克拉克辦公室的鐵門被一腳踹開，阿特金斯穿著沾著鮮血的夾克走了進來，他一進來就把兩具保安的尸體扔了進來。
克拉克看著地上的尸體他寬闊的腦門上滴下了止不住的汗液。
“你是誰？”克拉克盡力止住了心中的恐懼，保持住了陰沉了面色，朝著對面的殺神問去，他知道他自己有著不俗的地位，對方若是為了某種目的不可能隨隨便便將自己殺死。
阿特金斯沒有回答克拉克的問題，他徑直走向阿特金斯，他把他的手槍扔在克拉克的瓖金桌子上，紅色的右眼中仿佛不存在感情。
阿特金斯冰冷地說道︰“你越界了，布羅戈登•克拉克。”
“我不知道你在說什麼。”
阿特金斯聳了聳肩，借用義肢賦予的力量拉過克拉克辦公室里上好的皮革沙發。他就一屁股坐在沙發上，直面著克拉克。
“我給你兩個選擇。”阿特金斯伸出兩根手指“一，你跟我回警察局，你大概會因為私藏毒品、販賣毒品和非法武裝被關個200年左右，到時候你的子孫還有機會把你的骨灰撒向天之環外的虛空。”
“二，你就在這被我殺死。”
克拉克明了了狀況，臉色沉了下來︰“特派員先生，也許還有第三個選擇……”
霎時間，克拉克搶過桌子上的阿特金斯的手槍，一只手瞄準住阿特金斯，然後他毫不猶豫地扣下了扳機，他在腦海里已經畫出了對方腦漿崩裂的畫面。
但實際上什麼都沒有發生，手槍的槍擊輕輕彈了一下，但子彈卻沒有射出。
阿特金斯吐出一口濁氣，露出了不屑的表情，他毫不在意自己四散而發的殺意︰“看來，你已經選好了。”
阿特金斯一把抓住克拉克西服的領子把他拽了過來，克拉克的西服質量真的不錯，阿特金斯另一只手對克拉克的腹部打了一記勾拳，克拉克的表情瞬間就變得痛苦不已，阿特金斯把他扔到地上。
克拉克捂著自己的肚子弓成一團，阿特金斯拿起被克拉克放下的手槍，對準克拉克的腦袋。毫不遲疑地開了一槍。
子彈瞬間擊出一道火光，但是卻沒有打到克拉克身上。
打出的子彈懸浮在空中，違反了所有的物理法則，就直直地懸浮在空中。
“很可惜特派員先生，我不會讓你殺了他的。”
阿特金斯瞪大了雙眼，他從剛才就沒有感受到第三個人的氣息。
緊接著一股巨力擊中了阿特金斯的後背，阿特金斯直接就被擊飛撞碎了大樓的擋風玻璃，飛出了大樓。
克拉克一手捂著肚子站了起來，他站到了被打碎的擋風玻璃前，他朝大樓下方看去，卻沒有看到阿特金斯的尸體。只是看到了無數輛警車把大樓圍得水泄不通。
克拉克問向後來的第三者︰“他死了嗎？”
來人沒有立刻回答，他跟克拉克並肩站到破口處，他穿著一身灰色長袍，蓋住了他的身體和整張臉，他說到︰“你知道的……”然後頓了一頓，“特派員都很難殺。”
克拉克暗罵了一聲︰“那還不趕緊走！？”他小跑走出辦公室，灰袍人緊隨其後。
※※※
阿特金斯感覺時間過了許久，在起初的一陣天旋地轉之後，他的視線終于恢復了正常，首先映入他眼簾的是懸掛在天花板上的銀灰色吊燈，散發著朦朧的橙色光芒，這時他的觸覺才有所回應，他發現自己躺在一張病床上，自己的身體疼的跟散架了一樣，稍稍移動一下胳膊都會感到疼痛。
“誰把我帶過來的？”身體很難移動的阿特金斯大腦開始運作，他忍痛環視周圍的環境，很顯然是一間常見的病房，一件寬敞的病房里只有他自己的病床，除了床頭櫃和洗手間之外房間里剩下的家具就只剩下窗邊的一朵從地球移植的康乃馨。
就在這時病房的房門打開了，一個穿著西裝的金發男孩從門後進來，他大概十四五歲的模樣，臉上掛著淺淺的嗤笑的表情。
阿特金斯看到來人，便用沙啞的聲音說到︰“理查德森。”
理查德森的嗓音卻是不像兒童，而是成年男性的聲音︰“下午好，阿特金斯先生。”
“這是哪？”阿特金斯問去。
“艾爾文執行區巴龍街47號，艾靈頓私人醫院。”理查德森一邊回答阿特金斯的問題一邊從西服的口袋里掏出一根香煙，他把香煙放在阿特金斯嘴上，手指顯現出一道雷光，香煙即刻燃起來了。然後他如法炮制自己也抽起來一根煙。
“克拉克跑了？”阿特金斯問向理查德森。
“嗯哼……就在你從北約什大樓上掉下來摔斷不知道幾根骨頭之後，那家伙乘懸浮機離開艾爾文了。”
“行吧。”這時阿特金斯嘗試倚靠床頭坐直，但是傷口卻始終讓他難以忍耐，在嘗試了一下之後他就放棄了。
理查德森趕緊制止了他的行為︰“等等，我可是花了大價錢讓【巫醫】把你那稀巴爛的骨頭拼了起來，但這也只是讓你保住命了罷了，你要是不想留什麼後遺癥，最好現在就在床上躺著不要動。”
“所以現在不歸我管了？”
“是的，委員會從長江執行區調過來了一位新特派員。”理查德森走到了窗邊的位置，窗外天空上虛擬的晴朗天空有幾只飛鳥掠過，但人人都知道那不過是人類懷念曾經的地球。
“我沒問題了。”
理查德森把抽了一半的煙摁在了花盆里，轉身朝門口走去。
阿特金斯也沒有絲毫的挽留，他把口中的煙蒂隨口吐出去，閉上了眼陷入了冥想。
※※※
此時天色有些陰翳，烏雲將城市的大半給覆蓋，淅淅瀝瀝的雨打濕了街道，阿特金斯穿著舊夾克行走在燈光黑暗的街邊，路邊高掛的虛擬屏幕上報道著艾爾文巫師隊和長江獵手隊的二番戰，上次兩支球隊的比賽在三個月前，在天之環里，超能球比賽是一項全民賽事，超能球是伴隨著靈能者的出現而一同出現。
阿特金斯走了一段路程之後，在小巷盡頭的拐角，一個雨水滴答作響的木牌懸掛在半空，上面寫著︰喬治裁縫鋪。
在這個年代木制品儼然成了一種奢侈品，在天之環上種植地球植物十分的困難，科學家們嘗試了許多種類最終只有一小部分植物能夠在天之環上生存。
木牌下是年久失修的木門，阿特金斯推開門，木門連接處的軸承止不住吱呀作響。
室內的燈光有些昏暗，正值烏雲密布，屋內的場景仿佛被蒙上了紗幔，只有屋子正中的圓桌上的台燈散發著微弱的光亮，一個穿著白色襯衫的老人坐在桌邊整理著自己的領帶，桌子上放著一盤吃了大半的三明治。
“喬治。”阿特金斯輕輕說著，把木門關好。屋外的雨聲被隔離在小屋之外。
名叫喬治的老人抬頭看了一眼阿特金斯，然後他從桌子拿起他的老花鏡帶上，原來他這才能看清來人，他用紙巾擦了擦嘴︰“我沒有把‘已經打烊’的牌子掛在門口嗎，蒙蒂？”
阿特金斯拉過一個椅子在桌子旁坐下，就在老人的對面，他開門見山的說︰“我要租一套正裝。”
喬治用一邊的眼楮透過老花鏡瞅著阿特金斯，他用他特有的蒼老似劃損的錄音帶一樣的聲音回復︰“這可不便宜，小子。你上次來是什麼時候？兩年前？讓我看看。”他站起身來走到裁縫店沒有被光亮照亮的深處，一小會又回來，他手里拿著一個干淨的賬本，他用帶著老花鏡的雙眼仔細翻看著上面的內容，看了一會之後他又開口。“新歷61年5月1日，你從我這里租走了一套高級正裝，讓我看看……一萬三韋幣，這可不便宜小伙子，而且據我所知，你好像並沒有還回來吧？”
“上頭派我執行任務，你知道的，臭名昭著的‘行刑人’德懷恩，我差點被他殺了。”阿特金斯無奈地說。
喬治這時開口︰“講講吧孩子，這也許能抵掉你的欠款。”
屋外的雨越下越大，漸漸地將兩人的低語蓋住，消散在城市的盡頭。