他們剛吃過飯不久，天空就下起了蒙蒙細雨，但還沒到中午，天又放晴了，這場雨僅僅濕了地皮，只是天氣不再那麼熱了。大雷失望地搖了搖頭，躺在牛屋的小軟床上不住地唉聲嘆氣。
幾天後的一個中午，天上忽然響起了炸雷，很快烏雲密布，接著就出現了霹靂閃電。正在院子里乘涼的幾個孩子歡呼雀躍地跑回屋里。大雷以為大雨馬上就要來臨，他也連忙去了牛屋。但等了一會兒，天上一滴雨都沒落。沒多久，雲開霧散，天空艷陽高照，大雷徹底絕望了。
第二天上午，小玲和德恩來到了大雷家，小玲懷里還抱著半歲的女兒。他們是來向親人辭行的，過兩天他們全家就要出去逃荒了。大雷老兩口也沒有什麼好的辦法，只能叮囑他們出外一定要小心。
下午，小玲夫婦走的時候，大雷給了德恩兩塊銀元讓他帶上做盤纏。
七月初十的下午，黃強媳婦生下一個男嬰。第二天上午，黃剛媳婦生了一個女兒。胡氏帶著春桃前來給她們接的生，大雷老婆端出一碗小米讓春桃帶走，祖孫二人說啥都不要。
家里添了兩口人，大雷老兩口喜憂參半。大雷老婆給孫子取名荒年，給孫女取名小盼。
兩個兒媳婦都沒有奶水，大雷就把家中唯一留下的那只下蛋的母雞宰了，讓老伴給她們炖湯喝。
接下來的幾天，大雷就坐在院子里的樹下擰草鞋，他一連擰了十幾雙。
七月十五的上午，大雷領著黃超去祖墳燒了紙。這天晚上，大雷、大雷老婆和一群孫子孫女坐在院子里乘涼。夜深了，孩子們都先後去睡了，老夫妻還在低聲說著什麼，大雷老婆不時發出啜泣聲。
七月十六的早上，大雷把院里院外的地掃了一遍。過了一會兒，大雷老婆把飯做好了。她做了兩樣飯，前鍋煮了大半鍋玉米面糊糊，後鍋是雞蛋小米粥。
她站在院子里喊大雷父子過來吃飯，大雷父子來到灶屋各自盛了一碗糊糊端到院子里去吃，大雷老婆端著兩碗雞蛋小米粥給兩個兒媳送去。過了一會兒，那些孩子也過來吃早飯，他們吃的當然也是玉米面糊糊。大雷老婆拿著調羹喂那兩個小的。
吃完那碗糊糊，大雷把碗放到地上，他笑著對兩個兒子說︰“馬上立秋都過了，老天爺一直不下雨，就是等幾天再下雨，這一季秋也種不上了。昨兒個我跟你娘說了，現在離種麥還有倆月，咱爺仨不能都在家里閑著。听人說南鄉的日子還管過，我先出去看看，要是中了，我就在那兒找點活干，等該種麥的時候我再回來。”
黃剛一听就急了，“爹，你都六十多歲的人了，要出去也得俺弟兄兩個出去啊！”
“就是啊，爹，”黃強說道，“我跟俺哥出去一個，你就在家里吧。”
“你倆沒有出過遠門，”大雷笑道，“我二十多歲的時候去南鄉大半年，那兒有我的熟人。”
黃剛兄弟又勸說了大雷一會兒，但他主意已定，他們也只得由他。
半上午，大雷帶了兩件換洗的衣服就走了，兒孫們把他送到村口。
幾天後，家平、家安兄弟帶著全家人去南鄉逃荒。
柳扎根跟胡氏商量也出去逃荒，胡氏苦笑著說︰“要去你們幾口去吧，我就在家守著。”听她這麼說，扎根就打消了外出逃荒的念頭。
第二天上午，柳扎根帶著幾塊銀元去沙河鎮的糧店買糧食。到了那兒，他才知道，糧店幾天前就關門了。他又去了趙蘭埠口，趙蘭埠口的那家糧店倒沒有關門，柳扎根興沖沖地走了進去。
“老板，一斤高粱多少錢啊？”扎根大聲問。
一個女人走了過來，“俺這兒的糧食不賣了，剩下的還不夠俺自家吃哩！”
“不賣糧為啥還開著門啊？”柳扎根很不高興地說。
“有個親戚來借糧食，不能不讓他進來啊。你出去吧，我馬上把門閂上。”
柳扎根從糧店走出來，很沮喪地回了家。
幾天後的一個下午，柳扎根去唐庚家借糧，唐庚讓他晚上再來。當天晚上，柳扎根又來到唐庚家。唐庚讓他扛走一袋高粱，並叮囑他不要向外人說，扎根連忙答應。
此後，胡氏一家就靠著家里的一百多斤糧食艱難度日。
霜降過後，一連下了幾天大雨。大雨過後，沙河里又有了不少的水。種麥的時節已經過去，莊稼人只能等著明年春上再種些春玉米之類的作物。
糧店又開始賣糧食了，但糧食的價格奇高。
柳家灣有一半的人家家里的糧食已消耗大半，即便是明年春上能種莊稼，接下來幾個月的口糧也將是一個大問題。
這時，東鄉的一些個人和幾個當地的媒婆就來到村里幾個有未出嫁的女兒的人家，說可以幫忙把他們家的女兒嫁到東鄉，男方家會拿一些彩禮。在柳家灣這一帶，東鄉指的就是有幾百里遠的淮河中下游的廣大地區。把女兒嫁到那里，一輩子也難得再見幾次面。況且，在這災荒之年，這哪里是嫁閨女，分明是賣女兒啊！
俗話說，逃荒不如減口，有幾戶就把女兒交給了那些媒婆，然後用女兒的彩禮買回一些糧食。
有一個姓孫的媒婆听說胡氏有一個十七八歲的孫女還未定親，這天下午，她就來到了胡氏家。胡氏和孫媒婆以前就認識，她家的幾個孩子都是胡氏接的生。孫媒婆向胡氏說明了來意，胡氏就把金花喊過來讓她見見。
家里的存糧還有多少，金花非常清楚。村里有人把女兒嫁到東鄉，金花也知道。孫媒婆和金花說了幾句，金花就明白孫媒婆的來意。
她笑著對胡氏說︰“奶奶，就把我嫁到東鄉吧。人家給的彩禮，讓俺哥買些糧食，你們幾個就管撐下去了。”
“乖乖，你嫁那麼遠，以後我死了你也不知道啊！”胡氏哽咽著說。
“奶奶，我在家里也中，以後咱一家人吃啥啊？就等著都餓死嗎？”金花紅著眼說。
“金花，你先回屋吧，我跟你這個嬸子再說幾句話。”胡氏抹著眼淚說。
等到金花出去了，胡氏就哭著說︰“前幾年有幾個來家說媒的，男方的家都是十里八村的。我那時候說孩子還小，讓她在家里再呆幾年，這不能最後再來個倒上橋，把她嫁到東鄉去啊？現在後悔都晚了。”
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