李虎是造成襄陽失守的直接責任人之一，朝廷對他的處置是削奪官三級，免刺史，罷御器械，著其繼續帶兵，抵抗韃軍。
他運氣不錯，與韃軍在襄陽外鹿門山戰斗中失利，慘遭追擊，敗陣時得天佑，下起小雨，道路泥濘濕滑，韃軍先鋒官察罕馬失前蹄摔傷，千夫長烏格巴古摔死，全算成了李虎的功勞，他就此向朝廷報功。
在韃軍進軍途中，李虎還是有二把刷子，乘地勢之利，采取了伏擊與偷襲的戰術，搞得韃軍不堪其攏。
東路伐宋軍的韃靼人闊出（曲出）及宗王口溫不花、國王塔思、都元帥塔察兒等人，因春夏之交，荊襄地區炎熱濕雨連綿不斷，軍隊不服水土，生病很多，撤離了襄樊，僅留下游顯守襄陽。
襄樊失守之後，南宋當局大驚失色，考慮到失去襄樊之後，敵軍順流而下可以直抵長江，于是趁著蒙古大隊人馬撤離襄樊的機會，由李虎派遣參謀官別之杰去聯絡當地的士紳豪杰，以圖恢復對襄樊的控制。
端平三年4月到5月之間，別之杰率領當地的“民丁莊農”收復了守備空虛的襄樊，沒有遭遇大戰，就輕松奪回城市。
至此，襄樊兩度易手，又回到了南宋的控制之下。
宋軍大敗之際，得此戰績乃大樹特樹，朝廷激賞之下，貪天功為已有的李虎官復原職。
之後李虎見好就收，走了朝中大員的門路，以功勞升任權步軍司“干辦公事”，到了臨安府禁軍任職，原步軍司“干辦公事”陶文龍另有任命。
孟之祥去了泉州公干，李虎到步軍司左軍檢查軍務，將孟之祥所做的那一套盡數停止，全盤否定！！
看過左軍的操練，李虎大刺刺地道︰“祖宗之法不可改，我們要堅持武器操練、體力訓練和隊列陣法這三大主要訓練部分，加強弓弩射擊，刀槍和拳腳技擊以及力量訓練不是重點！”
他夸夸其談，說起了他在襄陽與韃軍開戰之事，都是依靠弓弩勁射，用火箭襲擊韃軍營盤，造成韃軍混亂，如此取得大勝！
如今的李虎儼然成為了對抗韃軍的專家，憑借著他“赫赫戰功”，眾人都得洗耳恭听！
他認為孟之祥的健身健美運動、還有長途拉練和每天十里地長跑全無必要，這是對士兵的虐待，讓士兵們苦不堪言！
還唱什麼“十里地呀，我愛你呀”和“害蟲歌”，唱的是什麼鬼，更是胡鬧！
李虎假意站在了士兵這一點，教唆士兵們提意見，皆說長途拉練和每天十里地太辛苦了，還有站在陽光下曬太陽長達二個時辰，統統都是錯的訓練方法，必須改正！
什麼樣的人都有的，是人都好逸惡勞，訓練這麼辛苦，有高官來為他們出頭，左軍士兵奮起抗議，要求恢復舊訓練方法。
結果，他把孟之祥的那一套練兵方法盡數推翻，恢復了宋軍武器操練、體力訓練和隊列陣法舊制。
關鍵在于，李虎上報樞密院，獲得了樞密院的支持！
這麼一來，原本執行孟之祥練兵方法的軍官們就很尷尬了，統統靠邊站且不算，尤其是來自孟之祥從忠順軍帶到禁軍的副統制官王堅、馬軍指揮鄧勝明、劉劍宇，步軍指揮使覃學良和總教頭周盛等人的日子更是難熬。
李虎下到左軍，召集諸將，指桑罵槐，嚴斥歸正人無用，往往就是他們首鼠兩端，心懷不軌，耽誤軍機，導致失敗！
听他說一述往事曰︰“……朝廷待歸正人李全不薄，封其為保寧軍節度使，這可是節度使！”
一句話就挑起了諸人的興趣，持節成為節度使是對武將是最大肯定，從二品的高官，極等難得，相當地榮耀！
“然而李全卻不思圖報，率軍窺測臨安畿甸之地，趙參議（趙葵，時任參議官）說朝廷資助他的錢糧，寵予以官職，也算待他不薄了。朝廷把他當作忠臣孝子款待，而他們卻反戈一擊、攻陷城邑，朝廷哪里還能不斷絕他們的錢糧。他們自己說不是叛亂，是欺騙人呢？還是欺騙天呢？”
“所以紹定四年（1231年）正月，趙葵、趙範于揚州擊殺李全，並敗其余部，將其明刑正法！”李虎講述那些歸正人的滔天罪行，又將襄陽失守的原因栽贓到歸正人王𠤖、李伯淵等人的身上，他惡狠狠地道︰“王𠤖身亡，李伯淵深受國恩，卻起兵造反，為韃軍帶路，他熟悉我軍防務，要不是他，我們也不會在襄樊失敗！”
“所以，我們永遠，永遠不能信任歸正人！”李虎就當著王堅等人的面說道，唯有王堅臉色如常，其余人等都臉色蒼白，只覺得壓力重重！
李虎利用職權，進一步打壓王堅等人，他經常去到左軍檢查軍務，王堅等人動則得咎，大聲罵小聲諷刺，李虎很“聰明”，他沒有讓王堅等人停職，而是讓他們還在原位，方便他們挨他罵，卻又不能還口。
看到他們氣漲臉的樣子，李虎還假惺惺地提醒他們注意身體哦！
上官如此，下屬紛紛不服從王堅等人的指揮，動輒以李虎的話去反駁王堅等人。
如此上下同熬，王堅等人在軍中徹底孤立，度日如度年。
氣得鄧勝明、劉劍宇，覃學良、周盛呱呱叫，換作是野戰軍，早就反了他丫的！
他們都是歸正人，是來自鄧、唐、蔡州的好漢豪杰，此處不留爺，自有留爺處，很想脫離禁軍，回歸襄樊忠順軍。
王堅給他們出示了先前孟之祥的教導︰
“世人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我、如何處置乎”
“只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待幾年你且看他。”
“可是我們目前很難頂啊！”鄧勝明無奈地道，他昨天教三個士兵騎射，教他們學習對付韃軍的技巧，然而這三個士兵說他是錯的，李干事（李虎的“干辦公事”簡稱）才是對的！
你能說上官是錯的嗎？
“頂不住也要頂！”王堅淡淡道︰“烏雲豈能遮蔽太陽，等吧，等到七太保回來，麻煩就是李虎的了！”
于是王堅等人低調從事，盼星星盼月亮地，終于等到了孟之祥的回歸。