十月上旬的一天下午，小鳳正坐在院子里紡棉花，一位中年男子拎著一個包裹走了進來。
“姐，你忙著啊？”他笑著問。
這個聲音是那麼的熟悉，小鳳連忙轉過身來，她簡直不敢相信眼前這個看上去有三十多歲、胡子拉碴的中年男子是她才二十多歲的三弟，“三孬，你可回來了，咱娘整天念叨你哩！”
說著，她連忙站了起來，“娘，你快出來啊，俺兄弟從外邊回來了。”
小鳳走到克儉的身邊，眼淚簌簌流了下來，她拉住兄弟的手，“三孬，要是在外邊走在路上，你不跟我說話，看見你我也不敢認啊。”
克儉笑著說︰“上個月我就想回來，東家說忙時候不好找人，他非得讓我把麥種上再回來，要不然不給我工錢。我舍不得那幾個錢，就等到把麥耩上才回來。”
姐弟兩個正說著話，招娣從東屋走了出來，看見克儉，她就哭了起來，“三孬，小乖乖，你可回來了。娘想死你了！”
克儉把包裹丟在地上，上前幾步跪在母親的面前，“娘，我也想咱們家里人啊，我想得夜里都睡不著覺！”
招娣撫摸著克儉的頭，淚水灑在他的頭發上，“孩子，你回來了我就放心了。真是老天有眼啊，唐沖一家死的死、傷的傷，唐沖最後掉進河里淹死了，他兄弟被槍斃了。他們一家也遭報應了！”
“娘，咱都別哭了。俺兄弟從外頭回來了，一家人團圓了，咱笑才對啊。走，咱上堂屋說話去吧。”
三人來到堂屋坐下。
克儉問姐姐︰“姐，俺姐夫沒在家啊？”
“南莊有一家臘月里娶媳婦，他們家來人請你姐夫去打家具了，他干了十來天了。”小鳳答道。
克儉問母親︰“娘，老董叔不是說俺大哥家的兩個小孩也在這兒住嗎？”
“你二嫂帶著大寶、玉寶還有你姐家的幾個小孩下地遛花生、紅薯去了。有人給小孩玩，有人下地干活。”招娣說道。
克儉笑了，“真快啊，大寶都管干點活了。”
招娣笑著說︰“他都七八歲了，不干大活得干點小活，只要干得動，誰都不能閑著啊。”
又聊了幾句，小鳳站了起來，“娘，你跟俺兄弟坐屋里說話吧，我出去找個人把連合叫回來，再找人去鄒村丹鳳家，對她說她小哥回來了。”
“那中，你去吧，我跟三孬娘倆好好說說話。”招娣說道。
“姐，你不用找人喊俺姐夫了。反正他晚上得回來，等他回來俺倆再說話不也一樣嘛！”
“我是教他先去集上買點菜再回來跟你說話。”小鳳笑道，“你不用管了，你坐屋里好好跟咱娘說說話吧。”
說著，小鳳就走了出去。
“娘，你也瘦多了。”克儉含著淚說道。
“瘦了好，千金難買老來瘦嘛！”招娣笑著說。
“咱家里的人都好吧？”
“都好。你媳婦跟你兒子都住在丹鳳家，你那個兒子小恨長得胖乎乎的。小寒帶著他來你姐家，他跑起來我都攆不上他。”
克儉笑了，“他馬上都五六歲了，我連一面都沒有見過他哩。”
“以後就管天天見面了。苦日子總算熬到頭了，我做夢就想搬回咱家住。”
“老董叔每年臘月都過來送錢吧？”
“他年年都送來五塊錢，留他在這兒吃飯他都不吃。”
克儉口中的老董叔名叫董成，他的家在胡莊西邊四五里遠的董村。董成是一個貨郎，十七八歲就開始挑著貨郎擔在董村一帶游鄉。董成長得非常英俊，加之又能說會道，所以沙河鎮附近村莊上的不少大姑娘、小媳婦都喜歡買他的貨。
在他二十七八歲的時候，董成與沙河村一戶張姓人家的小媳婦私通的事被這個小媳婦的男人發現，董成被打了個半死，又給人家拿了幾塊大洋才算把這件事平息。
董成的傷好了以後，知道自己的名聲臭了，在家鄉做貨郎也不會再有多少生意了，就告別父母妻兒，挑著貨郎擔往正北去了。
樹挪死，人挪活。在北鄉，董成的小生意做得依然很紅火。
一年多後，董成來到鞏縣，認識了一位年輕漂亮的寡婦。沒多久，兩個人就住在了一起。這個女人死心塌地跟著董成，董成也不願拋棄她。董成就有了兩個家。董成老老實實地做生意，再也不做拈花惹草的事了。
後來，鞏縣的那個女人為董成生了兩男一女。董成平時就在鞏縣游鄉，過年的時候才回老家。
克儉來到鞏縣給一個財主家扛活，有一天听見董成在外邊吆喝。克儉到大門外見到董成，聊了幾句，二人都感到分外親切。克儉就叫董成老董叔，董成叫克儉大佷子。
每年董成回老家過年的時候，克儉就讓董成把他的工錢捎到胡莊胡連合家。
招娣把柳家灣這幾年發生的事情跟克儉說了，克儉不停地搖頭嘆息。
母子二人正聊著，小鳳走了進來。她高興地對招娣說︰“娘，我剛才也找人去銀鳳家了。”
“今兒晚上還得做一大鍋飯了，不然不一定夠吃啊。”招娣樂呵呵地說。
“一鍋不夠吃咱就做兩鍋。”小鳳笑道。
差不多過了一個時辰，鄒偉、丹鳳和小寒一起來到了小鳳家，他們的身後還跟著一個胖乎乎的小男孩，這個男孩就是黃恨。
幾個人說了幾句後，小寒指著克儉對黃恨說︰“乖乖，這個是你爹啊！”
“狗娃，他就是你爹，趕緊喊爹啊。”招娣笑著說。
孩子皺起眉頭想了想，然後問克儉︰“你真的是俺爹嗎？俺村有幾個人都說你死在外邊了。”
克儉一把抱起兒子，“乖乖，我沒有死在外邊，我這不是回來了嘛！”
看著他們兩個，小寒流出了幸福的淚水。
沒多久，銀鳳和她的丈夫鐵良也來了，鐵良還帶了兩只母雞。他們就坐在院子里說話。
又過了一會兒，連合回來了，他去沙河鎮上買回幾斤鹵肉和一壇老酒。
招娣、連合、克儉、鄒偉、鐵良幾個人在院子里閑聊，小鳳、丹鳳、銀鳳和小寒到灶屋忙活，黃恨也跑去了灶屋。
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