傍晚，米蘭。拋開宗教地位不談，米蘭在歷史上相當長的一段時間里，都是亞平寧半島，乃至整個歐陸最璀璨的明珠。神聖羅馬帝國的皇帝，法蘭西的國王，西班牙的國王都曾數次遠征意大利，就是為了將這顆明珠攥在手心。這其中也包括了洛薩父親的封君，大日耳曼尼亞皇帝，霍亨斯陶芬的亨利。但洛薩跟拉維妮婭一路騎馬走來，卻發現這里比他想象得要凋敝多了。佃戶，雇農，拾柴人都是破衣爛衫的，看到騎著高頭大馬的兩人經過，就像鳥群一樣散去，根本不像皮埃蒙特的農夫們一樣，還敢站在路邊同兩人搭話。等快要渡過波河的時候，河運總算是繁忙了些，但也遠不如本該遜色米蘭一籌的都靈。在昨日巨艦的世界里，包括米蘭在內的整個倫巴第大區，跟威尼托大區一樣，都曾是哈布斯堡家族的王冠領地，但在德意志統一戰爭中，迫于英法兩國聯手施壓，被迫賦予其獨立地位。不然，一個領土橫跨整個中歐的哈布斯堡帝國，跟拿破侖皇帝曾經解散的那個神聖羅馬帝國復生了還有什麼分別？而且，還是一個中央集權式的，嶄新的神聖羅馬帝國。在倫巴第得以獨立後，狼族的勢力緊跟著趁虛而入，憑借著豐富的幫派，街頭，城市斗爭經驗，逐步蠶食，掌控了這座富饒的城市——名義上，倫巴第仍屬于獨立公國，但實際上已徹底淪為狼族的附庸。這也就意味著，不會有個叫做“米蘭”的家族。所有家族勢力，都可以在此地公平競爭，也就導致這座城市遠不像薩盧佐，博洛尼亞這樣單純。各方勢力雲集于此。十二上位家族，想要冒頭的小家族，舊哈布斯堡時代的遺老遺少，封建貴族…混亂的局勢，幾乎每天都會出現的街頭槍擊，家族暗斗，使得此時的倫巴第大區，早已不復往昔輝煌。“米蘭人曾經為自己獲得獨立，而歡欣雀躍，現在，卻恨不得能重回哈布斯堡的羽翼遮蔽之下。”洛薩輕嘆了一口氣。他無意為這個世界的哈布斯堡家族鳴不平，只是就跟洛薩原本世界的奧匈帝國一樣，胳膊，腿，甚至是腦袋，各個部件都盼望著能夠獲得獨立。但解體過後才發現，沒了奧匈帝國，他們的日子不僅沒有變得更好，反而過得更加淒慘拉維妮婭低聲嘆了口氣︰“可惜，英法不會容許哈布斯堡再度擴張，哈布斯堡的那個軟弱皇帝，估計也懶得再一腳踩進亞平寧半島的泥潭。”洛薩忍不住道︰“這還真是個比爛的時代，工廠主，封建貴族，誰也不比誰強多少。”這大概就是所謂“時代的陣痛”吧。“也只能，相信後人的智慧了。”拉維妮婭的臉上泛起了一絲無力感，但很快就重新堅定下來。無論是否決定離開，她都要把眼下這件事辦好。也算是對她的堅持，她過往的人生有一個交代。“妮婭，現在米蘭最大的勢力是哪家？”“沒有哪一方的勢力談得上最大，但最近，聲勢最大的肯定是薩薩里家族，他們的背後有亞克西家族的授意，又整合了一些小家族，雖然這使得薩薩里家族內部，原本的薩薩里族人不再佔據優勢地位，但也使他們的實力大幅增強。”洛薩忍不住冷笑︰“看來，為了重新崛起，薩薩里家族已經不惜完全淪為亞克西的傀儡了。”人口問題，一直是制約家族擴展勢力的一大因素，混血種取代純血狼族逐漸成為狼族主流，也有這方面的原因。結果不曾想，薩薩里家族倒是走到了無視血統出身的先進道路上了。不過，就目前來看，這絕對是弊大于利的事。現在的薩薩里家族，與其說是薩薩里，還不如說是頂著薩薩里名頭，十幾個小家族的聯合，原薩薩里家族的股份，已經被稀釋到了相當危險的地步。眾多不是一條心的家族攢在一起，無非就是個如歷史上的奧匈帝國一般的泥足巨人，看似體量唬人，實則一戳就破。“他們也沒得選。”拉維妮婭輕嘆了一口氣︰“所以洛薩，我們接下來的敵人很可能會出現亞克西家族的好手，他們大概率是不會介意悄悄處理掉咱們兩個的。”“那就讓他們來好了。”洛薩笑了笑︰“別忘了，我能借助聖槍的力量，再加上你的輔助，我們真實實力遠比紙面實力強得多，除非亞克西家族是瘋了，派出那些老古董來對付咱們兩個無名小卒。”來之前洛薩就盤算過了。危險肯定是有的。家族不是中世紀的貴族，大家都是親戚，打斷骨頭連著筋，放過對方還能勒索來一大筆的贖金。每個狼族家族面臨的最大敵手，永遠是另一個狼族家族，所以狼族內斗永遠都是血腥殘酷的。暗殺，槍擊，下毒...沒一樣少。“妮婭，我听說哈布斯堡王朝的遺老遺少們在米蘭仍舊擁有不弱的勢力？”拉維妮婭立刻看出了洛薩問話的用意，搖頭道︰“對，但別指望他們，他們給自己貼個哈布斯堡的名頭，實際上也就僅僅只是個名頭罷了。在哈布斯堡統治時期，他們就是不服管教的本地貴族，跟哈布斯堡派來管理他們的日耳曼貴族矛盾極深，倫巴第獨立，他們也是主要推手。”一番交談下來，洛薩也明白過來。這些遺老遺少們雖然還算有點實力，但也就中小型狼族家族的水平。畢竟，就算是貴族，普通人還是佔大多數的。漢斯這種一星扈從，實力在普通人當中已經算是好手了。要知道，條頓騎士團那可是軍事修會，發展到現在儼然已是一支擁有國家的軍隊，就算是侍從騎士，也是按照殺人機器的規格培養的。一個狼族家族的勢力，對于普通勢力而言，根本就是降維打擊，威懾力十足。當然，這種家族幫派式的戰力，放正面戰場上肯定是敵不過魔能大炮，火槍手方陣的，但整個歐陸，也只有三個大國，能裝備得起魔能大炮。其中北方的德佬還是後起之秀，雖然本土是三國中最為廣袤的，但根本沒有出產魔石，白水晶等重要物資的殖民地。好不容易佔了非洲幾塊殖民地，也全是賠錢貨，負資產。所以，人類勢力根本指望不上，他們不敢，也沒能力為馬德蘭先生出頭。而狼族家族們，在洛薩和拉維妮婭取得一定成果之前，又是絕對不可能下場的。歸根結底，他們兩個仍是在孤軍奮戰。以兩人，對抗一個起碼有著十幾位百夫長的準上位家族！“該過河了。”兩人在河畔駐足，相隔僅一條河的，便是米蘭城了。