阿蘿揮手，攀住喉間的長指，竭力撬動男子的束縛。
可毫無作用。
反而令男子眉宇更冷、目光結霜。
他增力，指骨越發泛白，將她的嗚咽聲悉數掐斷于掌中。
二人身影交連，一個壓制，一個掙扎，截然不同，卻被月光擠成細長的兩道，幾乎相融一起。
力量的差距過于懸殊。
阿蘿意識流竄，慌亂搖著頭，烏眸洇出水霧，往頰下淌落。
一滴淚墜在男子的手腕。
力道松了剎那。
恰在此時，青蛇襲來，好似閃電裂空。
幾是它進攻的那刻，男子振臂，將掌中人猝然甩向一旁。
“咚！”
阿蘿重重摔在地上。
她開口促喘，像索水的涸魚，汲取重回肺髒的空氣。
只在她張唇的瞬息，青蛇僵硬如柱。
阿蘿顧不得疼痛，胡亂抹去淚，看見男子撐起半身，另一掌已將阿萊擒獲。他出手太快，風馳電掣，她甚至沒看清他方才的動作。
男子依然俊美，肅殺之氣卻比嚴冬更凜冽。
他捏住青蛇的七寸，手背青筋鼓動，好像下一刻，就要擰碎指間的活物。
阿蘿嘶啞著︰“不要！”
她爬去，身形不穩，撲跌在泥地上，疼得柳眉緊皺。
“求你！”巫語悲淒，求饒也破了音，“不要！”
她不能讓阿萊受到傷害。阿萊是她的朋友，是與她相伴至今的、唯一的朋友。
男子手臂一僵。
他睨阿蘿，撞入她楚楚的淚光。
“啪。”青蛇掉落在地。
阿蘿用盡力氣，站起身，奔至阿萊旁邊。
她捧起癱軟無力的小蛇，掀動眼簾時，恰與男子四目相對——他有雙鳳眸，微長，凌厲，漆黑如潭，只同她相望一剎，便不耐地閉合。
男子的冷斥擲往足下︰“滾。”
阿蘿听不懂他的話，可她能感覺到，他在讓她走。
她落荒而逃。
男子被她拋在身後。
冷月之下，他雙肩一垮，陡然卸去勁力，再壓不住身軀的顫抖。
……
阿蘿撞入竹屋，驚魂未定。
屋內燃了燭，燈影溫柔，能容人在紅光下安神小憩。
可她無暇休息。青蛇躺在她掌間，松松垂掛，像條了無生機的細繩。
得先救阿萊才行。
阿蘿奔至竹桌前，一手拂落桌上雜物，將阿萊安置其上。
她咬緊唇，強壓心神，憑借曾經救治小獸的經驗，折身于藥草架前忙碌。
搗藥聲急如鼓點，碾過草梗，蘸滿她的淚。
很快，一小縷藥粉被磨成。
阿蘿沖兌藥粉，倒入阿萊飲水的木盅，送往蛇首，又俯在桌邊，觀察青蛇的動向。
小蛇紋絲不動。
阿蘿慌亂，哽咽道︰“阿萊，你、你喝……”
話未說完，青蛇腦袋一晃，在桌上翻動幾下，緩緩立起身，黑豆似的眼珠神采奕奕。
它只是短暫地暈了片刻。男子出手乍看很重，實則拿著分寸，並未傷它。
阿蘿如釋重負，不由雙足發軟，跌坐在桌邊。
她方才擔心阿萊，並未關注自身。現下，阿萊平安，脖頸與手臂處的陣痛便漸漸回潮，疼得她臉色發白，思緒也亂作一團。
那名越人男子是誰？他為何會滾進院子里？她該怎麼辦？
阿蘿抹去淚，強迫自己冷靜。
他很凶，但似乎並不壞，而且……他傷得很重。
她試圖穩下心，卻仍有些害怕，只好伏在地上，爬往窗邊，露出一雙眼，悄悄向外窺探。
男子仍在院里，已半坐起身，挪至楓樹蔭中。
他的神情依然冷冽，仿佛雪里快刀，幾乎將婆娑的月影割破。
……
魏 本不該出現在這里。
按計劃，他應已打馬回到營帳。
今日是春狩。他身為皇次子，隨聖駕出行，來到大越邊陲的獵場，與皇帝分頭野獵。誰知返程途中，他的馬匹突然失控，載他狂奔入林，與身邊宿衛斷了聯系。
他原以為是馬匹受驚，如常安撫，卻收效甚微。馬匹奔至高坡，力竭摔倒、口吐白沫，也將他掀翻在地，令他一路摔下坡去，滾至此處小院。
此刻，擦傷在燒，腿也在痛。
魏 仰頸，看見楓葉在顱頂飄蕩，從一片裂為兩片，又從兩片晃回一片。發覺自己神智漸失，他抬掌，找準左臂的傷口，狠狠壓了上去。
劇痛襲來。
背脊驟然緊繃。意識霎時清晰。
幾是同一瞬，竹屋里，掀起極小的驚呼︰“啊！”
有人在倒吸涼氣。
魏 側目，瞥向聲音來源處。
——又是她。
還有那雙杏眼，清澈，含淚，像兩汪水，透著驚慌與恐懼，和一絲擔憂。
與他對視的瞬間，少女縮了回去。
魏 轉開視線，觀察周遭。
這間院落不小，被木欄圍住，有雞籠、羊圈，與幾塊耕地、幾方藥圃。竹屋坐落中央，燭光溢出窗外，內里陳設古舊，顯然有人居住已久。
遠處，一名大漢手執火把，正向此處頻頻張望，似是想來查看，卻又心有忌憚。
魏 眯目觀察，自服飾辨出，對方是巫王親衛。但親衛常侍巫王左右，怎會出現在邊陲地界？看那模樣，不像在怕他，倒像在怕那竹屋里的人。
此念一過，魏 暗斥自己糊涂。
他尚且自顧不暇，最該關注的，是今日墜馬的緣由與對策。
大越三位皇子，獨他非皇後所出，卻最受聖寵。這些年，為防他奪儲，太子黨羽頻頻出招，都被他逢凶化吉。想來今日馬匹失控，也是太子黨羽下毒所致。
如今，各方勢力都會競相尋他。他斷不可坐以待斃。
魏 低目，縱觀自身，只見擦傷遍布、左腿外擰。而在他目所不及之處，後腰也僵辣一片。
更不巧是，一截粗枝被壓于左膝之下，硌得他鈍痛陣陣。
魏 屏息強忍，手肘後壓，便要挪腿。
“不能動！”急呼躥來。
循聲望去，一道紫影立在窗邊，顫抖，緊繃，像一片迎風戰栗的藤蘿。
阿蘿渾身僵硬。
她一時情急，竟不假思索地起了身，徹底暴露在魏 的視野之中。
他的目光太涼，掃過時，幾乎叫月光也凝固。哪怕二人相隔尚遠，壓迫感依然如浪拍來，強烈，森然，令人心驚膽戰。
可箭在弦上，不得不發。
阿蘿提氣，強撐道︰“你、你的腿出臼了。再亂動，會廢的。”
魏 不應聲，視線仍在她周身逡巡。
見他沉默，阿蘿反倒安下心來。依她從前的經驗，當受傷的野獸不再低吼，她就能更進一步。
只不過，他不回話，是因不懂巫語嗎？可她也不是越人，只會讀寫越語，不會听說。
思忖片刻後，阿蘿走出竹屋，面朝魏 ，拍了拍自己左腿，又作出掰斷的手勢。
縴影立于月下，手舞足蹈，稚拙又滑稽。
魏 挪開了目光。
他道︰“你懂醫術？”
阿蘿雙眸圓睜，當即怔在原地。
既是因他的聲音低冷，異常平穩，全然不似傷者；又是因他所說是巫語——流暢，清晰，幾乎能與巫疆人以假亂真。
這是她自蒙蚩走後，頭一回與旁人正常對話。
未得她應答，冰稜似的目光再度射來。
阿蘿一激，這才壓下驚喜，回道︰“懂一些。”
這話說得很誠實。她雖通曉醫術理論，但也只醫過獸，從未醫過人。
不過，萬事總是從無到有。曾經救治野獸時，她也是依書而行，逐步摸索。眼下，她又雀躍難抑，便主動道︰“我興許可以幫你。”
魏 不語，目光凝向她，上下挪移，眸色暗昧。
她太縴細、太脆弱、太無害，像一條微渺的細線，哪怕被他擒于掌中，也割不傷他。
半晌，他閉眼，道︰“過來。”
字句簡短，凜冽。審時定勢後，依然高高在上。
阿蘿不懂這些，一概當魏 應了，便挪著步，走向他身側。
越接近，血氣越濃，及至樹下，已浸滿鼻腔。
魏 倚樹而坐，雖是遍體鱗傷，卻不見狼狽之相，反而泰然如山。唯獨他胸膛露出破綻，隨氣息起伏，時促時緩，壓抑又隱忍。
阿蘿咬唇，沒由來地，想起他自觸傷口的模樣。
如此漂亮的人，為何對自己那樣心狠？
方才被魏 發現後，她嚇得躲回屋里，找了一包辣椒粉，藏在袖里防身。可此時見他境況，那包辣椒粉也就被她拋到九霄雲外。
她來到他身側，雙膝一曲，跪坐下來。
沒了方才的驚慌，阿蘿得以再探魏 的傷勢。
先前，她多留心他左腿。此番仔細查驗軀干，才知他身上傷勢同樣不容樂觀。
他前胸有刮傷一處，泛紅，微腫；側腰無傷，但衣衫撕裂頗多；雙腿有擦傷兩處，兩臂有擦傷三處，沾了塵泥，需盡快清創；還有一道割傷，橫亙他左手背上。
阿蘿俯身湊去，凝視割傷。
那傷細長，自他微凸的腕骨，劃至食指最下。雖翻著皮，但只是看著嚇人，不透骨肉。
她只顧魏 傷勢，並未注意，他一雙手修長漂亮、掌寬指直。
更不曾留心——身旁的男子清俊冷沉，已睜開雙眸，目光如鉤，剜過她的頰與睫。
魏 打量、審視、端詳著阿蘿。
她白皙，像張淨透的紙。水灣眉、杏仁眼鐫在面上，還有小巧的瓊鼻，與兩片櫻唇。這並非驚世駭俗的美，但鮮活、靈秀，噙著一絲嬌憨。
那雙杏眼烏黑、明澈，全神貫注地看他手背，不含絲毫雜念。
方才，她正是用同一雙眼，淒楚地凝他，睫羽濕潤，卻像沾著火，極莫名地燙他一下。
阿蘿不曾覺察，還在思索魏 的傷。
他周身的血氣濃郁至此，遠非她所見傷口之所能及，應當還有別處。
她想得出神，便由著習慣，右手微抬，以食指輕點下唇——她的唇朱紅，其上的指縴長、白淨，襯在唇珠下，好似雪片落入茱萸。
“你叫什麼？”男子的聲音突兀傳來。
阿蘿回神，下意識看向魏 。
抬眸間，兩道沉光掠過她唇，比點水的蜻蜓還淡。