魏 聞言, 眉關緊了又松，便折身, 前往承運殿。
川連見狀, 也提步跟隨。
二人走向承運殿，穿行游廊，與府內僕役擦身而過。
除卻免禮, 魏 一語未發。
川連緊隨其後，也收聲斂息，暗自忖度。
他已听魏 說過遇刺詳情，只覺疑點重重, 苦思無解。
離開肅王府時，魏 攜小廝、行儀仗, 自裕門出；阿蘿與另一名小廝同乘，自西華門出；二車于巷道交匯, 共易新車，足以混淆視听, 怎會走漏風聲？
而且, 殺手出身巫族, 不欲奪魏 性命，反倒以阿蘿為目標，究竟受何人指使？
更奇怪是，肅王在乎阿蘿, 卻並未下令調查此事。
思及此，川連收神, 望向身前人。
只見魏 從容、冷泰, 身形如劍, 高頎挺拔, 不透半點異常。
川連見狀，自覺僭越，正要移走視線。
忽听魏 道︰“有事要問？”
他聲音薄淡，口吻篤定——雖為問句，卻更像恩準。
川連驚訝，斂神稱是，道︰“對那巫疆殺手，殿下何不遣宿衛調查？”
魏 笑了一聲，道︰“殺手？”
這二字被他摘出，掛在舌尖，竟隱隱透著譏諷。
“讓巫王鐵衛行刺殺之事，確實屈才。”
話語入耳，宛如雷鳴，撞得川連步伐一蹌，神色陡然凝滯。
對于巫王鐵衛，他早所耳聞。道是在巫王身側，豢有一批精兵死士，只听巫王號令，以黑鳥為印，可佩刀劍出入王寨，專行難為之事。
他錯愕半晌，才道︰“是巫王……要取阿蘿娘子性命？”
魏 嗯了一聲，並未多言。
依他之見，巫王為何要殺阿蘿，也不難推斷。
巫人崇拜蝶母，視祭司為蝶母使者，視王室為蝶母親子。可阿蘿身體力行，打破祭司讖言，如讓旁人得知，定會動搖信仰、影響王室統治。
相較于個中內情，他更在意蒙蚩——蒙蚩與殺手同為鐵衛，為何行為大相徑庭？
魏 按下心緒，道︰“蒙蚩可有消息？”
川連道︰“回稟殿下，尚未收到宿衛報訊。但……應當快了。”
魏 頷首，道︰“盡速。”
川連應聲稱是。
二人前行，穿過兩重朱門，逐漸接近承運殿。
正值春末夏初，青翠滿目，風光怡人。可魏 渾然不敢放松，只覺山雨欲來。
在台山腳下，他與阿蘿說，他需要時間。
言外之意，既是要容他運作，為阿蘿取得身份，讓她受他庇護、安然行走；又是要待他找到蒙蚩，將她阿吉帶回，全她團圓心願。
如今，太子還未發難，刺殺之人已至。不論他意欲為何，都刻不容緩。
魏 心事重重，眸底陰翳叢生。
川連對此有所覺察，卻不敢揣測，一時無言。
二人走出游廊，來到承運殿外，只見朱門大開，隱約透出女子縴影。
川連頓時步伐一僵。
魏 停足，睨向身後人，玩味道︰“不進去？”
川連面露難色。
魏 笑，不再多言，只擺手，放人離開。
……
承運殿內，日光輝明，分外通透。
魏 才過朱門，視線迢遞，便見一女子捧著果盤，吃得正歡。
女子生得瑞鳳眼、月稜眉，注過蝴蝶唇，濃妝艷飾、精心打扮，卻半點不對魏 喜好。在她臂邊，佇有一只官皮箱，不知裝存何物。
直到魏 臨近，她才擱盤，道︰“表兄。”
她一頓，不待人應，又道︰“可要我幫你看看那香囊？”
魏 不答，也並未瞧她，揭開箱蓋，只見爍光明明，竟是滿滿一箱銀飾。
他這才道︰“不必。”
言罷，他又收聲，取出最上層的銀鐲，低目端詳。
鄭雁聲見狀，也不惱，邊觀察他，邊道︰“你要的東西，全在這箱子里。”
魏 嗯了一聲，未曾抬頭，眸底輝光映染。
阿蘿離開後，曾去西市典當物件。彼時，他不便探查，卻始終記掛心頭。後有台山之行，他約見鄭雁聲，委托對方代為贖回，以避人耳目。
眼前，銀飾如新，似乎時常被人擦拭。
魏 放下銀鐲，又轉腕，拾起一對耳環，視線逡巡，仔細打量。
正觀察時，忽听女聲含笑，悠悠傳來——
“怎的，惦記上小巫女了？”
魏 頓腕，掀目看去，只見鄭雁聲雙手抱攏，正施施然看他。
她下頜高抬，對上他眼底寒光，全不露怯，道︰“你我是盟友，不必如此戒備。”
此話確實不假。魏 忌憚鄭氏，卻需要鄭氏力量。而鄭雁聲地位不高，有心翻身族內。二人合力演戲，對付鄭氏族人，私下則公平交易、各謀其事。
魏 不答，審她半晌，才道︰“很明顯？”
鄭雁聲笑道︰“不然呢？”
方才，魏 眸光清煦，眉宇舒展，似是透過銀飾、凝定心上人。她與魏 結識多年，從不曾見他神態如此，只消一眼，便知他深陷情網。
她揚眉，又道︰“哪位女子遭你禍害？叫我瞧瞧。”
禍害二字入耳，魏 的目光透涼如刀。
鄭雁聲見狀，怕他當真動怒，忙道︰“別，我不看了。你藏著吧。”
魏 嗯了一聲，不再開口。
殿內，攀談沉寂，銀飾泠泠脆響。
案邊，二人相對，一人若有所思，一人專心吃食。
鄭雁聲閉唇咀嚼，只覺汁水甘甜、唇齒打戰。她嗜甜，又拈起櫻桃，正要送入口中，卻聞到一股苦味——清淡，似是藥草，自魏 處傳來。
她放下櫻桃，睇他道︰“表兄，你病了？”
听見病字，魏 一滯，不知想到什麼，眸光驟然明亮。
他合箱，提上，旋身就走。
鄭雁聲忙道︰“哎，你等等！別急著跑！”
魏 顯榮，自是想走就走，換作平日，她也不會挽留。可這次，她專程造訪肅王府，是為追討債務，眼下債務未平，可不能輕易放了他。
“表兄，川連呢？他去哪兒了？”
“你答應過我，若我替你贖回銀飾，就讓川連陪我幾日！”
哪怕拋出川連，魏 仍未回頭，只落下一句——
“晚些。本王還有事要他做。”
……
阿蘿睜眼時，晌午將近。
她眨眸，目光朦朧，駐于殿頂平棋，久久凝定。
眼前，環境分外熟悉——她又回到了肅王府，這一次，卻不如從前排斥。
身處靜寂之中，阿蘿想起，昨夜，她做了一個夢。
夢里，她變成兔子，被獅子叼走。獅子收起利爪，為她舔毛，令她暈沉、懵懂。
她越是回憶，越是感覺，兔子、獅子變了模樣，抽出兩道人形。人形相依相偎，嬌小的倚靠頎長的，埋向人肩頭，在月里酣眠。
阿蘿心口發緊，扯被，將自己罩入黑暗。
她知道那兩人是誰。可她不知，自己為何尤其在意這事。
去台山前，她看魏 ，常記起送人的 袍、封閉的高牆、右手的刀傷、池中的錦鯉。自台山歸來後，她看魏 ，就記起月光、竹林、劍影、金龍。
還有吻，與懷抱——冰涼的，溫熱的。
阿蘿的思緒亂嗡嗡的，像野花盛開，漫山遍野，胡亂生長。
她鑽出被來，看向小蛇，找到那雙烏黑的眼，輕聲道︰“阿萊，你說，我這是怎麼了？”
青蛇不會答話，仰頸盯她，偶爾擺動細尾。
阿蘿記得，這些天，與魏 相處時，她會臉熱、身子發燙、手指繃直，連睫毛也會打顫——憑她從前的經驗，這大抵是病了。
思及此，她下榻，更衣梳洗，又喂過小蛇，便只身往藏書閣去。
病了就得治。既無經驗，便去尋醫書作參考。
……
日光正盛，夏景分外明媚。
阿蘿離開配殿，行過游廊，再進藏書閣，一路暢通無阻。
曾經，她被杜松敷衍，入藏書閣尋找輿圖，卻受典軍阻攔；如今，她在府內通行各處，所遇之人無不恭敬相迎，受她認真回應。
這讓她欣喜，也讓她為難。她不想比旁人更尊貴，只想與大家好好相處。
此刻，午時過半，藏書閣內不見人跡。
阿蘿行走閣中，已自夢里脫出、恢復常態，便提振精神，對照越文標識，來到醫部之前。
據癥狀推斷，她鎖定雜醫科，要取相應書籍。
只是，放眼望去，藏書閣內書架高聳，與平棋相接，宛如深林。而雜醫科位于書架最高處，僅憑她個人，恐怕難以取得。
阿蘿轉眸，很快記起，藏書閣里置有木梯。
她旋身，找到木梯，努力拽動，終將木梯拖至書架之前。
“吱呀。”木聲長響。
少女小心攀爬，並未發覺，木梯已裂痕遍布、如枯木朽株。
阿蘿登上頂層，去夠最近的書籍。
眼看只有毫厘之差，她顰眉、踮足，勉力伸臂，只與木梯足尖相接。
“吱呀……”
“砰！”
眨眼間，橫紋迸散，木梯四分五裂，炸出驚雷般的哄響。
阿蘿反應不及，足下頓時一空。她無暇驚叫，已丟失重心，向後直直墜去。
“咚！”有人摔倒在地。
可疼痛並未抵達。她只感覺，身下柔軟、穩實。
身後，有悶哼低低而來。
阿蘿一怔，忙回首，撞入一雙烏沉的鳳眸。
魏 坐在地上，袍角凌亂，一臂支撐，一臂摟她腰間。方才，她向後摔下、不覺疼痛，便是倉皇掉進他懷里，受他緩沖。
阿蘿驚訝，一時忘了起身，道︰“你怎麼來了？”
魏 頜線緊繃，眉關擰蹙，道︰“有事。”
——字句似自牙關擠出。
阿蘿听出異樣，仔細瞧他，這才發現，他背後劍傷所在，正抵于斷木之上。
她又愧又悔，忙脫身，道︰“你要緊嗎？”
魏 眯目，看她，只見少女烏發雪膚，杏眸分外瀲灩，長睫濃垂如扇。她溫軟、嬌憨，跪于他旁側，半掀眼簾，小心覷他，盈滿關切。
她似良藥，如此望上一眼，他的痛感與躁郁便消減不少。
魏 勾唇，道︰“無事。”
阿蘿將信將疑，卻無從反駁，只道︰“好罷。”
她挽裙，正要起身，先听魏 道︰“找醫書作什麼？病了？”
阿蘿聞言，動作一滯。
先前情景太過驚險，令她忘了此行的緣由。而在當下，魏 重提，又叫她記起——她是因與他相處時有了異狀，才來尋找醫書。
不知為何，阿蘿的後耳又燙起來。
魏 不得回應，尚未追問，便看她撤身、跪回原處。
她道︰“我不知道。興許是的。”
魏 蹙眉，記得昨日太醫診斷，道是阿蘿並無異樣，不由心下生疑。
他不表，只道︰“何處不適？”
阿蘿身子一顫，片刻後，才掀起眸來。
書叢之間，二人近在咫尺，氣息相纏。唯听少女柔聲，輕輕送來——
“一叫我瞧見你，我的臉就發燙。”