<b></b> 在會客廳，迎接阿爾貢男爵的宴會上。
洛薩跟這位男爵相談甚歡。
一個有意拉攏，一個則已經決定旗幟鮮明投入到洛薩麾下，打算為自己謀一條出路。
兩人一拍即合。
阿爾貢將一塊烤肉塞進嘴里，說道
“大人，我理解您想要廢止包稅制的想法，可失去了那些薩拉森頭人，我甚至沒辦法維持我對領地的有效統治。”
他語氣微頓，道“沒有多少騎士願意學習異教徒的語言，他們甚至不願意到自己的采邑去。”
“我們法蘭克民族不擅長統治，我們更擅長戰爭。”
如果沒有包稅人，阿爾貢男爵感覺自己能收上來的錢只會更少。
還得考慮組建專門的收稅機構，派出衛兵保護。
只有包稅人，他們世世代代生活于此，知道那些刁民們藏匿起來的每一枚銅子和每一粒糧食。
雖然他們也能得利，甚至是拿大頭，但自己也省心呀！
這是雙贏。
“但這不會得到擁護，男爵。”
洛薩嚴肅起來。
耶路撒冷王國對黎凡特地區的統治，更像是殖民統治，虛有其表。
阿爾貢有些詫異道“大人，我不明白為什麼要得到這些異教徒的擁護？難道您指望在戰爭時，征召這些膽小懦弱的他們為你作戰嗎？”
他攥緊拳頭，信心十足“我們的騎士足以摧毀一切，讓他們作為牛羊，牲畜，為我們耕作，提供谷物和肉類，戰爭則應該交給我們這些高貴的貴族和騎士們來做。”
洛薩輕嘆了一口氣，雖然阿爾貢還算忠誠，但終究不是敕令騎士，沒辦法無條件服從自己的命令。
“阿爾貢男爵，你應該見到我在城里的衛兵了吧？你覺得他們怎麼樣？”
不等阿爾貢回話，洛薩又補充道“我指的不是我的持斧親衛，還有方盾步兵。”
阿爾貢略加思索，很誠懇道“很精銳，大人，他們的裝備不錯，訓練有素，我看過他們的操練，算是一支不錯的軍士。”
“他們曾經就是你口中的異教徒，當然，他們已經皈依了正信。”
洛薩看著阿爾貢滿臉不信的模樣，心底，徹底是放棄了將“新政”在外約旦領地里拓展的念頭。
“我明白了，大人！”
阿爾貢突然露出激動的表情“您為了宣揚天父的福音，不惜付出了這般大的代價，也要使這些異教徒皈依正信，這簡直是聖徒一般的高貴之舉。”
“我現在才領會您的意思，實在是愚鈍至極。”
“只是，我也嘗試過讓領地里的異教徒改信，他們表面听從，私底下卻依舊我行我素。”
面對阿爾貢的誤解，洛薩很無奈地點了點頭“沒錯，就是這樣。但這不怪你，很多人都把異教徒視作不可教化的，但他們難道不也是天父的造物嗎？”
“在北歐，很多氏族和波羅的海沿岸，很多人都保留著雙重信仰，既信奉天父，又修行巫術，向異教神靈獻祭，但也沒人指責他們是邪惡的異端——在遠離歐陸之地，我們在信仰這方面，應該更寬容一些。”
“您說的有道理。”
阿爾貢露出了一副深受啟發的模樣。
洛薩暗嘆了一口氣，跟這個時代，除鮑德溫四世之外的人交談，隔閡實在是太嚴重了。
經常會造成眼前這種，恍如“雞同鴨講”的情形。
經過系統轉職過的扈從，就算揣摩不出洛薩的深意，起碼會按照他的想法去做，不會固執己見。
時間匆匆，轉眼就是三天時間。
這三天里，各地貴族，紛紛帶著家眷，手底下的騎士，衛兵抵達了艾拉港。
他們都得到了洛薩的妥善招待。
宴會在第二天便召開，從早到晚，不限量的肉類，谷物，酒水和蜂蜜，使他們不禁感慨新伯爵的慷慨與富裕。
這同樣是在彰顯自身的實力。
有錢自然就有兵，即便不算已經在聖地打出名頭的斧衛和翼騎兵。
也不算那些剽悍勇猛的留任老兵，單說洛薩手底下的征召農兵，那整齊劃一的行軍和訓練，就令他們心中大感震撼了。
伴隨著盛大的騎士競技大賽，將整個宴會推上。
漢斯一路連勝，也算圓了當初在奧地利未竟的騎士競技大賽的冠軍夢。
洛薩坐在御座上，不斷接見一個個上前覲見的領主和騎士。
或是調和彼此間的矛盾，公正地做出仲裁，以避免將矛盾演變為戰爭。
洛薩還為他們準備了回贈的禮物，包括精裝的昆特牌組，來自東方的瓷器，絲織物，金銀飾品。
手筆看起來很大，實際上許多物品若是出售給系統商城，所得極為有限，都是附加價值大的東西。
洛薩攥在自己手中，短時間內也很難變現。
奧托站在台下，代替洛薩接待一個個不那麼重要的客人，臉上的笑容都僵了。
作為洛薩的兄長，他去接待這些人，既不會顯得怠慢，又能大大減輕洛薩的壓力，但他以前哪里見過這種陣仗？
維爾納伯爵舉辦的最大的宴會，來的人還趕不上此次宴會的三分之一。
哪怕在整個耶路撒冷王國，這場宴會的規格都不算小了。
聲望就是這麼來的。
當初斯蒂芬妮女伯爵之所以被譽為“穿裙子的騎士”，說白了就是大方撒幣。
名聲這東西，說有用也有用。
說沒用也沒用。
對洛薩這種有志于開疆拓土，攻略西奈，甚至是埃及糧倉的一方公侯，名聲自然是至關重要的。
有了名聲，他振臂一揮，就能從王國，召喚來大批心懷建功立業的騎士們免費為他效命——戰後，也只需分封給他們洛薩無暇控制的領土作為報酬即可。
名聲，還跟威望掛鉤，如果名聲不重要，哪來的前赴後繼，參與東征的君主呢？
他們糜費良多，甘冒破產的風險，不遠千里，遠征這片所謂的“聖地”，打下的疆土也不可能納入自己的統治，又是為了什麼？
不就是“威望”二字嗎，有威望，封臣對你就更信服，統治就越穩固，你就是變著花樣橫征暴斂，都沒人敢扯旗造反。
吟游詩人在場上來回巡曳，跳著舞，彈奏魯特琴，其中不少，甚至在跟一些多情的貴婦眉目傳情，或許宴會途中，就會溜到馬廄，谷倉里進行一番體液交流。
而她們的丈夫也對此並不在意，熱火朝天地跟同僚們飲酒打牌。
也有人並不熱衷于昆特牌這種時下流行的娛樂和社交模式，聚在一起喝酒吃肉，談天說地。
“在我的領地里，前段時間來了一個怪人，他每天藏在自己的小屋里，離群索居，只是時不時出來向村民購買些食物。”
“有人曾看到他在墓地里出沒，撿拾人骨，我也不敢確定這一切是真是假。”
“那可是你的領地，伙計！”
“就是，你的膽子實在是太小了。”
“但那可能真的是一個邪惡巫師，兄弟，我們都該知道，在這世界上總有那麼一伙我們招惹不起的人，比如施法者，也比如伯爵大人。”
人們一陣沉默。
不是誰都喜歡，或是尊崇自己頭上這個新領主的，最起碼不全是。
認為洛薩只不過是走了狗屎運，得到了女巫投效，才平步青雲的大有人在。
說起洛薩“狼人殺手”和“屠龍者”名頭，他們則會滿臉不屑地咂咂嘴，道“我有女巫投效的話，我也行。”
就像亞瑟王與湖中仙女的傳說，有人認為是亞瑟王的英雄氣概征服了湖女，也有人說，是湖中仙女賜予的神劍，成就了亞瑟。
當然，他們就算心中這麼想，也絕對不會說出來。
(本章完)
。