大年初一天剛蒙蒙亮，黃剛和黃強兄弟就已經去灶屋下好了餃子。黃剛去喊母親起床吃餃子，然後哥倆又分別回屋把各自的老婆孩子叫起來吃飯。
做完這些以後，兄弟二人便去給幾位堂伯、堂叔家每家送一碗餃子和兩個玉米面窩窩頭。黃彪、黃豹、黃泰、黃順等人的兒子也給他們家送餃子。
雖說去年的年饉不好，過年的年饃變成了窩窩頭，但幾千年流傳下來的大年初一早上給長輩拜年的習俗卻不能改變。
等黃剛和黃強給長輩們送完餃子回家，大雷老婆他們都坐在堂屋吃飯。盡管餃子不能夠吃飽，每人還得吃些窩窩頭，但一家人都吃得很香甜。
吃過早飯，黃剛兄弟領著家中幾個大一些的男孩子去墳地給逝去的親人燒紙。
當他們回到家中的時候，太陽已經有一竿子高了。
和母親說了幾句後，黃剛和黃強就去了村後的沙河大堤。這時，河堤上已經有人三三兩兩站在一起閑聊，他們就朝這些人走了過去。
黃順、黃壯、柳全正、柳全忠和柳扎根正站在一棵大楮樹下說著什麼，當他們走近了，听到柳全正說道︰“人家大年三十晚上到他家去殺人，你想想得有多大的仇氣吧！”
“這都是因為唐沖這個人太好了，”黃順冷冷地說道，“人家蘭玉成當了那麼多年的保長，家里也沒有出過這樣的事！”
“他缺德事干得多了，要不然人家咋會去他家把他大兒子打死啊？”柳全忠笑著說。
“全忠叔，你們幾個說的是誰家的事啊？”黃剛問道。
“誰家？還會是誰家啊？唐沖家唄！昨兒晚上有人去他家，把唐沖的胳膊砍掉一個，把他大兒子打死了！”柳全忠笑道。
全正急忙對全忠說︰“全忠，你別這麼大聲啊，當心讓他們家的人听見了！”
黃壯笑著對柳全正說︰“全正叔，你不用害怕，跟唐沖家親近的那些人都在唐沖家幫忙哩！”
柳全正也笑了起來，“我咋把這個茬給忘了！”
柳全正心道︰“你是害怕唐沖家的人害怕慣了！”
“我說呢，”黃剛說道，“昨兒晚上快睡著的時候，我隱隱約約听到村東頭誰家有女的哭！”
“剛哥的耳朵還怪靈哩，我就沒有听見有人哭！”柳扎根說道。
黃強就問︰“昨兒晚上是哪兒的人去他家的啊？”
“這個誰知道啊？”黃順說道，“肯定是跟他家有仇的人。沒有深仇大恨，誰會下這樣的狠手啊？”
一陣凜冽的寒風吹來，柳全正一連打了幾個噴嚏，他用手抹了一下鼻涕，“今兒個真冷啊，不能再站這兒受凍了。你們幾個說話吧，我得回家了！”
“你不想站這兒受凍，誰想站這兒受凍啊？你回家，我也得回家。”黃順說道。
幾個人就散了。
柳扎根和黃剛兄弟一起往家走。
“扎根，你以往不是大年初一去給你干爹拜年嘛，今兒個咋沒有去啊？”黃強問道。
“今年不去了。”柳扎根答道，“十一月我去俺干爹家給俺干娘吊孝，俺干爹跟俺幾個說今年過年的時候都不用再去他家了，等年成好了再去。”
黃剛說︰“要不是去年的大旱，你干娘也不會死啊！”
“咋不是啊？”柳扎根說道，“他們家也沒有幾畝地，地里的莊稼絕收了，做的桌子、板凳賣不出去，也沒有人找俺干爹他們爺幾個做活。他們一家饑一頓飽一頓，俺干娘的身子就垮了。”
說話間，柳扎根來到自家的院子外面，他跟黃家兄弟又說了幾句就回家了。
此時，唐沖家里哭聲一片，在唐顯夫婦居住的那所屋子里，褚氏、聞氏、唐顯媳婦、唐昊媳婦、唐準的兩個兒媳婦和唐沖的三個女兒都在唐顯的尸體旁嚎啕大哭，唐留財老婆和其他幾個女人在一旁勸慰她們。
在唐沖家的客廳里，唐留財、唐保財等唐沖家的七八個族人和唐昊一起商議如何辦唐顯的後事。
在唐沖兩口子的臥室里，唐沖滿臉痛苦地躺在床上，他的左臂斷了半截，斷臂的地方纏著厚厚的紗布。唐準站在一旁，帶著一臉的愁容。
“大哥，你說那兩個人進院子的時候你就不知道？”
“誰會想到他們會大年三十晚上來啊！俺爺仨在屋里喝了一點酒，我從屋里出來，一個人過來就拿刀砍，我就趕緊躲，左胳膊還是沒有躲掉。我大聲喊，小顯從屋里跑出來給了那個人一槍，那個人身子一趔趄。阿坤從旁邊過來了，他一槍把小顯打倒了。小昊出來大聲喊，阿坤打兩槍沒有打住小昊，我趴地上了。阿坤拉著那個人就跑出去了。”
“你確定他是阿坤嗎？”
“我確定他是阿坤，他還罵了我兩句。”
唐準嘆了一口氣，“要是沒有臘月二十九的事，也就不會有這個事了。游擊隊的人咋會知道南岸有埋伏哩？”
“我也不知道啊！”唐沖淒然說道。
他們不知道，那件事是從王留寶的口中泄的密。
臘月二十九的上午，蘭玉龍來到趙蘭埠口的集市上想再置辦一些年貨。走著走著，王留寶和小九從對面走了過來。
“玉龍哥，你來街上轉轉啊？”王留寶笑著說。
“在家里沒事，我就出來轉轉。馬上就過年了，你們幾個也不歇著啊？”
“保長有吩咐，今年遭災了，老百姓兜里缺錢。這幾天來趕集的人多，有那些不要臉的家伙會來集上掏包、偷東西，他讓俺這些人到集上來轉轉。”
蘭玉龍笑了笑，“保長真是想得周到啊，啥事都替老百姓想著哩！”
“蘭保長，家里的年貨都辦齊了吧？”小九笑嘻嘻地問蘭玉龍。
“啥齊不齊啊，到明兒晚上就齊了。”蘭玉龍笑道，“你倆今兒上午去我那兒喝一杯吧？”
“那可不敢，”小九說道，“晚上還有事哩！”
“明兒個就大年三十了，今兒晚上還會有啥事啊？”蘭玉龍問道。
小九知道自己說漏了嘴，立刻笑著說︰“這幾天沒有回家，今兒晚上我得回家看看，看俺老婆年貨辦齊了沒有。要是沒有辦齊，明兒個上午還有半拉集，我得把需用的東西買齊啊。”
“看把你們幾個忙的！”蘭玉龍說道。
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