君士坦丁堡。
一座毗鄰奧古斯坦姆議院的宅邸中，狹小的甬道中，只燃著寥寥幾根燈燭。
甬道通往一間祈禱室，里面擺放著一座簡陋的神壇，正中央供奉著釘在十字架上的耶穌受難像。
牆壁上則掛著一幅東方三聖人，為耶穌穿衣的壁畫。
康拉德虔誠地跪在聖像前祈禱著。
康拉德•阿拉米奇，是蒙費拉托邊境伯爵的次子，迎娶了科穆寧家族的紫衣公主的帝國駙馬。
他曾深受先皇阿來克修斯皇帝的信賴與器重，並被授予帝國凱撒副皇帝，往往是榮譽頭餃的頭餃。
但在皇帝于布拉赫納宮中離奇暴斃之後，杜卡斯家族的拉蓋亞皇後掌權攝政，作為科穆寧皇室的外戚他便逐漸被排擠出了權力中心。
“主人。”
年輕的侍從站在他的背後，畢恭畢敬地呈上一封書信。
“是布拉納斯將軍的來信，他準備響應艾薩克皇帝，在阿德里安堡舉旗造反。”
康拉德只看了一眼，就將信件丟到蠟燭上面焚毀了。
里面的內容，無非就是先皇是被皇後毒殺之類的雲雲，作為科穆寧家族的傳統盟友，應該在此時站出來，幫他里應外合拿下君士坦丁堡之類的雲雲。
“雷索，在君士坦丁堡的生活實在令我心力交瘁。
這些希臘貴族，好像每天都要在彼此間的陰謀算計中度過，我每次走在大街上，都仿佛能透過那一堵堵高牆，看到後面的密室里，正有一條條毒蛇吐著蛇信，噴吐出被毒液浸泡的密謀。”
名叫雷索的侍從苦笑道︰“主人，您打算怎樣做？”
康拉德神情中滿是疲憊︰“我打算離開君士坦丁堡了，听說過哈布斯堡家族的洛薩嗎？”
雷索神情微變，強笑道︰“當然，這可是在聖地聲名鵲起的新星，外約旦邊疆伯爵，年紀輕輕，就跟老主人坐到同樣高位的十字軍王公。”
“哈布斯堡家族的阿爾高伯爵領距離蒙費拉托不遠，前段時間，我父親參與倫巴第同盟時，還跟他的父親交過手，互有勝負。”
“您想說什麼？”
“我的出身跟洛薩侯爵相彷，他年紀比我小得多，已在聖地屢次擊敗異教徒，斬獲無數功勛與榮耀，我卻還在君士坦丁堡蹉跎歲月。”
他正色道︰“我打算效彷我曾追隨路易國王高盧腓力國王的父親的父親，到聖地去參與偉大的十字軍事業，也為我斬獲值得夸贊的功勛。”
侍從猶豫了下。
看了眼康拉德身上的華貴絲綢長袍，有些不舍道︰“那夫人該如何？”
康拉德輕哼道︰“雷索，不要沉溺于君士坦丁堡的富庶中了，再在這里待下去，遲早我們會像先皇一樣死的不明不白。至于夫人——就替我給她留一封信，稱我們感情破裂，就此離婚好了。”
雷索瞪大了眼楮︰“主人，離婚是罪惡的”
“那個女人是異端，而且，她對我既無忠貞，也無感情，就算在神父面前，我也願意坦然相告。”
公教不允許離婚，但若有確鑿證據，證明妻子不貞的話，就有了離婚的資格。
但具體能否走完離婚流程，還得看教會是否應允，也就是需要教會認可其對妻子不貞的指控。
…
安娜抵達利馬索爾城的時候，洛薩才剛剛為一批在戰爭中，表現出色的農兵和騎士們授勛，冊封他們為騎士或是給予他們田產，金錢等獎勵。
這種公開的表彰大會，既給予了士兵們榮耀，也給了他們實實在在的財富。
拿到錢的許多農兵們，第一時間就打算在城里好好消遣一番。
作為軍法官的奈德，也只能囑咐他們少跟那些不干淨的女人接觸，以免沾染難以醫治的花柳病。
洛薩跟一襲華貴紫袍的安娜，並肩走在利馬索爾的城牆上，這里已由洛薩手下的黑鷹旗隊所接管。
“你們打算什麼時候派兵出征，正式收復塞浦路斯島？”
“艾薩克已死。”安娜聲音微頓，有些疑惑道，“現在的塞浦路斯各地一盤散沙，你就沒想過趁此時機，佔據更多的土地嗎？”
“我們有過約定。”
洛薩皺起眉︰“我可不是背信棄義的人。”
“安娜，咱們之間，就不用這樣試探了吧？我的軍隊損失慘重，也無力再進軍，難道要我依靠魔法去降服那些叛軍嗎？”
安娜顯然對這個回答很滿意，她臉上露出明媚的笑容︰“那你想好什麼時候跟我去君士坦丁堡了嗎？”
“盡快吧，早些覲見完巴塞麗莎，我也好返回耶路撒冷。”
“你就那麼迫不及待？”
“當然。雖然受封軍區將軍，但我可沒打算卷入到帝國的權力中心去——不過你放心，我會履行利馬索爾軍區將軍守土之責，並且每年繳稅給君士坦丁堡的。”
安娜有些不滿道︰“你到了君士坦丁堡就會後悔的，那是這個世界上最宏偉的城市，比你們法蘭克人的巴黎，亞琛，倫敦強上無數倍，每天都能收取上萬枚甦勒德斯金幣的稅金。”
每天？
一萬枚金幣？
饒是早有預料，洛薩心中對這個數字仍是倍感震撼，每天一座希伯倫一年的賦稅，這是什麼概念？
就算東帝國的皇帝僅剩下一座君士坦丁堡，也要勝過所有歐陸上國王和皇帝們的全部家當了。
“安娜，我知道跟君士坦丁堡比起來，哪里都像是窮鄉僻壤。”
洛薩語氣微頓，又道︰“但我說真的，以希臘人對法蘭克人的惡感，我不認為在帝國內部發展對我而言是一件多麼有前途的事情。”
法蘭克人跟希臘人的矛盾由來已久。
許多法蘭克人視希臘人為狡猾，可鄙，宛如猶太人一般的騙子；希臘人也認為法蘭克人是凶狠殘暴，野蠻下作的強盜。
第二次十字軍東征時，希臘人曾在面粉中摻加石灰，故意引領他們走錯路，來欺騙康拉德三世皇帝率領的日耳曼十字軍。
致使十字軍在饑餓當中分崩離析。
“什麼希臘人，是帝國人！”
安娜強調了一句，又道︰“你知道蒙費拉托的康拉德嗎？他可是迎娶了科穆寧家族的公主，坐上帝國凱撒高位的法蘭克人。”
洛薩當然知道這個人，前世歷史上，提爾的保衛者，第三次十字軍東征時的傳奇人物，被選舉為耶路撒冷王國的國王後不久，便被阿薩辛的刺客們所刺殺。
“那他在君士坦丁堡的處境一定很不妙。”
見洛薩油鹽不進，安娜深吸了一口氣，努力保持自己良好的修養不至于破口大罵。
“巴塞麗莎已經決定將塞浦路斯拆分為西南部的利馬索爾軍區，東部的法馬古斯塔軍區，還有北方的尼科西亞軍區，由你接任利馬索爾軍區將軍。”
“你可以讓這里原先的伯爵指揮官來見我了，我會依法剝奪他的頭餃和所有財產，並授予你，並且帶他回到君士坦丁堡接受審判。”
“這麼狠？”
洛薩有些意外道︰“你們這個時候，難道不是應該想著赦免圖里亞多斯，好使那些叛逆傳檄而定嗎？”
“只有鮮血才能重塑皇帝的威嚴。”
安娜神情鄭重。
“看來，艾薩克的叛亂給你們造成了很大的困擾。”
安娜神情一暗︰“我不得不承認這是真的，在帝國邊境，保加利亞人，塞爾維亞人，匈牙利人，突厥人，都是帝國的重大威脅，但他們的威脅，加起來，尚不足來自帝國內部的威脅的一半。”
洛薩沒有替帝國操心的念頭，開口道︰“我打算保住圖里亞多斯，作為我在利馬索爾軍區的代言人，這里未來會是我的錢袋子，我沒打算對這兒進行大刀闊斧的變革。”
“既然你都為他求情了，保住他的性命自然算不上什麼難事。”
“只是，你願意信任他？”
洛薩“嗯”了一聲︰“我既然敢用他，就有他不敢對我陽奉陰違的依仗。”
安娜有些不信道︰“最優秀的魔藥大師，也無法調配出控制人心的魔藥，我實在想不明白你是哪里來的這種自信。”
“這些不用你操心。”
“那我們明早出發？”
“好。”
“記得帶上你的那支親衛隊。”
“為什麼？”
“巴塞麗莎想要看看你手底下，那支被我盛贊的，擁有古帝威的軍隊，他們將接受陛下的檢閱和賞賜。”
洛薩恍然︰“你說的是鷹旗大隊是吧。”
可惜重裝弓騎兵連隊還沒組建完畢，不然一定要你們科穆寧和杜卡斯的人見識一下，什麼叫做帝國具裝騎兵。
洛薩心中暗道了一聲，很爽快地答應了安娜的要求，有黑鷹旗隊，瓦蘭吉衛隊和修會騎士們留在利馬索爾城駐防，就已經足夠了。