晚霞滿天的時候，史嵩之在他位于襄陽城外、漢江岸邊的別業舉行了一個小型私人宴會，招待孟珙、史志超和孟之祥，主人是史嵩之，陪客則有他的幕府甦先生與心腹家將梁必大。
甦先生一副文士模樣，三十出頭，正是年富力強的時期，看上去頗為精明強干，他話不多，。
梁必大則是身材雄壯，雙臂充滿了力道，弓馬嫻熟，他掛有京湖制置司的職司，實際上是史嵩之的家將。
史嵩之這樣的人物，自然不會完全依靠孟珙，除孟珙之外，他還支持和扶持了數支軍隊，只不過孟珙的忠順軍最為出色而已。
史嵩之于嘉定十三年（1220年）進士，調光化軍司戶參軍，後任襄陽戶曹，歷任襄陽通判、知襄陽府和京湖制置使，在襄陽經營已逾十年。
他建起了門前漢水流淌的私宅，叫做“明秀園”，宅第非常大，山水相依，綠植花卉遍地，內建一座座亭台樓閣和屋舍樓房，非常雅致，顯示出朝廷進士、封疆大吏的不凡造詣。
他親切地對孟之祥道︰“老夫此處有書房，藏書萬冊可以一讀，還有演武堂和箭場，卻無多少人來，白白浪費了，長纓你以後來襄陽，就到這里住下，別住館舍花冤枉錢，順便讀書習武，可以進益！”
“長纓謝過伯父，早晚請教，伯父不嫌小佷�F躁就好！”孟之祥恭敬地道。
“不妨事，不妨事，地方大，你就是在這里跑馬都吵不到老夫讀書！呵呵呵！”史嵩之叮囑道︰“一定要來哈！”
“是！”孟之祥應到。
旁邊的史志超鼓起一副牛眼看著孟之祥，心忖我這個親生佷兒也沒見自家伯父這麼地客氣，平時見面不是喝來就是罵去的，孟之祥的待遇讓史志超深陷凌亂中，究竟誰才是嫡親的佷子？
在明秀園內的“望江亭”擺了兩席，亭內一席是史嵩之與孟珙，亭外一席則是史志超、孟之祥、甦先生與梁必大四人。
這望江亭地勢高，可觀滔滔漢水流過，景致大美，在此進食，則胃口上佳。
孟之祥看菜式非常硬朗，正是羊肉宴，史府的大廚十分高明，一羊多吃，做了個全羊宴，菜式包括了藥材羊肉湯、鐵鍋羊肉、炒羊排、蔥爆羊肉、菠菜炒羊肝、炖羊腩、芥菜羊肉丸子，最後是羊粥。
不僅如此，到來送菜、左右服侍的都是府里的青春靚女，聲嬌音媚，更添食欲。
景美、人美、菜式豐盛，史志超、孟之祥、甦先生、梁必大四人胃口大開，大吃特吃，放開肚皮來吃，吃個飽！
看到他們吃得開心，主人史嵩之十分欣慰，對孟珙道︰“吃飯有戰斗力，打仗更有戰斗力，來，璞玉，你的手下不錯的，我敬你一杯！”
這回可不是大碗喝酒，而是酒杯文雅飲酒。
酒過三巡，史嵩之說起正事，問孟珙道︰“我們消滅了武天錫，武仙部隊折損一半，雖然遭受重挫，但他們還停留在光化軍境內，你的部隊損失不小，需要修整，且為之奈何？”
“明公，金軍乏糧，必走呂堰一線，明公已經在此經營多時，可將其攔住，待敵疲弱之後，忠順軍即行出動，保證武仙來得去不得！”孟珙胸有成竹地道。
現在是私宴，兩人關系親密，史嵩之稱呼孟珙的字，而孟珙則稱其為“明公”是對上位者的尊稱，表明他與史嵩之是同一陣營的上下屬關系。
“可有把握？”史嵩之追問道。
“確無問題！”孟珙斬釘截鐵地道。
“很好！”史嵩之高興地道。
……
這餐吃到賓主盡歡，離開時，史嵩之還給孟之祥送了份禮物，乃是建康著名的三越書塾出的《孫子兵法》精制版，鼓勵他多多研究兵法，努力打勝仗，孟之祥唯唯。
史嵩之讓甦先生去送孟珙、史志超和孟之祥出園，然後甦先生回來稟道︰“明公，他們離開了！”
“來，伯德（甦先生的字），一起坐坐！”史嵩之招呼甦先生進亭同坐。
此時已經撤席，就擺了茶具，兩人飲茶，周圍不用下人侍候。
見史嵩之皆事順遂，心情甚爽的樣子，甦先生趁機問道︰“這孟家小七雖建有些許功勛，何得明公如此垂青？”
“怎麼，你也有意見了？”史嵩之側頭問。
“不，我與他文武殊途，有啥意見，倒是見史志超眼紅得很的樣子，我就覺得好笑。”甦先生笑道。
“哈哈哈！”史嵩之也忍不住笑起來了，然後他說道︰“這孟家小七，非池中之物，非同小可哪。”
“何以見得？”甦先生問。
史嵩之站起來踱步道︰“他不怕我！”
“不怕你？”甦先生奇道。
“是的，我看他的眼神和言行舉止，是桀驁不馴，充滿自信，十分狂野，對我、甚至對朝廷沒有半點尊敬之意，之所以對我尊敬，只因我手上的權力。而且，我們上菜的靚麗美女，他看都不看她們一眼，少年戒之于色，他能夠管住自己，所圖不小！”史嵩之分析道。
“如果給他機會，他就是治世之明臣，亂世之奸雄！”史嵩之何等人物，見多識廣，一眼就看透了孟之祥的底細！
暴露的原因很簡單，孟之祥來自人人平等的世界，對任何人都不須仰視，持一種平等的態度。雖然他作足外表功夫，但內質卻瞞不過史嵩之這等老奸巨猾之輩！
當然，這主要是孟之祥還年輕藏不住心事，修煉不到家，過多一陣子，只怕史嵩之也看不出他的底細了。
“治世之明臣，亂世之奸雄！”這是對曹操的評價啊，甦先生倒抽了一口涼氣！
他訥訥地道︰“明公或者是高估了他吧？或者他是初生牛犢不怕虎？”
“不不不，沒有高估他，好風憑借力，送他上青雲，只要不出意外，他必成一方豪杰！”史嵩之下達判語。
“那是否需要提防他呢？”甦先生遲疑地問道。
“沒必要！”史嵩之深謀遠慮地道︰“不僅不要壓制他，還要讓他上位。”
“他要是上位了，會讓忠順軍發生變化，現在孟珙在，誰都動搖不了他的地位！”表面上與孟珙推心置腹，實際上史嵩之一樣對孟珙提防三分。
史嵩之充滿自信地道︰“不需要壓制他們，只要我在，什麼人都翻不了天！”
他不怕孟之祥有能力，這麼有能力的孟珙，他都敢照用不誤，孟之祥還沒成氣候呢，就算有能力，只要他史某人在朝，就不怕任何人敢翻天！
甦先生恭維道︰“沒錯，以明公之能，足可鎮壓一方，任何人都翻不了天！”
倒是史嵩之有點迷惑道︰“這孟家小七怎麼可能會無所畏懼呢，難道真的是岳武穆給他開的竅？岳武穆以前就是太听朝廷的話，十二面金牌召他回京，死在風波亭上，吃過大虧，他就教孟家小七不听官家的話了？”
難怪他胡思亂想，你說孟珙想造反或者有可能，但孟家小七才二九年華，怎麼就立下了彼可取而代之的大志向？
甦先生道︰“待我組織人員進山去找找那座岳王廟看看！”
“唔，勞煩先生了！”史嵩之頜首道，然後吩咐道︰“甦先生，我與你的談話，不可外泄！”
“是！”甦先生應道。（史嵩之說︰“各位大人，你們已經暴露了，請趕快收藏本書，否則發往前線，迎戰金狗，讓你們有個痛快！”