宋朝在襄樊、四川都是一地雞毛，有能力的人在干什麼呢？
孟珙在知光州任上積極修築城防，訓練民兵，然而蒙古人知道他在光州，根本沒來！
有軟柿子可捏，干嘛跑去光州與他死嗑，那不是吃錯藥了嗎？
孟之祥呢，則跑到福建泉州花差花差去了！
奉旨花差，其實他也不想去，而是朝廷要他去。
泉州市舶司出了一樁大案，前往泉州市舶司進行例行檢查的監察御史譚溫福死在泉州寓所里。
一個監察御史是七品小官，不算什麼，問題是他之前向朝廷上奏，說泉州市舶司里面貓膩重重，他已經查到了線索，正待繼續追查，可能涉及到巨額的稅收流失。
宋理宗一听，那還得了，敢搶勞資的錢，活得不耐煩了啊！
于是，他另派了一個監察御史叫金容川的去泉州調查，還派出了殿前司一個教頭和步軍司的一個教頭作為保鏢前往。
此兩個教頭，拳腳功夫嫻熟，等閑十數人都近不了他們的身。
結果，三人帶隊前往泉州，下榻的賓館著火，金容川和二個教頭全都死在賓館里。
泉州地方官說這三人是喝酒喝醉了，著火時沒逃出去，所以被燒死。
據皇城司秘密奏報則說泉州地方官在睜眼說瞎話，他們放在泉州的眼線說二名教頭一個腦袋被砸破，一個胸前凹陷，是被人打死的！
這還是大宋的天下？
宋理宗出離憤怒了，他調換了泉州知府，派許炳出任泉州知府，兼管泉州地方駐軍、兼泉州提舉舶司（泉州市舶司的老大），負責查辦此案。
許炳是平江人，字仲明，好學不倦，通《春秋》，寧宗嘉定間進士，初為寧鄉尉，之後按步就班升任了知縣、同知、知府等，以廉稱。
宋理宗對他寄予厚望，但許炳是讀書人，對于查案不在行，因此理宗著台諫派出第三位監察御史去具體調查二位監察御史死因。
台諫決定派出的是監察御史王林，這是老牌御史，剛直不阿，查案有一套，派他去最好不過。
王林听聞是派他去，本心不想去，那泉州市舶司里面黑幕重重，派他去豈不是送死？
可不去不行，他聰明地向朝廷提出要求，說監察御史查案是理所當然，但派去的許炳進士出身，知泉州府，泉州提舉舶司，他要是出了什麼事情，那麼問題沒解決，朝廷的臉就丟盡了。
他的意思是說要朝廷派出高手護送許炳，王林建議派孟之祥去，而朝廷居然準了！
孟之祥接到樞密院的調令時是相當懵b的，他將作為御前高手高手高高手，護送許炳、王林前往泉州上任兼查案。
許炳也就算了，人家是東華門前唱名的“天上人”（注1），孟之祥一個大頭兵去護送他上任，不算丟臉。
可王林是誰？
王林就是“彈劾孟之祥的專業戶”，這廝專業彈劾孟之祥，以彈劾孟之祥來充數（御史每月有彈劾指標），罪名五花八門，包括“奸貪凶暴，滋攏地方”、“目無君父，大不敬”、“偷稅漏稅，情節嚴重”等罪名，向來針對孟之祥，與孟之祥過不去。
然後，他去泉州，指名要孟之祥護送。
天底下居然有此厚顏無恥之人，孟之祥也是醉了。
他的好友，殿前司“干辦公事”趙貴祿大笑道︰“對你知之甚詳的正是你的敵人，知道你才可以護送他們周全，小命要緊，不是你還是誰！”
他又自嘆自艾地道︰“王林這麼推崇你，我們都不行啊！”
孟之祥無奈地道︰“我算了解到那些讀書人了，他們是天下第一不要臉的人！”
沒辦法，皇命下達，孟之祥唯有應詔。
他想想後，帶了自家的十個家將，還有左軍步軍指揮使白勝，副指揮使郭明亮為正副護衛，從步軍司調來了一百名士兵，護送許炳、王林前往泉州查案。
在杭州南門，二位文官、一位武將以及同行的官差、官兵的家人和同僚們送別了許炳、王林兩位出京官員和孟之祥這個高級保鏢。
許炳約四十出頭，體態清瘦，一縷長須，滿臉正氣，十多年的宦海沉浮沒有消磨他的銳氣，對于這次泉州之行，官家寄予厚望，他也是躊躇滿志。
見到孟之祥，他是不咸不淡，客氣而疏遠。
這也正是一般文官與孟之祥的相處之道，文武殊途，不管著武將的文官，哪怕看不起武將，也不會表現出來。
而“久負盛名”御史王林，孟之祥還是頭一回與他說話，以前上朝時遠觀，也沒興趣與他交流，現在則不得不與他交流。
王林一臉嚴肅，三十多歲，看上去很年輕，對孟之祥先前的迫害只字不提，客氣地道︰“這回我等有勞孟差遣保護了！”
“按旨意，我必全力以赴，保你們完成任務，安全回京！”孟之祥盡管心中吐槽這等人的臉皮夠厚，但也不想壞了自己的名聲，遂鄭重其事，許下諾言。
“太好了，太好了！”王林說著鬼話道︰“待完成任務，安全回京後，我必向陛下保奏孟差遣！”
心忖你不要再彈劾我就好了，不求你的保奏！
孟之祥召來白勝和郭明亮道︰“你們部下都做好了保護兩位欽差的準備了？”
“是的，七太保放心好了！”白勝出身于忠順軍，自然而然地稱呼孟之祥為七太保。
“我們都作好了準備，官兵們都是您訓練出來的，您就放心好了，如若有失，我等提頭來見！”郭明亮堅定地道。
“很好！”孟之祥點頭道，對于這些他手下的官兵，孟之祥也是放心的。
“ ”隨著差役的一聲鑼響，赴泉州的隊伍開撥了。
從杭州到泉州直線距離是一千二百里，實際行進距離則是一千五百里，他們主要走陸路，文官乘坐轎子，武將騎馬，其他人等則是步行，有很長的一段時間要走在路上，換作高鐵則是一天的事情。
這是一個交通很不方便的年代，也是一個朝氣蓬勃的年代，大批的學子開始游學，進京趕考，而商品經濟的繁榮更是促進了人口的全國流動，人們外出遠行成為了很常見的事情。
每個人都收拾好行裝，行裝中的物品以換洗的衣服為主，要帶上雨傘、簑衣和藥品，軍人們更是帶齊了裝備，還有糧食，反正是做足準備。
他們奉旨出京，經費不成問題，有宋一代，遍布全國的交通網已經形成，從京師杭州向全國各地延伸，給過往的人們提供便利，道路沿線有眾多驛站，將為他們提供良好的食宿環境。
一天行途下來，他們投宿一個驛站，驛吏殷勤相待，人與馬都安頓下來，孟之祥恪守保鏢的義務，布置好警戒線，他不與兩個文官有過多的接觸，這是武將自保之道，特別是高級武將，千萬不要與朝中皇親國戚、權貴、文官拉關系，有過多的交往，否則會招致官家的有色眼光！
他只想完成他的本職工作，對誰都不感興趣，反倒是兩位文官對他感興趣。
房間里，點起了蠟燭，兩文官正在喝茶，許炳對王林道︰“伯南兄（伯南是王林的字），你的推薦還真不錯啊，看來我們這回安全沒問題！”
王林拱手道︰“仲明兄（仲明是許煩的字），不敢當！咱琢磨著這孟之祥，確有真本事的！”
……
注1︰古代迷信，民間認為進士是天下的星宿下凡，不是普通人，是天上人。