話音擲地, 魏 神魂一怔。
他滯了須臾，才轉目, 與阿蘿對上雙眼。
阿蘿也在看他。她睫長、縴翹, 眸光如剪秋水，清澈、純稚地凝他，映出他面龐與倒影。
她比雪更干淨, 卻勝酷日焦烈，只憑冰魂玉魄，燃他心間烈火。
于是，錯愕轉瞬即逝, 驚喜取而代之。
魏 知道，阿蘿不會說謊。她只是太青澀、太懵懂, 不知二人已暗生情愫。
他忽然發覺，自己從前太過愚蠢, 常作無謂的較量，偏偏忘了——她言行如一, 只要他遞出真心, 便會饋他以柔軟。
此間情緒, 魏 不曾點破，也並無動作。
阿蘿只看見，他定目、鎖視她，眸光好像幽潭, 幾令她墜落進去。
莫名地，她的心亂跳起來, 似要撞出胸膛。她懵懂, 又驚慌, 抬手去掩, 將襟領壓得貼膚，指縫傾斜，按下搏動，也溢出透白的深谷。
至此，她才平息，便眨眸，道︰“你怎麼了？”
魏 只道︰“無事。”
他眼風低掠，又凝望她，喉頭滾動，于她扇睫的瞬息，舐過微干的唇。
“你看見我，臉就燙，是嗎？”
阿蘿點頭，道︰“是的。我沒有騙你。”
她抬手，貼往雙頰，似被灼了一下，又將兩腕落回膝上。
“此刻也是燙的。好像……在水里煮。”
魏 展眉，眸里溢笑。
下一刻，他支臂，向阿蘿傾身而去。
距離陡然逼仄，阿蘿尚未回神，便覺氣息燙熱、迎面而來。
轉瞬之間，二人但隔咫尺。
阿蘿發覺，魏 離她好近，近到她數出他眼睫，在他眼里找到自己——這太近了，她想退，卻好似生根，牢牢扎在原地。
只听魏 道︰“這樣呢？”
他用漂亮的鳳眼，掃過她杏眸、瓊鼻、檀口。
“我這樣待你，燙嗎？”
他聲音微啞，呼吸也熱，宛如暑風，溫溫地灌著。
阿蘿被吹得發暈，搖搖頭，凝回神來，睫簾開合，思考他的提問。
便道︰“燙的。”
言罷，她抬腕，立掌半空，豎給他看。
“我的手也燙了。”
魏 轉目，去看她小巧、柔白的手，描摹她細嫩的指尖，沉沉笑了一聲。
阿蘿不知他為何要笑，尚未發問，忽覺指尖微熱。
那是魏 的手。他貼住她，自指尖至指腹，不似從前侵略，更像無聲、潛默的蠶食。
二人掌心相依，視線也近乎交融。
魏 道︰“這樣呢？”
阿蘿懵懂，低頭望去，凝住兩人的雙手。她不明白，他的指修長、細 ，好似清減的柳枝，握她時卻像緊錮，讓她無法逃脫。
她抿唇，又松，回應的話已懸在舌尖。
可不待她應答，魏 先松了手。
阿蘿腰間一緊，尚未回神，就像一片單薄的葉，被魏 攏至懷里。
她驚訝，眨動雙眸，伏在他身前，撫上他心口。
他的心跳很快，敲打她指尖，激得她肌膚發麻、背脊震顫。他的胸膛也硬，反復提醒她︰他是習武之人，身姿挺拔，蘊藏力量。
阿蘿困惑，不知自何時起，自己看他竟有如此清晰。
是他變了，還是她變了？她不明白。
阿蘿動唇，想將這問題袒露，卻在開口之前，听魏 先道——
“這樣呢？”
他又在問她了，一壁用燃星的眼看她，一壁用低沉的嗓問她。
這讓她越發燙熱，似被人扔進火爐里，翻來覆去地烤著。
阿蘿眨眼，被沖散注意，便要回話。
可又一次，魏 不容她答。
“咚。”書架搖晃。
魏 倚身，從後叩緊阿蘿，俯首向下，去封她的唇。
阿蘿一驚，無暇反應，已被吞掉呼吸。她睜圓杏眸，看見他雙目閉合，在眼前分明放大。
但很快，她無法再看他——她的氣息越發弱，被一點一滴地吃進，意識散開茫白，唇間的觸感也一息強過一息，令她心神搖曳。
魏 用了足力，揉緊她，似要將她納入骨血。
他吻她，吮她，比上一回更迅烈，也更焦灼，令她濕潤、綿軟地掛在他臂膀。
阿蘿感覺到，他的指纏住她的發，用松散、細碎的發尾，掃她柔潤的肩頭，舒走積于鎖骨的陰影，只留下火般的沸騰。
他好粘人。她朦朧地想。這與從前好不一樣。
“咚！”書架又在搖晃。
長影傾來，陰翳清俊，將阿蘿納在身下。
她被壓往書架，背脊硌住木稜，承受著魏 蓬勃的深吻。
在交唇的間隙，她再度听見他說——
“這樣呢？”
魏 的呼吸是碎的，短促、凌亂，遞往她唇齒、舌根、牙關。
她的嗚咽被他含住，眸里沁淚，又被他抹去。她感覺自己也要碎了，或是已經碎了，才會從書架掉往地面，烏黑的發散開，木釵也滾落一邊。
爾後，魏 的吻愈發洶涌。
自她雙唇伊始，啄食她鼻梁、臉頰，啜她睫上的雨露。
阿蘿的雙臂無處安放。她只能勾住他，去挽他修長的頸，摸到寬闊、流暢的肩線。
她渴，口中卻無津液，唯有火苗鐫在喉頭，仍被他強硬地索取。
周圍越來越熱，似在人心尖焦烤。
阿蘿感覺，這里不是藏書閣，而是窄小的箱匣。她和魏 被關在里頭，手腳施展不開，只得攏抱、虯結，彼此澆灌，互相索取。
終于，在魏 分離、又要吻她的一剎，她伸手，推他，堵上他雙唇。
阿蘿道︰“你不能再親我了。”
說這話時，她努力顰眉，想讓自己更倔強些。
但魏 听得出，她嗓音嬌顫，軟得不像話，似能隨時擰出水來。
縱如此，他仍依言，停下，只待她後話——他不敢開口，因她手指太軟，正按在他唇珠，他怕自己稍一吐息，會燙走了她。
如此心緒，阿蘿並不知曉。但她意識到，魏 在等她開口。
她動唇，調息，才道︰“你太熱了。”
“分明是我病，你怎得比我更燙？你抱我、親我時，好像一團火，要將我烤干了。若你再親我一陣，我……我感覺，我就要化了。”
她的口吻誠摯而天真，字句卻直白又熱烈。
魏 听罷，眸光愈燙。他攏掌，捉緊她，將她穩穩鎖住。
此後，雙唇翕動——
阿蘿身子一顫。她的頰緋紅，指尖更滾燙，想抽回手，卻動不了。
她只能看著，看蔻丹點朱，在他冷薄的唇里隱沒。
魏 道︰“你懂醫術。”
他的氣息就落在阿蘿指尖，燙得她手腕顫栗，又被她親手攪亂。
“化了、斷了、碎了……你都能救。”
阿蘿感覺怪得極了。她听不懂他的話，常覺他晦澀，卻無法對他生氣。因她指尖太熱，將她注意拆成兩片，一片朦朧，一片清明。
她垂睫，模糊地忖著，不如從前能辨，只貧乏道︰“不能的。”
“我救不了。你不能叫我這樣。”
她在咕噥，也在呢喃，聲音輕而細，像刷過耳畔的羽毛。
魏 又看她，視線逡巡，眼底沉熾不減。
“那我呢？”他道。
只問一句，他便低首，避開她雙唇，與她前額相抵，向旁側廝磨。
他的發不硬，溫馴地垂著，掃得阿蘿肩頭微癢。可她不知他在說什麼，才要追，便同他鼻梁相貼，被他的鼻尖蹭過臉頰。
只听魏 又道︰“你把我害成這樣，不準我討嗎？”
阿蘿聞言，不禁眨眸，泛過困惑。
害、這樣、討……他說的話，總是如此難懂。
她想，許是他較之從前，變化太多、太大，他自己不喜歡，才要扣到她頭上。至于討字，應是她有他沒有的東西，他才非要自她處得來。
很快，阿蘿的推測有了印證。
魏 又吻住她，將她封進熱風與熾浪，叩動她唇齒，酷烈地頂撞。
阿蘿再沒了力氣，不能思考，也無法反抗。
她的溫柔、仁善，還有與他不同的、柔軟的心腸——終于，被他悉數拆吃，咽入腹里。
……
走出藏書閣時，阿蘿的頰已熟透了。
她並未立刻離開，只迎著光，站在石階前，垂睫低眉，盯住足下影子。
漸漸地，她自燙熱里抽身，醒回神來，向前追憶。
阿蘿什麼也沒記住。
她稀里糊涂，為尋找醫書而來，卻兩手空空而出。
都怪魏 。若不是他，她此刻應已查明病癥、知曉內情。可他來了，還抱她，親她，與她說了一堆難懂的話，半點不解決問題。
沒由來地，阿蘿咬唇，生出零星惱意。
她想，她還沒忙完，就被魏 不由分說、又親又抱，多少有些委屈。
尤其是，魏 耽誤了她，自己卻回頭忙碌——他送她出藏書閣後，便折返入內，不稱具體，只說稍事冷靜、公務頗多，晚些再來尋她。
暑氣燥熱，日光盛烈，炙烤地面，仿佛火上澆油。
阿蘿越想越氣，索性往後花園散心。
……
後花園，春錦不復，綠葉成蔭。
阿蘿背手，漫步其中，將美景盡收眼底，心緒逐漸明朗。
她行走一陣，繞過山石、湖泊、小徑，不知覺間，接近蓮池。
遙看去，一名青衫老人立于池畔，身脊半彎，一手攏袖，一手捧米，正向池里漫撒。
阿蘿亮眸，喚道︰【王傅！】
周文成循聲回頭，見是阿蘿，略一頷首。
阿蘿走近，來到周文成身側，也學他模樣，覷著池里的錦鯉。
暑風拂過，漾開水波粼粼，撥弄荷葉聲聲。
周文成先道︰【小娘子。】
【听子玉說，你自台山返程時遭人行刺。可有大礙？】
阿蘿驚訝，不料他會提及此事，搖頭，道︰【我無礙。多謝王傅記掛我。】
言罷，她想起魏 ，黯了眸，道︰【可魏 受了傷。雖然不算嚴重，但總歸對他不好。】
她記得，殺手是為她而來，魏 也是因她才受傷。
先前，她已自旁人處了解魏 處境，大致明白，他身邊危機四伏，需要處處小心。王府境況尚且如此，她再勞人分神，實屬不應當。
思及此，阿蘿抬眉，望向周文成，道︰【對不住，我不會再添麻煩了。】
——字字句句，分外真誠，近似承諾。
周文成聞言，揚眉，嘴角微提，露出隱隱笑意。
他問話原意，本也不是責怪、詰難阿蘿，只是恐她太過純稚、難承驚嚇。況且，若非魏 專斷，阿蘿也不會來到上京，更不可能招致殺身之禍。
便道︰【不必多慮。子玉與你同行，自當護你周全。】
言罷，他抬頜，示意阿蘿伸臂。
阿蘿一怔，忙去接，只見米粟細碎、被遞至掌中。
她低頭，打量米粟，不禁記起錦鯉廝殺，一時心頭發 ，便撫掌，攥起滿滿一把米粟，橫臂揮出，往池里拋灑。
“嘩——”米落池中。
錦鯉爭先恐後，一見魚食充足，便悠閑下來，隨意啄食。
阿蘿見狀，彎起梨渦。
正欣喜間，便听身旁老人道——
【小娘子，你與子玉共赴書院，可有收獲？】