書接上回，齊桓公南征楚國，楚國大夫屈完說你們在北海，我們在南海，風馬牛不相及，你們跑我們楚國干嘛來了？
這偷襲都被人家發現了，可管仲卻說，因為你們不給周王室進貢包茅，王室都沒法而過濾酒了，還有當年周昭王南巡，在你們楚國的地界沒了，我們來調查這事兒。
這包茅呀，是楚國特產的一種茅草，又叫菁茅。周朝初期，楚國很窮，沒有什麼好東西可以當貢品進貢給周天子，周天子為了照顧楚國人，就讓楚國人用這種包茅作為貢品。
而這種包茅的作用，就是可以用來過濾酒，尤其是祭祀用的酒。據說，用包茅過濾的就清澈甘醇，酒香四溢，被稱為神酒。
這種用包茅過濾酒的習俗，在現在的湖北有些地方和韓國都還可以看到。
而大家知道，在當時祭祀祖先和神靈，可是相當重要的事情。
《左傳》上都說“國之大事在祀與戎”，國家最重要的事情就是祭祀和戰爭。
現在因為楚國不進貢包茅，都影響了大周王室的祭祀，這是多大的責任呀。
見管仲用楚國不進貢包茅的事來說事，屈完就說“這些年大周王室也是亂糟糟的，不按時進貢的事也不僅僅我們一家。不過既然您這次特意提到這件事。
我們楚國沒有按時納貢，這可能是楚王公事繁忙，一時失察，以後我們保證按時進貢齊便是。”
這不，關于進貢包茅的事，楚國人痛痛快快地答應了，不就是些茅草嗎，我們楚國多的是，以後每年給周王送些去就是。
關于管仲說的另一件事，周昭王南巡楚國，後來就沒在回去的事，屈完可不能接招，而是說“當年周昭王是坐船南巡的，至于為什麼沒回去，您還是去問問河水，這事我們楚國可不知道。”
周昭王是周朝的第四位天子，周昭王南巡的事，距離這次齊國南征三百多年，據說那次是周昭王戰勝了南方的少數民族，繳獲了大量的青銅器，因為船只攜帶這些戰利品渡江，導致了沉船。
三百多年過去了，管仲用這件事情來責問楚國，確實是沒有道理，所以屈完說，關于這件事，你去問問河水吧。這回答不卑不亢，相當外交，不愧是有名的外交家。
這番說辭竟讓管仲也無言以對。
屈完離開後，管仲對齊桓公說“楚國人倔強，光靠耍嘴皮子是不能讓他們屈服的，咱們的大軍還得繼續先前，在逼迫他們一下。”
于是，齊桓公帶領的南征的八國聯軍又繼續前進，來到楚國的陘（xing）山，這里已是深入楚國境內，離漢江不遠了。
管仲下令“就在這里駐扎。”
其他幾家諸侯國主說“既然咱們都已經深入楚國了，為什麼不干脆渡過漢水，和楚國人決一死戰呢，為什麼要在這里駐扎？”
管仲說“人家楚國都派了使臣來過了，那肯定是有所準備，咱們冒冒失失渡江，和楚國開戰，勝負難料。而咱們大軍駐扎此地，楚國人也吃不準咱們，肯定害怕咱們的大軍，所以他們也不敢輕舉妄動，就還會派使臣前來談判，打仗這事，不一定非要真刀真槍，你死我活，有時候，談判也是個好辦法。”
見管仲這麼說，各位諸侯也是將信將疑，大家雖然議論紛紛，但盟主是齊桓公，所以大家也只得听從。
而楚國那邊，楚成王熊惲早已將北伐鄭國的軍隊調回，又拜令尹斗子文為三軍統帥，將楚國精銳之師，布防在漢水南岸，只要中原諸侯國敢渡漢水，就會迎頭痛擊。
看看，南北雙方劍拔弩張，中國歷史上的第一次南北戰爭，仿佛一觸即發。
然而，探馬來報“北方的八國聯軍，屯兵陘（xing）山，不往前走了。”
接到探報，斗子文也是輕輕松了一口氣，說“管仲果然是深諳兵法，不到萬全之際，不會發兵。可是這八國聯軍，這麼多人，在陘（xing）山逗留不前，這到底是有什麼陰謀呢？
畢竟這齊國現在可是超級大國，諸侯盟主，咱們也沒有必勝的把握，不到萬不得已，還是引而不發未上。
大王，咱們還是再派個使節，去探探對方的虛實，觀察觀察他們的動向，再做打算。”
看看，這就是你有彈，我有彈，輕易不放彈。
楚成王見斗子文這樣說，就問“那這次又派誰去做使臣呢？”
斗子文說“屈完大夫既然和管仲正面接觸過了，就還是勞煩屈大夫辛苦一趟了。”
屈完說“咱們楚國要向大周王室繼續進貢包茅的事，上次我都答應了管仲和齊侯的。還有，大王若是心里想著要與齊侯講和，那我去是可以的，我會極力斡旋，緩和當下緊張的氣氛；但，大王若是心里想著要開戰的話，那最好還是另外選派能人前去，我怕是不能勝任。”
楚成王說“是戰是和，愛卿看了北方聯軍的情況可以自行決斷，寡人既然派你去做使臣，這權利就交給你，絕不會限制你。”
看看，這就是楚成王的氣魄，完全信任和支持屈完，所以歷史上的明君賢臣都是相互的。
屈完見楚成王這樣信任自己，當然也非常感動，對楚成王行了大禮說到“大王放心，臣定以咱們楚國的利益為重，不辱使命。”
接到通報，楚國使臣屈完又來了，管仲對齊桓公說“君上，楚國使臣這次過來，是和咱們講和的。”
楚國大夫屈完進到齊軍大營，向齊桓公行禮拜見，齊桓公還禮，並問屈完這次的來意。
屈完說“我家主公因為沒有按時向大周王室上交貢品，以致勞煩您前來責問，為此，咱們深感歉意。煩請貴君先後退一舍，我們這就把該上交的貢品送來。”
齊桓公說“屈大夫能夠讓你家主公重新履行以前的職責，這樣寡人也可以在大周天子面前交差了，這是皆大歡喜的事情。”
當下傳令八國聯軍立刻後退三十里，在召陵駐扎。