書接上回，周桓王姬林御駕親征來打鄭國，他本想著在陣前先好好痛斥鄭莊公一番，出出心中的惡氣，哪知他親自率領的中軍來到鄭國的 （xu）葛城下，鄭軍卻並不應戰，這下姬林傻眼了，正在猶豫是不是應該下令攻城呢，就听左右軍都陣腳大亂，尤其是周公黑肩率領的左路，還沒見沖殺呢，一個回合都沒打，就四散奔逃。
左右兩翼一亂，周桓王親自率領的中軍也有點慌，這時鄭國軍隊已經從左右合圍過來了，用的是一種從來沒見過的戰陣，怎麼辦，先撤吧。
俗話說兵敗如山倒，周桓王姬林原想著後隊變前隊，有序撤退，哪知看到鄭軍排山倒海一樣的合圍之勢，王室的中軍哪還有什麼秩序，天王姬林的戰車也夾雜在敗軍之中，鄭軍看天王撤了倒也沒有追趕，姬林剛松了一口氣，就覺左肩一陣鑽心的疼痛，一支利箭正射中左肩，幸好盔甲質量好，傷的不重，但也被嚇得不輕，左右護衛連忙護著姬林又撤了二十多里，才將參軍收住。
這時周公黑肩和虢公林父也帶著殘兵敗將聚攏過來，見周桓王受了箭傷，趕忙安排御醫診治，處理傷口，好在傷口不深，也沒傷到筋骨。
但也都後怕的緊，尤其是姬林，更是後悔如此輕率出兵討伐鄭國，真是自取其辱。
再說鄭國那邊，速戰速決，一陣就擊退了王室的軍隊，尤其是大將祝聃，更是洋洋得意地說“主公，我看見一輛最華麗的戰車，還有繡蓋，想著肯定是那個忘恩負義的天王，就瞄著他，一箭射了去，可惜只中了肩膀，要不是他跑得快，我就給你擒了回來。”
鄭莊公听祝聃射傷了天王，心中著實一驚，狠狠瞪了祝聃一眼說“擒來，你真把他擒來了就給我整了個燙手山芋了，你可真長本事，還敢箭射天王，幸虧只是射中肩膀，要是被你一箭射死，你說這弒君的罪名你擔得起嗎，還敢來邀功，還不給我滾下去。”
祝聃被鄭莊公劈頭蓋臉一頓罵，也不敢回嘴，只得灰溜溜躲在角落里。
這時又是祭足來打圓場“主公，如今咱們鄭國國威已立，王室吃了這麼大個敗仗肯定心生畏懼，不過天王畢竟是天下共主，咱們還是要給個台階下的，我這就替主公走一趟，向天王請個安吧，要讓天王知道箭射王肩是個誤會，並不是主公本意。”
“好，這事也只有交給祭足我才放心。”
于是命人準備了十二頭牛，一百只羊，讓祭足連夜帶著醫生去天王姬林的大營請安。
祭足來求見周桓王，說“誤會呀誤會，大王來 （xu）葛打獵，也沒通知我家主公，我們都不知道呀，結果被我們守衛國土的將士誤傷，真是罪過呀罪過，我家主公知道後，嚇得趕忙到祖廟跪著去了，讓微臣替主公來向大王請罪。”
看看，祭足根本不提是王室討伐鄭國，鄭國反擊王室，周桓王姬林心里氣又有什麼辦法呢，打又打不過，氣得不想理祭足。
倒是虢公林父在旁邊打圓場“大王呀，既然鄭候知道錯了，就不必再追究了吧。”
就這樣，周桓王討伐鄭莊公的事就這麼不了了之，姬林心里更加郁悶，可郁悶又有什麼辦法呢，好在有個台階下，也只有灰溜溜地回了洛邑。
祝聃箭射王肩成了東周的一個歷史節點，從此周王室在各諸侯國中更是沒了威信，而鄭國的霸主地位更是如日中天，但是月圓則虧，很快鄭國就也陷入了混亂。
而跟隨天王討伐鄭國的蔡、衛、陳三國軍隊也各自回國。
不過蔡國听說陳國人都不服篡位上台的公子佗領導，也開始打陳國的主意，欲知後事如何，咱們下回再說。