑去救援蘄州。
在蘄州前線的塔察兒听聞孟珙前來，再三確認打著的旗號正是孟珙軍之後，他微嘆了一口氣，下令全軍解圍而走，撤離蘄州，轉攻江陵！
與他搭檔的欽察人苫徹撥都兒不服，認為一戰不打即行撤退，這孟珙難道是三頭六臂的，我們為什麼要怕他？
蒙軍大將察罕沒與孟珙交流過，同樣不服，叫囂著要與孟珙比個高低。
塔察兒解釋道︰“我並不是怕他，而是孟珙用兵老到，急切間我軍不能破之，有他頂著，這里左右皆為宋境，待各地勤王兵一到，戰斗持續下去，我軍補給不上，就危險了！”
部將張柔亦支持他的看法，于是蒙軍撥營西去，徑攻江陵，這是蒙古鐵騎第一次兵臨長江。
苫徹撥都兒與察罕則表面服從，心中不服，認定塔察兒是怕他的便宜兄弟孟珙，張柔則是顧念孟珙的救命之恩當初在蔡州城下，孟珙救過張柔），兩人決心有機會時必要打敗孟珙，讓他知道蒙古勇士的厲害，落塔察兒和張柔的面子！
江陵是長江中流的一座重鎮，南宋的襄陽府丟失後，京湖制置司便移治此處。蒙古軍如果攻佔這里，既可以西攻川蜀，又可以沿江東進，還可以南下湖湘，後果不堪設想。
雖然史嵩之已經坐鎮江陵，正在積極組織防御，但理宗皇帝依舊不放心，命令沿江、淮西制置使組織救援，各部接令後，“眾謂無逾珙者”。孟珙也即刻出發，前往江陵，一場大戰將要打響。
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