七月十九是一個大晴天，太陽照在身上熱辣辣的，村里村外樹上的蟬兒聲嘶力竭地鳴叫著。
半上午，在屋里喝茶的唐沖跟褚氏說了一聲就來到院子里，他喊了一聲，正在牲口棚子里的郝老實就急急忙忙走了出來。
郝老實是唐沖家的遠房親戚，比唐沖大了兩三歲，家住柳家灣南邊二十多里外的郝窪，他是一個光棍漢。在唐麥囤當家的時候，郝老實就來到他們家扛活。郝老實干活不太麻利，唐沖嫌他窩囊，心里很不喜歡他。唐麥囤死後，唐沖礙于親戚關系把郝老實留下繼續扛活。
郝老實的爹娘都離世十多年了，每年的冬天，唐沖就打發郝老實回家了。郝老實的弟弟有家小，郝老實就回家和弟弟一家一起生活，他把掙到的工錢的一大半都交給了弟弟。一直到過了元宵節，郝老實再來唐沖家干活。
給唐顯辦喪事的時候，郝老實也來幫忙，唐沖就把他留在了家中，對他的態度也好了許多。去年的冬天，唐沖沒有再讓郝老實走，郝老實就在唐沖家過年。
唐顯死後，除了去沙河鎮東方自強那里看病以外，唐沖整日呆在家里，他為大兒子的死感到難過，又擔心沙河北游擊隊的人不會放過他。他就像一只喪家之犬，惶惶不可終日。過了大半年，看游擊隊的人並沒有來找他的麻煩，他斷定那些人放過了他，所以心里就不再那麼擔心了。
自打唐沖在家里養傷，除了三個女兒和他的幾個姐妹經常來看望他以外，其他的親戚來了兩趟就不再來了。小九、王留寶那些人除了在唐顯出殯那天露了一回面，底下就再也不見他們的蹤影，唐沖很是氣惱，他在心里咒罵這些白眼狼，他還會時不時地發無名火。褚氏和唐昊知道唐沖心里不好受，他們都不與他爭吵，反而勸慰他，寬他的心。兩個兒媳婦和孫子、孫女們一見唐沖發脾氣，就躲得遠遠的。
又到了除夕之夜，唐沖想起了去年除夕發生的事情，他一夜都沒敢睡覺。到黎明的時候，他才躺到床上睡了一會兒。
出了正月，天氣漸漸回暖，褚氏和唐昊勸唐沖沒事出去轉轉。他們說了幾回，這天下午，唐沖就一個人去南坡的地里看看。一路上，有好幾個人跟他打招呼，唐沖的心情好了許多。
從那以後，他三天兩頭就到外邊轉轉看看，有時去地里，有時去後邊的河堤上。有的人見了他和他說上幾句話，但還有人對他視而不見。當然，那些大多是黃家的人。時間久了，唐沖也就習以為常了。
後來，每隔十天半月，他就讓郝老實趕馬車拉著他去沙河鎮轉轉。
“小沖，是不是又想去鎮上看看啊？”郝老實笑著問。
唐沖點點頭，“老實哥，你套馬吧，一會兒咱到沙河鎮看看。”
過了一會兒，郝老實套好了馬車，唐沖坐上後，郝老實就趕著車前往沙河鎮。
來到沙河鎮上，唐沖先到永春堂找東方先生抓了幾副藥。當馬車經過一家鹵肉店時，唐沖讓郝老實停車。唐沖下車進店買了一斤鹵肉，他讓店主把肉切好，他吃了一大半，剩下的一些讓郝老實吃了。
二人來到店外，唐沖看見侯二從南邊走了過來，他帶著挖苦的口吻說道︰“侯二哥，你這個大忙人，一年多沒見你了！”
侯二滿臉堆笑地說︰“就是一年多沒見了。老弟，你咋有空出來啊？”
“在家沒事，我就出來轉轉。”
“你的傷好利索了吧？我也不知道整天忙的啥？幾回說去柳家灣看看你，就是沒有去上。”
“不用去看我，我早就好利索了。你是個大忙人，操著兩個保的心也不容易。別說兩個保了，我當一個保的保長，成天就忙得焦頭爛額！”
“老弟，你今兒上午別走了，老哥我請你喝一杯，一會兒我把區長請來陪你！”
“不用了吧，你倆跟我不一樣，我是個普通老百姓，你倆都是大忙人，不能耽誤你們的事啊！”
“兄弟太外氣了。今兒個見你了，天大的事也不干了。你別走了，今兒晌午咱幾個坐一塊好好說說話。”
“老哥你既然這樣說了，我再走就不好看了。那中，我不走了，今兒晌午就在鎮上喝兩杯了。”
侯二依舊笑容滿面地說︰“老弟，你先去我的門店等著我，我現在就去請吳區長，一會兒咱去醉仙樓喝酒。”
“別去醉仙樓了，那太破費了，就在你家喝兩盅就中了！”唐沖也笑著說。
“那不中，輕易不見你一回，不能讓你去家里吃飯，咱得去酒樓。”
“讓伙計趕馬車把你送去吧？”
“不用了，我走幾步就到了。兄弟，你去店里等著我吧。”
“我不去店里了，我去永春堂吧，在那兒等著你倆。”
“那中，我去喊吳區長了。”
說完，侯二轉身向南去了。
唐沖讓郝老實趕著馬車回家，他就去永春堂找東方自強聊天。
侯二來到河濱區區公所，吳飛看見他就有些驚訝地問︰“你咋又回來了？”
“我剛才到街里遇見唐沖了，我說今兒上午別走了，晌午請他到醉仙樓吃飯。三說兩不說，他就不走了。”
吳飛笑了，“這就叫假請客遇見了熱粘皮。他家大業大，還稀罕人家一頓飯啊！”
“這都沒啥。我說請吳區長陪他，他才說不走，我過來是請你陪他喝酒哩。”
“按說我是不能跟他在一塊吃飯。不過你侯二哥來請我，這個面子我得給。走吧，我正好有點餓了。”
二人走出區公所，來到永春堂診室門外，看見東方自強和唐沖正坐在屋里喝茶聊天。
侯二笑著說︰“東方先生，咱去醉仙樓喝酒吧？”
東方自強起身來到門口，“我還有事，就不去了。吳飛哥，你倆進來喝杯茶吧？”
吳飛笑著擺了擺手，“不進去了。走唄，去喝一杯。”
“吳飛哥，我真有事，你們去吧。”東方自強笑道。
吳飛大聲說︰“唐保長，出來吧，今兒個咱好好聊聊。”
听了吳飛的話，唐沖心里十分受用，他一臉喜悅地從診室走了出來。
兩個人客套了幾句，他們仨就去了北邊的醉仙樓。
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